В истории немало эпизодов о том, как талант и трудолюбие одного человека могут изменить ход событий и даже бросить вызов целой индустрии, считающейся первейшей в мире. И чтобы не нагонять тумана в самом начале повествования сразу же оговорюсь, что сегодня речь пойдёт о тульском кузнеце-самоучке - Егоре Петровиче Самсонове, чьи ножи не только покорили ценителей холодного оружия Российской империи, но и заставили английских промышленников уйти с позором с назначенных ими состязаний.
Чем славится российская земля?
Просторами, природными богатствами, культурой, преданным и стойким населением, выучкой Армии и Флота. Да ещё и мастерами-самоучками – теми самыми легендарными «Левшами», которые способны подковать даже блоху при использовании и самого примитивного инструмента. Да, иногда эта мастеровитость появлялась и проявлялась не от хорошей жизни – тем или иным ремесленникам просто приходилось выкручиваться и выживать в суровых условиях существования. Зато каждое такое «появление» и «проявление» обязательно входило в историю той местности, где обитал великий мастер своего дела, а то и в историю всей России, как в моём сегодняшнем примере.
Исторический контекст тяги к импортным изделиям
С XVIII века в России сложилась интересная ситуация с особым отношением к импортным товарам – они в априори считались лучше того, что производилось на территории родной земли. Ещё Пётр I поставил перед страной амбициозную задачу - догнать Европу в техническом плане, ибо понимал, насколько с точки зрения индустриализации, армии и флота отстало вверенное ему государство. И Россия действительно добилась значительных успехов: мы не только в кратчайшие сроки догнали ту же расхваленную английскую промышленность, но и в некоторых областях превзошли общеевропейские стандарты и эталоны.
После Петра I темпы развития то снижались, то пробуксовывали, то неравномерно двигались вперёд. И новое технологическое и промышленное отставание стало очевидным после Крымской войны (1853–1856). Тогда, когда пришло понимание всей пагубности и отвратительности ситуации, многие императорские чиновники начали утверждать, что догнать Европу уже невозможно, и единственный выход - закупать всё за границей.
Английская сталь
Что было важнейшим товаром того времени? Да много чего – от станков до первой техники. Однако всегда, везде и всюду в перечень важнейших товаров попадала качественная сталь, которая стала основой буквально всего – конструкций, изделий, вооружения, кораблей и тому подобное.
Особенно популярной была английская сталь, производимая на заводах в Шеффилде. Её так и называли - «шеффилдской сталью». В обсуждаемое время именно она считалась эталоном качества и прочности. Из неё делали оружие, инструменты и даже предметы роскоши. А потому избалованная «импортщиной» российская аристократия предпочитала английские сабли, штыки и ножи аналогичным отечественным изделиям, а страна тратила миллионы золотых рублей на импорт этих товаров.
Появление тульского мастера
Всё изменилось в 1880-х годах, когда поток золота из России в Англию внезапно иссяк. Английские промышленники забили тревогу: кто мог составить конкуренцию их передовым технологиям? Оказалось, что виной всему был простой тульский кузнец-самоучка — Егор Петрович Самсонов, труды которого были замечены, оценены по достоинству и доведены до промышленных масштабов.
Случилось это далеко не сразу – долгое время Самсонов жил на окраине Тулы в небольшом доме с женой и престарелой матерью. Рядом с домом находилась крошечная кузница, где он работал практически круглосуточно, чтобы прокормить себя и своих близких. Кузнец-самоучка не имел официального образования, никогда не работал на заводах и даже не умел читать и писать. Тем не менее, его ножи быстро стали легендой.
Слухи о мастере, чьи ножи не тупятся и не ломаются даже в самых суровых условиях, быстро распространились по Туле. За его изделиями выстраивались очереди, а несколько ножей даже попали в руки самого государя-императора – Александра III. Восхищённый качеством, правитель необъятной Российской империи присвоил Самсонову звание поставщика императорского двора. И это был настоящий триумф: простой мастер из глубинки обошёл целую индустрию и перещеголял английских промышленников!
Соревнование с англичанами
Англичане, конечно, не могли смириться с таким положением дел. До них дошли слухи о Егоре Петровиче и росте его влияния. А потому, как часто водилось в то время, промышленники с «Туманного Альбиона» решили доказать, что кустарное производство никогда не сможет сравниться с передовыми технологиями. Поэтому в Россию отправилась специальная команда, которая везла с собой лучшие образцы своих ножей, чтобы устроить публичное соревнование.
На первый взгляд, английские ножи казались совершенными: их острота была доведена до бритвенной, а качество стали не вызывало сомнений. Однако Самсонов, принявший вызов, приготовил сюрприз «дорогим гостям»…
… По базовым тестам английские и тульские ножи ни в чём не уступали друг другу, что уже несказанно удивило гостей издалека. Но Егор Петрович специально выждал момент и перед взорами многочисленных зрителей взял толстый стальной гвоздь, поставил на него свой нож и слегка ударил по нему молотком. На глазах изумлённой публики и английских промышленников гвоздь раскололся на две части, как будто это была не сталь, а мягкое дерево.
Англичане, уязвлённые до глубины души, попытались повторить трюк со своими ножами. Но результат был плачевным: клинки тупились при первом же ударе и не могли без вреда для себя преодолеть сопротивление стального гвоздя. Это стало настоящим шоком для делегации, которая приехала с уверенностью в своём превосходстве.
Секрет Самсонова
Естественно, проигравшие англичане попросили Самсонова раскрыть секрет его мастерства. А секретов-то и не было на первый взгляд. Была только практика, практика и ещё раз практика. Причём Егор Петрович легко продемонстрировал свои умения зарубежным гостям.
Каково же было их удивление, когда они узнали, что кузнец даже не использует никаких измерительных приборов. Российский мастер определял температуру закалки стали на глаз, полагаясь исключительно на свой опыт и интуицию.
Заключение
Самсонов прожил долгую жизнь, продолжив работать и после Революции. Его ножи высоко ценились и при царской власти, и при большевиках. В 1931 году, незадолго до своей смерти, он получил патент на производство уникальных ножей. Однако свой главный секрет - технологию закалки - он унёс с собой в могилу.
После смерти мастера его ножи подвергли тщательному анализу. Испытания на гидравлическом прессе показали, что клинок Самсонова может выдерживать нагрузку до 14 тонн и врезаться в металл на глубину до 4 сантиметров. Эти результаты до сих пор поражают специалистов, и только самые современные технологии позволили приблизиться к этому результату.
История Егора Самсонова — это не просто рассказ о талантливом кузнеце. Это напоминание о том, что настоящий мастер может превзойти даже самые передовые технологии своего времени, если вкладывает в своё дело душу и трудолюбие. Его ножи стали символом русского мастерства и доказательством того, что иногда гений рождается не в лабораториях, а в маленьких кузницах на окраинах городов.
Дочитали до конца? Значит понравилось! Ставь лайк и подписывайтесь на канал. А в ожидании новых публикаций рекомендую: