Глава 8. Теневые игроки
Ночь в Зоне никогда не бывает по-настоящему тёмной. Аномалии подсвечивают небо призрачным светом, словно северное сияние. Я двигался к бункеру Сидоровича, стараясь держаться в тени. После случая с бюрером каждый нерв звенел от напряжения.
"Время 23:40", – шепнул в диктофон. – "Направляюсь на встречу. Симптомы после контакта с бюрером: периодические головные боли, фантомные ощущения телекинетических способностей. И... чёрт!"
Я резко замер. Профессиональное чутьё кричало об опасности. Через прицел ночного видения заметил снайпера на крыше заброшенного дома. Судя по характерной стойке – бывший спецназ.
"Око" в контейнере едва заметно пульсировало. После выброса оно изменилось, стало... умнее? Я чувствовал его присутствие даже сквозь защиту контейнера.
Недалеко кружила стая слепых псов. Рискнуть? После бюрера каждый контакт с артефактом давался всё тяжелее, но выбора не было.
Переход в сознание вожака стаи теперь происходил почти мгновенно. Но что-то изменилось – я чувствовал не только животное сознание, но и... что-то ещё. Словно тысячи невидимых нитей связывали всех живых существ в Зоне.
"Засада", – понял я, когда звериные чувства уловили запахи нескольких людей вокруг бункера Сидоровича. – "Ждут меня."
Внезапно в наушнике ПДА затрещала помеха:
"Феликс, не ходи к Сидоровичу", – женский голос, смутно знакомый. – "Это ловушка. Встреча через час у старой церкви. Только так."
"Какого..." – я едва не выругался вслух. Голос... где я его слышал?
Память услужливо подбросила картинку: операция в Приморске, накрытый наркокартель, среди задержанных – молодая женщина-химик. Как же её звали... Анна? Алиса?
"Агата", – прошептал я. – "Твою мать, Агата!"
Лучший химик-подпольщик на всём побережье. Мы тогда взяли всю сеть, но она исчезла из СИЗО при странных обстоятельствах. И вот теперь...
Возвращение в своё тело на этот раз сопровождалось острой болью в висках. Из носа потекла кровь, но времени на слабость не было.
"Время 23:50", – прохрипел в диктофон. – "Ситуация осложняется. Возможен контакт с... старым знакомым. Начинаю обходной маневр."
Стая под моим управлением атаковала позиции снайперов, создавая отвлекающий манёвр. Крики, выстрелы – начался хаос.
Я использовал замешательство, чтобы скрытно двинуться к церкви. Старая привычка оперативника – всегда приходить на встречу раньше, чтобы проверить территорию.
"Око" становилось всё тяжелее, словно наливалось свинцом. После выброса его сила возросла, но и цена использования стала выше. Я чувствовал, как что-то меняется внутри меня с каждым применением артефакта.
У разрушенной колокольни заметил свежие следы. Профессиональная работа – обычный сталкер не заметил бы. Но я не обычный сталкер...
"Время 00:15", – снова диктофон. – "Начинаю осмотр точки встречи. Наблюдаю признаки..."
Договорить не успел. В ночной тишине отчётливо прозвучал характерный щелчок взведенного курка.
"Здравствуй, Женя", – голос Агаты из темноты прозвучал точно так же, как пять лет назад в Приморске. – "Прости за театральность, но нам нужно серьёзно поговорить. О том, что ты нашёл... и о том, что происходит в Зоне на самом деле."