Прошел уже месяц с тех пор, как Аэлианна впервые переступила порог Академии магии. Величественные башни, устремленные к небесам, и зелёные сады, полные благоухающих цветов, стали для неё вторым домом. Каждый день она погружалась в изучение новых дисциплин, и её успехи не оставались незамеченными: профессора хвалили её за усердие, а студенты восхищались её талантом. Днём она посещала классы, поглощая знания о заклинаниях и артефактах, а вечера проводила в библиотеке, где вместе с Эльдрианом они исследовали древние свитки и книги, полные тайн.
Библиотека Академии была настоящим храмом знаний — высокие деревянные стеллажи тянулись до самого потолка, а мягкий свет ламп создавал уютную атмосферу, в которой можно было часами углубляться в изучение. Аэлианна любила это место, но иногда мысли уносили её далеко за пределы страниц. Она часто вспоминала о принце Риане — о том откровенном разговоре в саду Академии. Однако он действительно вёл себя так, как будто их встречи не было. Всегда был с ней предельно вежлив, но не более.
Ей вспомнился тот день, когда они оказались в паре на уроке магии строительства. Задача казалась простой — с помощью заклинаний возвести миниатюрный замок. Однако, как оказалось, сотворить что-то стоящее было куда сложнее, чем просто взмахнуть рукой и произнести формулу.
— Может, сделаем высокие башни, как в королевском дворце? — предложил Риан, скрестив руки на груди и задумчиво разглядывая основу их будущего замка.
— Башни — это хорошо, но нам нужно что-то особенное, — оживлённо ответила Аэлианна. — Как насчёт подвесных мостов между ними? Или парящих балконов?
— Парящие балконы? — принц приподнял бровь, но в его глазах вспыхнул интерес. — Давай попробуем.
Они увлечённо взялись за работу. Аэлианна сосредоточенно выводила в воздухе сложные магические символы, а Риан дополнял их силовыми узорами, чтобы конструкция держалась. Первые попытки заканчивались неудачами — один из балконов внезапно перекосился и с глухим стуком рухнул вниз, увлекая за собой часть стены. Аэлианна ахнула, а принц, к её удивлению, только рассмеялся.
— Ну, теперь это больше похоже на руины древней крепости! — улыбнулся он, а затем, не дав ей даже опомниться, добавил: — Давай попробуем ещё раз.
Они исправили ошибки, подправили формулы, смеялись, когда их замок вдруг приобретал причудливую форму или неожиданно исчезал в облаке пыли. В какой-то момент Аэлианна поймала себя на мысли, что с ним так легко, так просто — как будто между ними не было никаких титулов, никакой дистанции. Просто двое студентов, творящих что-то своё.
Их руки то и дело соприкасались, когда они вместе чертили новые магические линии, и Аэлианна чувствовала, как тепло его ладони задерживалось чуть дольше, чем необходимо. Он не спешил отдёргивать руку, и каждый раз, когда их пальцы случайно встречались, сердце девушки начинало биться быстрее. Она не знала, замечал ли он это, но каждый раз этот миг казался ей особенным.
Но как только урок подошёл к концу, и преподаватель объявил, что работа завершена, Риан мгновенно изменился. Он с лёгкостью отступил назад, точно очерчивая границу между их общением во время задания и реальной жизнью. Едва учитель отпустил их, он тут же устремился к своим друзьям, не оглядываясь. Будто минуту назад не смеялся с ней над разрушенной стеной их замка, будто всё это не имело никакого значения.
Аэлианна смотрела ему вслед, ощущая внутри лёгкую, но колкую пустоту. И теперь, сидя в библиотеке, она снова задавалась вопросом: а было ли что-то настоящее в тех минутах, что они провели вместе, или же это была лишь игра случая?
Как только Лира узнала, что Эльдриан теперь постоянно занят, выполняя поручение профессора, она тут же решила воспользоваться ситуацией.
— Аэлианна, ты должна пойти на вечеринку! — настаивала она, поправляя яркий венок на голове. — Твой брат занят. Что ты будешь одна сидеть среди пыльных книг. Пойдем, будет весело! Ты не можешь просто сидеть здесь и грустить!
— Я не грущу, Лира, — ответила Аэлианна с лёгкой улыбкой, хотя сама знала, что это не совсем правда. — Просто у меня много дел.
— Книги никуда не убегут. А сегодня принц Риан обещал пригласить своих друзей музыкантов из столицы — Лира подмигнула ей.
Аэлианна вздрогнула, услышав имя принца. Укорив себя за такую реакцию, она поспешно согласилась:
— Хорошо, я пойду. Но только на один час!
Когда они вошли в танцевальный зал, глаза Аэлианны расширились от восхищения. Зал был украшен мерцающими огнями и яркими тканями, создающими атмосферу праздника. Звуки музыки заполняли пространство, заставляя сердца учащенно биться. Студенты и даже профессора кружились в танце, их смех и радостные крики наполняли воздух энергией.
В центре Аэлианна заметила принца Риана. Его голубые глаза искрились весельем, а улыбка притягивала взгляды. Он шутил с друзьями, его смех раздавался как мелодия, и каждое его движение было полным грации. Аэлианна почувствовала, как её сердце заколотилось сильнее при виде его.
И вот — он подошёл к ней.
— Аэлианна! Рад тебя видеть! — произнёс Риан с искренней улыбкой.
— Ты просто ослепительна сегодня.
Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и смущение окутало её, как лёгкий туман.
— Спасибо, Риан, — ответила она, стараясь не выдать своего волнения. — Ты тоже выглядишь прекрасно.
— Не хочешь составить мне компанию? – весело спросил он, потягивая ей руку.
Она лишь кивнула, стараясь скрыть волнение.
Танцуя в его объятиях, она боялась дышать. Музыка вокруг них была нежной и мелодичной, словно переплеталась с их движениями. Каждая нота струнного оркестра проникала в её душу, усиливая ощущение лёгкости и счастья. Его руки были уверенными, а глаза светились пониманием и теплом. Она чувствовала себя как никогда живой.
— Ты великолепно танцуешь! — сказал он, наклоняясь ближе. — Как ты успела научиться?
— Я… просто много практиковалась с братом, — ответила она с лёгким смущением.
Но вскоре танец закончился, и принц пригласил другую девушку. Аэлианна стояла в стороне, наблюдая за тем, как он танцует с одной студенткой, затем с другой. Каждое новое приглашение было как удар молнии: она пыталась убедить себя, что ей всё равно, что между ними ничего нет. Но чувство в её груди разрасталось как неукротимое пламя.
Не сумев, справиться с нахлынувшими эмоциями, Аэлианна резко покинула танцевальный зал. Сердце стучало так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Она бежала по коридорам Академии мимо величественных колонн и резных дверей, пока не оказалась на свежем воздухе в саду.
Там среди благоухающих цветов и мерцающих звёзд на ночном небе она остановилась и попыталась успокоить своё сердце. Ветер играл с её волосами, унося прочь все тревоги и сомнения. Но внутри неё бушевал настоящий шторм — эмоции переполняли её душу, и она не могла отрицать того, что ощущала к принцу Риану. Его образ стоял перед глазами, будто он был рядом, а мысли о нём не давали покоя. Как же так? Почему её сердце трепещет каждый раз, когда она вспоминает его взгляд, его голос? Она закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на чем-то другом, но всё было тщетно. Её душа рвалась навстречу ему, и никакие доводы рассудка не могли заглушить эту тягу.
Несколько минут Аэлианна стояла неподвижно, глядя в ночное небо, когда вдруг услышала шорох шагов за спиной. Обернувшись, она увидела Лиру, которая с тревогой смотрела на неё.
— Что случилось? — спросила подруга, подходя ближе. — Ты так внезапно исчезла с вечера... Все заметили.
Аэлианна попыталась улыбнуться, хотя её сердце всё ещё бешено колотилось.
— Мне просто стало немного душно, — ответила она, надеясь, что её голос звучит убедительно. — Нужно было подышать свежим воздухом.
Но Лира внимательно посмотрела на подругу, её проницательный взгляд говорил о том, что она не верит ни единому слову.
— Ты талантлива во всём, кроме вранья, Аэлианна — мягко сказала Лира, взяв её за руку. — Я знаю тебя слишком хорошо. Что-то случилось?
Аэлианна опустила голову, борясь с желанием рассказать всю правду. Но что она могла сказать? Что её сердце разрывается от чувств к человеку, которого она едва знает? Это звучало нелепо даже для неё самой.
— Всё нормально, правда, — повторила она, избегая взгляда подруги. — Просто немного устала.
Лира вздохнула, понимая, что сейчас Аэлианна не готова открыться. Она обняла подругу, стараясь передать ей тепло и поддержку.
— Хорошо, я верю тебе, — тихо произнесла она. — Но помни, я всегда рядом, если захочешь поговорить. Даже ночью, даже в этом саду.
Аэлианна кивнула, чувствуя благодарность за такую преданность. Но в глубине души она знала, что пока не сможет поделиться своими чувствами ни с кем. Эти тайны были слишком личными, чтобы доверить их кому-то другому.
Предыдущая глава
Следующая глава