Пожалуй, для любого человека, имевшего отношение к советской электронике, имя Рижского завода полупроводниковых приборов (РЗПП) звучит волнительно. Первое предприятие электронной промышленности Латвийской ССР было основано в 1959 году. В 1960-м оно уже выпускало диоды и транзисторы, в 1962 году было налажено первое в СССР производство интегральных схем (германиевые ИС с цифровой логикой), а в 1962 стали серийно выпускаться гибридные интегральные схемы для радиотехнического применения. Кстати, производство советских микросхем началось практически одновременно с началом производства микросхем американских. Это достижение случилось благодаря разработке первой советской интегральной схемы Р12-2 инженером РЗПП Ю. В. Осокиным.
В 1971 году предприятие было преобразовано в Производственное предприятие «Альфа». Последовала разработка и выпуск знаменитых на весь Советский Союз полупроводниковых интегральных операционных усилителей, интегральных компараторов напряжения и интегрированных цифро-аналоговых и аналого-цифровых преобразователей (ЦАП и АЦП). На 80-е годы пришёлся расцвет предприятия: в 1985 году был налажен выпуск однокристального микропроцессора для обработки аналоговых сигналов, а в 1987 году — монокристаллического микрокомпьютера.
Потом случился выход Латвии из состава СССР, стремительная приватизация, в результате которой десятитысячный коллектив сократился до двух с половиной сотен. На месте большей части огромных когда-то производственных корпусов сейчас располагается крупнейший в Латвии торговый центр. Надо сказать, что АО «Альфа» до сих пор работает по специальности: сказывается задел советских времён. «Альфа» по-прежнему разрабатывает и производит операционные усилители, компараторы напряжения, ЦАП и АЦП. Последнее время предприятие активно занимается контрактным производством по сборке печатных плат.
Конечно, времена, когда латвийская электронная промышленность процветала в масштабе Советского Союза и была широко известной на мировом уровне, давно прошли. Скорее всего, необратимо. А вот в России и в соседней Белоруссии микроэлектронной промышленности потенциал, заложенный в советские годы, сохранить удалось. Зеленоградские «Микрон», «Ангстрем» и НИИ молекулярной электроники, московский НИИМА «Прогресс» и минский Интеграл, нижегородский Институт физики микроструктур и московский Институт спектроскопии, — это крупные, активно развивающиеся в последние годы предприятия. А это значит, что у нас остаётся надежда на воссоздание действительно комплексной мощной отрасли, которой когда-то была советская микроэлектроника.