Глава 9. Правда любой ценой
"Не дёргайся", – Агата вышла из тени, держа меня на прицеле. За пять лет она почти не изменилась – те же холодные серые глаза, чёрные волосы, собранные в тугой хвост. Только шрам на левой скуле появился. – "Медленно достань контейнер с артефактом."
"А ты всё такая же вежливая", – я усмехнулся, осторожно опуская руку к карману. Старая оперативная привычка – тянуть время, оценивая ситуацию.
"Око" пульсировало всё сильнее, словно чувствуя напряжение момента. Недалеко бродила стая кабанов – я ощущал их присутствие даже без прямого контакта с артефактом. Что-то во мне изменилось после встречи с бюрером.
"Знаешь, что самое забавное?" – Агата сделала шаг ближе. – "В Приморске ты был прав. Мы действительно работали над чем-то опасным. Но это была только верхушка айсберга."
Внезапно ночную тишину разорвала автоматная очередь. Мы оба инстинктивно упали за разрушенную стену.
"Монолит!" – крикнула Агата. – "Они следили за мной!"
"Время 00:20", – я активировал диктофон, перезаряжая автомат. – "Попал в перекрёстный огонь между неизвестными..."
"Ты что, до сих пор ведёшь эти свои записи?!" – Агата почти рассмеялась, высовываясь для ответного огня.
Фанатики "Монолита" наступали плотной группой – человек десять, не меньше. Профессиональная тактика, явно бывшие военные.
"Думаю, пора показать тебе кое-что", – Агата достала из разгрузки небольшой чёрный контейнер. Внутри пульсировал артефакт, похожий на "Око", но с красноватым оттенком.
"Твою мать..." – только и успел выдохнуть я.
"Да, Женя. Их больше одного. И теперь ты понимаешь, почему все так всполошились?"
Новый шквал огня заставил нас вжаться в укрытие. Пули высекали искры из старых камней церкви.
"Время поиграть", – я достал "Око". – "Только прикрой меня пару минут."
Переход в сознание вожака кабанов был молниеносным. Но что-то пошло не так – я почувствовал, как второй артефакт у Агаты резонирует с моим. Реальность словно треснула.
Я видел мир глазами всех животных разом. Кабаны, слепые псы, даже вороны в небе – все они стали частью единой сети. Ощущение было настолько мощным, что из носа хлынула кровь.
"Женя! Женя, держись!" – голос Агаты доносился словно сквозь вату.
Стая кабанов ударила по фанатикам "Монолита" с такой яростью, какой я ещё не видел. В небе вороны пикировали, выклёвывая глаза. Псы рвали глотки.
Это была не просто атака – это была полноценная военная операция, координируемая единым разумом. Моим разумом.
"Господи..." – прошептала Агата, глядя на бойню.
Внезапно в голове словно взорвалась граната. Я почувствовал, как сознание начинает растворяться в общей сети животных инстинктов.
"Время... время..." – попытался активировать диктофон, но пальцы не слушались.
"Держись!" – Агата схватила меня за плечи. – "Смотри на меня! Вспомни Приморск, вспомни операцию! Ты же чёртов офицер наркоконтроля!"
Её артефакт вспыхнул красным, и реальность снова схлопнулась. Я рухнул на колени, хватая ртом воздух.
"Время 00:35", – наконец смог произнести в диктофон. – "Обнаружен второй артефакт. При взаимодействии они... усиливают друг друга. И похоже... похоже, они меняют меня."
"Нам надо уходить", – Агата помогла мне подняться. – "Скоро здесь будет жарко. Я знаю безопасное место, где мы сможем поговорить. И поверь, то, что я тебе расскажу... это изменит всё твоё представление о Зоне."
Вдалеке уже слышался рёв вертолётных двигателей.