Преподобный Феодосий Великий жил в V и VI веках. Святой угодник положил начало общежительному монашеству. Родина Феодосия – Каппадокия, а его родители были благочестивыми христианами.
Будущего преподобного Бог одарил музыкальным даром: его голос был красивым, а слух – безупречным. Феодосий проводил много времени в храме, пел на службах церковные гимны и читал священные тексты.
С юности будущий святой уделял много времени на молитву к Богу об указании ему спасительного жизненного пути. В молодости Феодосий спаломничал в Святую землю, где удостоился пообщаться с преподобным Симеоном Столпником. Святой угодник благословил Феодосия и предсказал ему пастырское служение.
Феодосий горячо желал отшельнической жизни. Настало время, и он пришел в Палестину и поселился в уединенной пещере, в которой, по преданию, однажды ночевали восточные цари-волхвы, пришедшие за Вифлеемской звездой в Святую землю ради поклонения родившемуся Христу Спасителю и Его Пречистой Матери.
В посте и непрестанной молитве Феодосий провел тридцать лет. Слух об уединенном пещерном молитвеннике стал распространяться среди жителей соседних поселений. Некоторые христианские мужчины и юноши захотели духовного руководства от преподобного и стали приходить к нему за наставлениями. Часть из почитателей Феодосия оставалась в его пещере на многие дни, пока, наконец, в отшельническом жилище не стало тесно.
Феодосий начал молиться Богу об указании места для своих учеников.
Наконец, преподобный проявил дерзновение о чуде: он взял кадило, положил в кадило свежие угли, на угли – ладан, после чего пошел гулять по пустыне. Молитва о чуде была услышана: достигнув одного места в пустыне, Феодосий услышал треск и взглянул на кадило – уголь сам собой загорелся и стал разогревать ладан, начавший распускать благоуханный фимиам.
В том месте Феодосий основал Лавру. Ученики преподобного перешли на новое место и начали созидать общежительный мужской монастырь. Правилом обители сделали устав Василия Великого.
Спустя удивительно небольшое для такого серьезного начинания время, Лавру, насельниками которой стали около семисот иноков, отстроили. Монастырь приобрел большую знаменитость на христианском востоке. Люди стали приходить к подвижникам, просить их святых молитв и поучений, приносить съестные припасы, деньги, и другие ценности.
Феодосий велел ученикам помогать нищим и убогим, приходившим в монастырь и ничем не способных помочь братии. Нуждающихся принимали на ночлег, кормили, одевали и давали милостыню.
Однажды в Палестине случился неурожай. К знаменитой Лавре пришло великое множество голодных людей. Феодосий повелел монахам запустить всех за ограду монастыря. Иноки смутились, услышав повеление, потому что знали, что съестных припасов в обители слишком мало, чтобы всех накормить, но подчинились авве. Когда же несколько монахов зашли в хлебопекарню, то увидели ее заполненными чудесно появившимися, будто только что испеченными, горячими ароматными хлебами. Чудо с хлебами, подобное Иисусову чуду накормления нескольких тысяч, Феодосий повторял для верующих неоднократно.
Со временем построили несколько домов для странников, больницу для монахов, больницу для мирян и дом престарелых. В Лавре собрались верующие разных народов, поэтому Феодосий повелел служить в храмах на нескольких языках – главным образом, греческом, грузинском и армянском.
Литургию служили на греческом в большом храме.
Во времена преподобного Феодосия и Константинопольского царя Анастасия разбушевалась ересь Евтихия и Севера, не признававших церковную иерархию и таинства.
Император примкнул к ереси и поспособствовал гонению на христиан. Феодосий возмутился и написал царю от имени всей лаврской братии обличительное послание, в котором было много ссылок на постановления уже состоявшихся Вселенских Соборов. Феодосий написал императору, что его ученики ни под какими угрозами не станут еретиками. Анастасий на время смирился, но потом возобновил гонения на православных.
Тогда преподобному Феодосию пришлось покинуть Лавру и прийти в Иерусалим. Старец во время многолюдства зашел в большой храм, встал на высоком месте и объявил анафему всем тем, кто не подчиняется четырем Вселенским Соборам.
Преподобного за это заточили в тюрьму, а после смерти Анастасия выпустили.
Преподобный Феодосий за все время своего подвижничества исцелил множество тяжело больных, изгнал из людей много бесов, и совершил немало других чудес. Однажды по молитве Феодосия умерли полчища саранчи, пожиравшие урожай в Палестине. Солдаты, которые просили святого молиться за них, выживали на войне.
Как-то раз преподобный повелел одному монаху ударить в било – плоское металлическое изделие, заменяющее колокол. Пришла вся братия, и аваа изрек пророчество о гневе Божьем, грядущем на Палестину. Через несколько дней до монастыря дошел слух, что Антиохию разрушило землетрясение именно в тот час, когда Феодосий изрек пророчество.
Преподобный предсказал свою кончину за три дня до события. Он отошел ко Господу в 529 году в возрасте ста пяти лет. Мощи Феодосия торжественно погребли в месте начала его подвига – в пещере волхвов.
Сейчас святыня находится в Иерусалиме – в Храме Гроба Господня.