Гюрджю Мехмед-паша скрежетал зубами, услышав о назначении Тархунджу Ахмеда-пашу великим визирем.
Тяжело вздыхая и слушая клятвы Тархунджу Ахмеда-паши, Мехмед-паша желал лишь одного, чтобы заседание дивана как можно скорее подошло к концу
- Ах ты шайтан, - мысленно проклинал Мехмед противника. - Ты добился своего и занял моё место, но я не забуду об этом и непременно найду возможность отомстить тебе.
- Гюрджю Мехмед-паша, - услышал Мехмед обращение к нему валиде. - Ваша судьба с этого дня в руках Тархунджу Ахмеда-паши.
Мехмед посмотрел на довольное лицо Ахмеда-паши взглядом, полным ненависти и презрения
- Я прошу о последней милости для меня, валиде. Позвольте мне уйти и более никогда не встречаться с этим человеком.
Валиде Турхан нахмурилась и сурово отрезала
- Вы не можете указывать мне, Мехмед-паша. Если я отдала приказ, значит вы должны незамедлительно выполнить его.
После окончания совета дивана, Мехмед дождался, когда валиде Турхан и остальные присутствующие вышли за двери.
Подойдя вплотную к Тархунджу Ахмеду-паше, Мехмед зловеще улыбнулся и, пригладив рукой белоснежную бороду, угрожающе произнёс
- Я не забуду тебе этого, Ахмед-паша. Настанет тот день, когда ты сильно пожалеешь о том, что сотворил со мной. Помни об этом, паша.
Ахмед-паша иронично закатил глаза и, с горестным придыханием, ответил Мехмеду-паше
- Я так испугался, что сейчас потеряю сознание или может даже испущу дух.
Мехмед-паша сжал кулаки
- Шайтанов сын! Смотри внимательно куда ступаешь и что ты пьёшь! Я обещаю тебе ту смерть, что ты заслужил!
Взгляд Ахмеда-паши стал суровым
- Стража!, - крикнул великий визирь.
Перед Мехмедом-пашой и Ахмедом-пашой возникли двое чернокожих евнухов.
- Мехмед-паша, вы обвиняетесь в расхищении казны и за это будете заключены под стражу. Если доказательства вашей вины будут найдены, остаток жизни вы проведёте в тюрьме, - заявил Ахмед-паша.
Мехмед-паша был поражён услышанным
- Нет, Ахмед-паша! Это чистейшая ложь и тебе прекрасно известно об этом! Я пытался улучшить финансовое положение империи, но видимо этим подписал себе приговор!
- Я непременно во всем разберусь, Мехмед-паша, и если все окажется так, как вы говорите. Я прикажу вас выпустить на свободу, - пообещал великий визирь, подав евнухам знак.
Мехмед-паша вытянул перед собой руки
- Не смейте прикасаться ко мне! Я пойду сам!, - крикнул опальный визирь.
Выйдя следом за Мехмедом-пашой, Ахмед-паша подозвал к себе слугу
- Отправляйся к валиде и передай ей, что Мехмед-паша понёс заслуженное наказание…
Гульнуш склонилась перед матерью падишаха
- Валиде, сегодня прекрасный солнечный день. Повелитель в саду с Берканом и Петром, если вы позволите, я бы хотела присоединиться к ним, - попросила девушка.
Турхан направилась к балкону
- Иди за мной, - приказала валиде девушке.
Подойдя к каменным перилам следом за валиде, Гульнуш увидела как Султан Мехмед поднял над головой копье
- Повелитель обладает большой силой, несмотря на его столь юный возраст, - льстиво заметила Гульнуш.
Смотря на сына, валиде Турхан с гордостью и большой любовью в голосе произнесла
- В его жилах течёт кровь Султана Мурад Хана Хазрет Лери. Мой лев достойный потомок своих великих предков.
- Иншаллах. Надеюсь наши с повелителем сыновья будут подобны своему отцу и их великим предкам, - произнесла Гульнуш.
Ответа от валиде не последовало, поскольку на балконе возникла Мирай
- Валиде, к вам пожаловал слуга Тархунджу Ахмеда-паши. Передал, что у него для вас важное известие.
Турхан прошла обратно в покои и отдала приказ
- Выйдите все. Иди и ты, Гульнуш. Мирай, позови Софу-агу.
Слуга великого визиря отошёл в сторону, увидев лицо негодующей Гульнуш.
Дождавшись, когда девушка пройдёт мимо него, Софу-ага вошёл в покои валиде Турхан.
Склонив голову перед матерью падишаха, евнух слащаво протянул
- Валиде..
Снисходительно качнув головой, Турхан коротко приказала
- Говори, Софу-ага. Вижу твой хозяин уже приступил к государственным делам.
- Все именно так, как вы говорите, валиде, - льстиво произнёс евнух, не поднимая головы. - Ахмед-паша велел передать вам о том, что Мехмед-паша понёс заслуженное наказание. Я своими глазами видел, как стража уводила Гюрджю Мехмеда-пашу.
- Прекрасно, можешь идти, Софу-ага. Передай Ахмеду-паше, что я с нетерпением буду ждать от него доказательств вины Мехмеда-паши, в ином случае мы рискуем испачкать свои руки в крови невиновного человека.
- Как пожелаете, валиде, - все так же приторно-слащаво ответил евнух и, попятившись спиной к дверям, покинул покои.
Турхан вернулась на балкон и продолжила наблюдать за сыном и его подопечными
- Мой царственный лев. Враги, услышав о твоём приближении, будут испытывать неимоверный страх, - произнесла вслух Турхан…
Прошло три дня.
Бехрам схватил за руку Фахрие, медленно бредущую между торговыми рядами.
Фахрие испуганно обернулась и округлила глаза, смотря на мужчину в чёрном одеянии
- Что вам нужно от меня, паша?, - пролепетала девушка.
- Отойдем подальше, нам нужно поговорить, - ответил из под капюшона зычный мужской голос.
- Я никуда не пойду с вами, паша, покуда не узнаю кто вы, - заявила Фахрие.
- Салиха Султан не ошиблась в выборе, когда сделала тебя своей служанкой, - льстиво произнёс мужчина. – Я главный страж кафеса Бехрам.
- Зачем я вам?, - удивлённо спросила Фахрие.
- Мне нужно, чтобы ты кое-что передала своей госпоже, - прошептал Бехрам.
- Говорите здесь, поскольку я не тронусь с места, - заявила Фахрие. - Я не могу знать, что меня ожидает в безлюдном месте.
Страж кафеса шагнул ближе к девушке и очень-очень тихо сказал ей
- Передай Салихе Султан, что сейчас самое лучшее время для свержения Султана Мехмеда. Гюрджю Мехмеда-пашу сняли с поста и заключили под стражу. Мой верный человек донёс мне, что он готов на все, дабы вернуть себе заветное место в совете дивана.
- Я непременно все передам своей госпоже, - пообещала Фахрие. – Ответа ждите завтра с утра на этом месте.
Бехрам качнул головой и, смешавшись с толпой, скрылся с глаз.
Не медля ни минуты, Фахрие поспешила вернуться в старый дворец
- Госпожа моя, - взволнованно выдохнула Фахрие, склонившись перед султаншей. - Я случайно встретилась со стражем кафеса дворца Топкапы.
Салиха Султан насторожилась
- Говори скорее о чем был ваш разговор.
- Мне было сказано, что сейчас самое лучшее время для свержения Султана Мехмеда и ещё, что мы можем рассчитывать на помощь Гюрджю Мехмеда-паши, - произнесла Фахрие.
- Гюрджю Мехмед-паша предан Династии. Он никогда не пойдёт против Султана Мехмеда и его матери валиде Турхан, - холодно произнесла Салиха Султан.
- Гюрджю Мехмед-паша снят с поста и заключён под стражу. Он готов к мести, так сказал мне страж кафеса, - ответила Фахрие.
Протяжно вздохнув, Салиха Султан подняла глаза к обветшалому своду покоев
- О, всевышний. Неужели ты услышал мои молитвы и решил сжалиться над моим львенком, - взволнованно произнесла султанша.
- Госпожа, я обещала Бехраму-аге завтра доставить ответ, - произнесла Фахрие.
Салиха Султан посмотрела на Фахрие тяжёлым взглядом
- Скажешь ему, пусть Гюрджю Мехмед-паша напишет мне послание о своих дальнейших намерениях. До этого я не пошевелю даже пальцем, поскольку риск очень высок, - ответила султанша.
- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила Фахрие…
Прошло ещё четыре дня.
Мехмед-паша за неделю в сырой темнице превратился из некогда благородного человека в зверя, извергающего ненависть
- Настанет тот день, когда я выйду от сюда. Валиде Турхан со своим сынком и Ахмедом-пашой непременно ответят за мои страдания. Ради этого я готов даже умереть.
Раздался лязг замка и двери в темницу со скрипом отворились.
Вошёл страж и, склонив голову перед Мехмедом-пашой, протянул ему свиток
- Вам послание от Бехрама-аги.
Мехмед посмотрел на стража иным взглядом и, хитро улыбнувшись, спросил у него
- Если ты передал мне послание, значит ты на моей стороне? Не так ли, Зейнеп-ага?
Растерянно посмотрев на дверь, страж подошёл ближе к Мехмеду-паше
- Верно, паша. Я был крайне возмущен, когда вас заперли здесь, - прошептал Зейнеп-ага.
Мехмед-паша торжествующе улыбнулся
- Ты не пожалеешь о том, что когда-то встал на мою сторону. Я обещаю тебе, Зейнеп-ага, - произнёс паша, забирая из руки стража свиток.
- О, Аллах, - пробормотал Мехмед-паша, читая послание. - Нам в помощь послан Бехрам-ага. Очень скоро наше с тобой положение измениться. Салиха Султан готова встретиться со мной, а это означает лишь одно. К власти придёт другой султан…