Ночь окутала город, как черное покрывало, и лишь редкие огни фонарей пробивались сквозь мелкий, моросящий дождь. В переулке, где даже тени казались зловещими, стояли двое мужчин. Они молча курили, нервно поглядывая на пустую улицу.
— Ты слышал это? — прошептал один из них сам себе, его голос дрожал от страха. — Это не просто дождь... Это что-то другое.
Жизнь мужчины нельзя назвать счастливой.
Алексей всегда был одиноким человеком. После нелюбимой школы - ненавистный институт. Потом еще более ужасная работа и угрюмое безденежье. Семьей он так и не обзавелся, с родителями, наивно виня их почти во всех своих бедах, отношения тоже не поддерживал. Его жизнь в большом городе была полна серых будней, разочарования и безразличия. Он работал в офисе, мечтая о том, чтобы однажды сбежать от рутины.
Но однажды ночью его мечты обернулись кошмаром.
Алексей вышел со своим коллегой покурить. Время было позднее, начальник заставил их остаться и доделать проект, который из-за начальника же и был просрочен. И Алексей, и его коллега не были людьми гордыми и избегали конфликтов, поэтому на требования начальника лишь молча кивнули. Хоть Лешу и душила несправедливость, он не стал отстаивать себя. Начальник был наглым и злопамятным, поэтому стоило его выручить, чтобы потом не было проблем.
Работа была почти закончена и они решили сходить перекурить. Так и стояли двое коллег на улице, давясь горьким дымом. Разговор не шел. Дождь, находя малейшую лазейку, мочил одежду и стекал холодными, липкими каплями по замерзшей коже. Сигарета уже дважды тухла. Самое печальное - это последняя сигарета в пачке, а на новую нет денег. Алексей в очередной раз попытался подкурить мокрую сигарету и отвернулся от коллеги в надежде укрыть зажигалку от ветра и моросящего дождя. Робкий огонек на мгновение мелькнул во тьме, но его не хватило, что бы влажный табак затлел. Алексей психанул и выбросил сигарету, поворачиваясь к своему коллеге:
— Вот что за жизнь, а? Не понял. — Мужчина увидел лишь удаляющиеся в темноту переулка ноги и услышал сдавленный всхлип. — Игорь! — закричал он, но крик словно поглотила тьма, таким тихим и немощным он вышел.
Потом было расследование, приезжала полиция и следователи, Алексея опрашивали. Он даже был главным подозреваемым, ведь он был последним, с кем общался Игорь. Игоря, кстати, так и не нашли. Следователи не особо поверили Алексею. Ну еще бы. Кто мог бесшумно подкрасться к двум мужчинам и, пока один на пару секунд отвернулся, выхватить второго и унести в темноту? В общем, не долго думая, Игоря объявили пропавшим без вести, а дело отложили в долгий ящик. С тех пор Алексей не мог избавиться от чувства, что за ним следят.
Алексей чувствовал, что он следующая жертва.
Что-то внутри не просто шептало об опасности, а истошно кричало. Он хотел уехать из города, но уезжать ему было еще страшнее. Ну куда он поедет? Тут у него какая-никакая квартирка, за которую он расплатится уже через двадцать лет, у него тут работа, пусть и не высокооплачиваемая, но зато и непыльная и почти рядом с домом, всего полчаса на автобусе. Так куда уезжать?
Каждую ночь он слышал шорохи и шепоты, которые заставляли его сердце биться быстрее, а мурашки бегать по коже. Он пытался убедить себя, что это всего лишь его воображение, но страх становился все более реальным и словно осязаемым. В каждом отражении он видел что-то, что неотрывным взглядом следило за ним. В каждой тени он видел неясный силуэт, что тянул к нему свои тонкие, но сильные руки.
— Этого просто не может быть, — говорил он себе, — надо обратиться к психологу, у меня галлюцинации, я схожу с ума.
Но психолог стоил денег, а денег не было.
Мужчина продолжал накручивать сам себя. Он боялся выходить из дома, боялся смотреть в окно, боялся... города. Он не знал, что это за существо, и чем оно может быть. В его голове возникали образы: длинные, изогнутые конечности, глаза, сверкающие в темноте, тонкая, бледная кожа под которой видно хилые канаты почти разложившихся мышц, и зловещий шепот множества глоток, который заставлял его кровь стынуть в жилах. Этот... монстр объединял в себе одновременно силу и слабость и был, казалось, воплощением города. Он словно состоял из множества людей, что запер в своем теле. Алексей был уверен, что не видел существо, тогда откуда он знает, как оно выглядит?
Страх страхом, но кушать хочется.
Однажды, начальник снова потребовал у Алексея задержаться на работе, а сам поехал праздновать какой-то праздник. Алексей молча поскрежетал зубами, но на работе остался. И вот спустя пять часов, когда стрелки подбирались к двенадцати, мужчина возвращался домой. Автобусов не было, а ехать на попутке или такси он стеснялся.
Внезапно его охватил ужас.
Он услышал звук, похожий на хруст костей, и обернулся. Существо стояло перед ним, его тело полностью состояло из костей множества людей, а глаза светились, как два синих огня. Существо словно улыбалось, предвкушая насыщение теплой плотью жалкого человечка, множество его пальцев дрожали в нетерпении, а сам монстр источал ауру желания хоть на мгновение приглушить вечный голод.
— Ты пришел за мной? — прошептал Алексей, его голос дрожал от страха.
Существо сделало шаг вперед, и Алексей, не в силах сдержать паники, бросился бежать. Ночные улицы были пусты и никто не был в силах помочь несчастному мужчине. Он бежал и слышал, как оно следовало за ним, его дыхание было горячим и тяжелым, похожим на выхлоп труб огромных котельных, возвышающихся над серыми домами. Алексей бежал, но не мог убежать, как будто сам город преследовал его и не хотел отпускать.
Разум утонул в страхе.
Алексей добрался до старого заброшенного здания, где, казалось, можно было укрыться. Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней, пытаясь отдышаться. Но тишина была обманчива. Внезапно он услышал, как что-то скребется по стенам, по потолку и полу. Этот звук шел отовсюду.
— Уйди! — закричал он, заплакав, но его крик был поглощен тьмой. Дыхание резко перехватило, а сердце пропустило удар. Ему не убежать. Существо ворвалось в помещение, и Алексей понял, что это конец. Он очередная жертва этого бездушного города. Очередной кусок мяса, что будет перемолот неостановимыми жерновами хищного города. Города, который никогда не спит и никогда не насытится.
Остался только страх.
Люди продолжали жить своей жизнью, не подозревая о том, что в недрах города скрывается нечто ужасное, что сам город - воплощение ужаса и кошмаров. Они спешили на работу и с работы, покупали в магазинах еду и подарки, стояли в душных пробках и курили на балконах. Они жили или, точнее, делали вид, что жили.
Из темноты за ними всеми наблюдал Алексей. Он теперь стал частью этой тьмы, частью города. Его крик и крики других жертв навсегда затерялись в глухих переулках, мрачных подвалах и темных подворотнях, где страх и одиночество сливались воедино.
И каждый, кто проходил мимо, мог почувствовать, как что-то жуткое наблюдает за ними из темноты, ожидая следующей жертвы.
- Предыдущая история