— Я выхожу замуж за твоего мужа! — заявила лучшая подруга, элегантно поправляя бриллиантовое колье. — Можешь остаться на свадьбе официанткой.
Марина замерла с занесённой над тарелкой вилкой. Изысканный ресторан с его приглушённым светом и негромкой музыкой вдруг стал душным и тесным, словно старый лифт.
— Чего молчишь? — Вика отпила глоток вина и усмехнулась. — Я думала, ты хоть что-то скажешь своей лучшей подруге.
"Лучшей подруге". Эти слова прозвучали как пощёчина. Пятнадцать лет дружбы промелькнули перед глазами: совместные путешествия, секреты, доверенные друг другу, бессонные ночи с разговорами по душам...
— Ты не похожа на себя, — Марина наконец опустила вилку. — Может, просто перебрала с вином?
— Брось, дорогая. Я никогда не была такой трезвой, — Вика подалась вперёд. — Знаешь, сколько лет я смотрела, как ты живёшь моей мечтой? Андрей должен был быть моим. Ещё тогда, на той вечеринке...
— На какой вечеринке? — голос Марины звучал глухо, будто из-под воды.
— О господи, какая же ты наивная! — Вика закатила глаза. — На той самой, где вы познакомились. Я специально вас познакомила, чтобы быть ближе к нему. А ты... ты просто оказалась удобной ступенькой.
Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Семь лет брака. Семь лет она жила с человеком, который... С человеком ли?
— И давно вы...? — она не смогла закончить вопрос.
— Два года, — Вика произнесла это с таким удовольствием, словно объявляла о победе в конкурсе. — Знаешь, как забавно было слушать твои восторги о "идеальном муже", когда он только что вылез из моей постели?
Марина встала так резко, что бокал опрокинулся, заливая скатерть красным вином. Словно кровь растекалась по белоснежной ткани.
— Счастливого медового месяца, — она положила на стол купюру. — Надеюсь, ты подавишься своим счастьем.
— А вот это лишнее, — Вика поморщилась. — Я всё-таки хотела остаться друзьями. Ты же понимаешь — любовь не выбирают...
— Дружбу тоже, — Марина впервые за вечер улыбнулась. — Просто иногда в друзьях ошибаются.
Она шла к выходу на подгибающихся ногах, чувствуя спиной торжествующий взгляд Вики. В голове крутилось: "Два года. Два года. Два года..."
Охранник у входа услужливо распахнул дверь:
— Вызвать вам такси?
— Нет, спасибо, — Марина глубоко вдохнула морозный воздух. — Я сама.
"Сама". Это слово вдруг зазвучало по-новому. Она достала телефон — двадцать три пропущенных от Андрея. Ну конечно, голубки уже успели созвониться.
Домой она приехала за полночь. Андрей ждал в гостиной, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
— Где ты была? Я волновался! — он вскочил навстречу.
— Волновался? — Марина рассмеялась, и от этого смеха Андрей отшатнулся. — Как это мило. Особенно для человека, который два года спит с моей лучшей подругой.
— Марина, я всё объясню...
— Что именно? Как вы развлекались в нашей спальне, пока я была в командировках? Или может... — она осеклась, вспомнив кое-что. — Постой-ка. Тот выкидыш Вики год назад... Это был твой ребёнок?
По его лицу всё стало понятно.
— Вон, — она произнесла это совсем тихо.
— Солнышко, давай поговорим...
— Я сказала: ВОН! — схватив с тумбочки вазу, Марина швырнула её в стену рядом с его головой. — Чтобы через пять минут духу твоего здесь не было!
Когда за ним захлопнулась дверь, Марина медленно осела на пол. Семь лет брака разбились вдребезги, как та ваза. А осколки... осколки придётся собирать самой.
Телефон снова завибрировал — Андрей:
"Прости, я люблю её. Правда люблю. Так бывает..."
"Так бывает". Три грёбаных слова, которыми можно оправдать любое предательство. Марина удалила сообщение и набрала другой номер.
— Алло, это Марина Вершинина. Мне нужна консультация у лучшего адвоката по бракоразводным процессам. Да, я готова оплатить любой гонорар. Завтра в девять? Отлично.
Она поднялась и подошла к зеркалу. Из отражения на неё смотрела незнакомая женщина с растрёпанными волосами и размазанной тушью.
— Ну что, подруга, — усмехнулась она своему отражению. — Поплачем или повоюем?
В кармане завибрировал телефон — сообщение от Вики:
"Надеюсь, ты всё-таки придёшь на свадьбу. Будет неловко объяснять гостям, куда делась подруга невесты..."
Марина улыбнулась и напечатала ответ:
"Конечно приду. Такое шоу нельзя пропустить".
За окном занимался рассвет. Впереди был долгий путь, и она точно знала — этот путь она пройдёт до конца.
***
— Охренеть просто, — протянула Лена, разливая по чашкам уже третью порцию кофе. — И это та самая Вика, которая рыдала у тебя на плече после развода? Которой ты квартиру помогла снять?
Марина кивнула, рассеянно помешивая остывший кофе. Прошла неделя с того злополучного ужина, а внутри всё ещё было пусто. Как выпотрошенная рыба.
— Знаешь, что самое паршивое? — она отодвинула чашку. — Я ведь сама их познакомила. На той вечеринке... Господи, как же противно!
— А я всегда говорила — не верь этой змеюке, — Лена закурила, выпуская дым в потолок. — Помнишь, как она твоего первого парня увела? Ещё в универе?
— Серьёзно? — Марина подняла голову. — Я и забыла совсем...
— Ну ещё бы! Ты тогда все слёзы на моей жилетке выплакала. А она типа "само получилось, я не хотела".
Звонок в дверь заставил обеих вздрогнуть.
— Ты кого-то ждёшь? — шёпотом спросила Лена.
Марина покачала головой и на цыпочках подошла к двери. Через глазок она увидела Андрея с огромным букетом роз.
— Малыш, открой! Я знаю, что ты дома! — его голос звучал непривычно жалобно.
— Пошёл к чёрту! — крикнула Марина.
— Я не уйду, пока мы не поговорим! Я всё объясню!
Лена фыркнула:
— Да что тут объяснять? Член в штанах не удержал — и все дела.
— Тише ты! — шикнула Марина, но было поздно.
— А, так ты не одна, — в голосе Андрея появились знакомые властные нотки. — Ясно, уже подружек собрала, грязью меня поливаешь?
— Слышь, кобель! — Лена подошла к двери. — А ну вали отсюда, пока я полицию не вызвала!
За дверью послышалось невнятное бормотание, потом звук удаляющихся шагов.
— Фух, — выдохнула Марина. — Спасибо.
— Да не за что, подруга, — Лена приобняла её за плечи. — Слушай, а может это и к лучшему? Ну, что всё вскрылось?
— В смысле?
— Ну смотри: вот жила ты с козлом, считала его идеальным мужем. А он, получается, все семь лет тебе врал. И не только с Викой...
— Что?! — Марина резко развернулась. — Ты что-то знаешь?
Лена прикусила губу:
— Блин, не хотела говорить... Помнишь Светку из бухгалтерии? Которая уволилась в том году?
Марина медленно опустилась на диван. Конечно, она помнила Светлану — молоденькую блондинку, которая вечно краснела при виде Андрея. Тогда это казалось милым...
— Твою мать, — простонала она, закрывая лицо руками. — Какая же я дура!
— Эй-эй, прекращай! — Лена встряхнула её за плечи. — Ты не дура. Ты просто любила и верила. Это они мрази, а не ты дура!
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от Вики:
"Привет, дорогая! Представляешь, у меня платье из Милана приехало! Может, пересечёмся, кофейку попьём? Всё-таки столько лет дружим..."
— Ох, какая наглая сука, — присвистнула Лена, заглянув в телефон. — И что ты ответишь?
Марина задумчиво покрутила телефон в руках:
— Знаешь... Пожалуй, я встречусь с ней.
— Ты с ума сошла?
— Неа. Просто хочу посмотреть ей в глаза. И кое-что спросить.
Набрав "Давай встретимся. Через час в "Брик"?", Марина нажала "отправить".
— У тебя там, случайно, не кислота в сумочке припрятана? — хмыкнула Лена. — А то я бы на твоём месте...
— Нет, — Марина впервые за неделю улыбнулась. — Просто... знаешь, я вдруг поняла: она ведь и правда меня боится.
— С чего ты взяла?
— Эти сообщения, попытки "сохранить дружбу"... Она же прекрасно знает, сколько я про неё знаю. Все её грязные секретики за пятнадцать лет...
Телефон снова звякнул. Вика:
"Супер! Буду через час!"
— И что ты задумала? — Лена с интересом наблюдала, как подруга достаёт из шкафа чёрное платье.
— Для начала — надену её любимые Louboutins. Те самые, которые она год выпрашивала, а я не отдала.
— А потом?
Марина провела помадой по губам:
— А потом мы мило поболтаем. О прошлом. О будущем. О её маленьких слабостях... Например, о том, как она в прошлом году налоговую накрутила. И ещё кое о чём.
— Ты что, шантажировать её собралась?
— Фу, как грубо, — Марина поправила волосы. — Просто напомню ей, что у дружбы всегда есть цена. Даже у бывшей дружбы.
Выходя из дома, она чувствовала себя другим человеком. Будто сбросила старую кожу, как змея. В сумочке лежала флешка с документами, которые могли разрушить не только свадьбу, но и всю жизнь Вики.
"Ты хотела войны, подруга? Будет тебе война".
***
Кафе "Брик" встретило Марину приглушённым светом и запахом свежей выпечки. Вика уже сидела за дальним столиком, нервно теребя салфетку.
— Милое платье, — Марина опустилась в кресло напротив. — Из той коллекции, которую мы вместе смотрели в Милане?
— Ой, ты помнишь? — Вика заметно расслабилась. — А я думала...
— Что я впаду в истерику и устрою сцену? — Марина улыбнулась, доставая из сумочки флешку. — Нет, дорогая. Я пришла поговорить о делах.
— О каких ещё делах? — Вика напряглась, заметив знакомый логотип на флешке.
— О твоих. Помнишь тот контракт с "Меридиан Групп"? Который ты провела через свою фирму-однодневку?
Вика побледнела:
— Ты... ты не посмеешь.
— Почему же? — Марина постучала ноготком по флешке. — Ты ведь сама научила меня, что в любви и на войне все средства хороши. Помнишь, как говорила это, уводя моего первого парня?
— Господи, да это было сто лет назад! Мы же были совсем детьми!
— А история со Светланой из бухгалтерии? Тоже детские шалости?
— При чём здесь...— Вика осеклась. — Ты знаешь?
— Теперь знаю, — Марина отхлебнула принесённый официантом кофе. — Знаешь, что самое забавное? Я ведь пришла сюда с твёрдым намерением испортить тебе жизнь. Отправить документы в налоговую, рассказать всем о твоих махинациях...
— И что же остановило? — голос Вики дрожал.
— Ты. Вернее, то, какой жалкой ты выглядишь сейчас. Всю жизнь собирающая чужие объедки...
— Да как ты...
— Тихо, — Марина подняла руку. — Я ещё не закончила. Знаешь, я должна сказать тебе спасибо.
— За что?! — Вика истерически рассмеялась.
— За то, что сняла розовые очки. Я ведь теперь вижу всё так ясно... И Андрея с его враньём, и тебя с твоей завистью. И себя — дуру, которая всё это терпела.
Марина встала, оставив флешку на столе:
— Можешь оставить себе. Считай это... свадебным подарком.
— Подожди! — Вика схватила её за руку. — Ты ведь придёшь на свадьбу?
— Конечно, — Марина мягко высвободила руку. — Не могу же я пропустить момент, когда моя лучшая подруга получит то, что заслуживает.
Выйдя из кафе, она набрала номер:
— Алло, Сергей Петрович? Да, это Марина Вершинина. Помните, мы говорили о том компромате на "Меридиан Групп"? Можете запускать проверку. Да, прямо сейчас.
Телефон тут же взорвался сообщениями от Вики:
"Ты не можешь! Мы же договорились!"
Марина усмехнулась, набирая ответ:
"А ты правда думала, что я отдала тебе единственную копию? Ай-ай-ай, и это после стольких лет дружбы..."
***
Свадьба была назначена через неделю. Роскошный загородный клуб, три сотни гостей, фейерверки и шампанское рекой — Вика всегда любила пускать пыль в глаза.
Марина приехала к самому началу церемонии. В лёгком белом платье она выглядела свежее и моложе невесты, нервно переминавшейся у алтаря.
— Опаздываешь, — прошипела Вика. — Думала, ты не придёшь.
— И пропустить такое? — Марина улыбнулась, замечая, как дрожат руки бывшей подруги. — Никогда.
Церемония шла своим чередом. Свадебный регистратор читал положенные слова, гости умилялись, фотографы щёлкали камерами...
— Есть ли среди присутствующих те, кто знает причины, по которым этот брак не может быть заключён? — раздался голос регистратора.
Марина поймала испуганный взгляд Вики и едва заметно покачала головой. Нет, она не собиралась устраивать сцену. У неё был план получше.
Первые звонки начались во время праздничного ужина. Сначала у Вики зазвонил телефон — она выбежала, зажимая рот рукой. Потом засуетились её партнёры по бизнесу...
— Что происходит? — Андрей нервно оглядывался по сторонам.
— Понятия не имею, — безмятежно улыбнулась Марина. — Может, это... судьба?
К десерту приехала налоговая полиция. Вика рыдала, размазывая тушь по лицу, пока сотрудники в форме зачитывали ей права.
— Как ты могла?! — Андрей схватил Марину за локоть. — Она же была твоей подругой!
— Была, — Марина спокойно отстранилась. — Ключевое слово — "была". И знаешь что? Я даже рада, что всё так вышло.
— Рада?!
— Конечно. Потому что теперь я свободна. От тебя, от неё, от всей этой лжи... — она вдруг рассмеялась. — Господи, как же хорошо!
Оставив растерянного Андрея посреди разгромленного праздника, Марина вышла на террасу. Небо искрилось звёздами, где-то вдалеке догорал так и не запущенный праздничный фейерверк.
Телефон звякнул сообщением от Лены:
"Ну как там наша парочка?"
"Полный разгром", — набрала Марина. — "Расскажу при встрече. Завтра летим в твой Париж?"
"Конечно! Я уже забронировала билеты!"
Марина подняла бокал, глядя на звёзды:
— За новую жизнь. И за старых друзей, которые научили меня быть сильной.
Где-то внизу увозили рыдающую Вику, испуганно метался Андрей, суетились гости... Но Марина больше не оглядывалась назад. Там, впереди, её ждала совсем другая история.
А эта... эта закончилась именно так, как должна была закончиться любая сказка о предательстве. Справедливостью.
Конец