В результате Второй мировой войны американские вооруженные силы накопили значительный опыт в применении воздушных десантов. В ходе операций «Олбани» и «Бостон», входящих в состав операции «Оверлорд» (высадка в Нормандии 6 июня 1944 года), было задействовано более 13000 парашютистов, и еще около 4000 солдат высадились с помощью планеров. Примерно такое же количество войск принимало участие в операции «Маркет-Гарден» в сентябре 1944 года.
По итогам проведённых операций был сделан один важный вывод: десантным подразделениям требуется артиллерийская система, способная обеспечивать огневую поддержку и эффективно противостоять вражеской бронетехнике, включая самые тяжёлые образцы. Неоднократно парашютисты оказывались в положении, когда против них выступали силы противника, вооруженные танками, включая современные на то время «Королевские Тигры». Ручные гранаты и реактивные гранатомёты типа M1 «Базука» могли сработать лишь на небольших расстояниях, что не всегда спасало ситуацию, плюс требовали от бойцов высокого уровня подготовки и хладнокровия. Необходима была полноценная артиллерийская система, способная поражать танки на дальних дистанциях и, желательно, уничтожать их с первого выстрела. Разумеется, такая система должна была быть пригодной для транспортировки на борту грузового самолёта или планера и обладать самоходностью для передвижения по земле.
Задание на разработку было поручено компании «Кадиллак», которая в 1948 году начала его реализацию. К 1953 году были завершены два опытных образца, созданных на основе экспериментального транспортера T101, и началось их серийное производство. Этой машине было присвоено наименование M56 SPAT (от англ. «Self-Propelled Anti-Tank», то есть «противотанковая самоходная установка»), однако в народе она получила неофициальное название «Скорпион».
В конце 1940-х годов транспортные самолеты могли перевозить ограниченное количество груза, поэтому инженеры сосредоточились на максимальном снижении веса техники. Корпус «Скорпиона» был изготовлен из алюминия и имел столь компактные размеры, что полноценного боевого отсека для экипажа не предусматривалось. Экипаж фактически размещался на бронемашине верхом. Практически никакой брони там не было — единственную защиту представлял щиток на орудии, который выполнял скорее формальную роль. Щиток был маленьким, а с левой стороны ослаблен обзорным окном для водителя. Чтобы уменьшить массу, в ходовой части использовались катки с пневматическими шинами и резинометаллические гусеницы. Подвеска была торсионной, и торсионы имели полую трубчатую конструкцию. В результате создатели добились того, что полностью снаряженная самоходка весила лишь 7,7 тонн.
Единственное вооружение, которым располагал «Скорпион», представляло собой 90-мм пушку M54. Первоначально созданная в 1940 году под обозначением M1, эта пушка задумывалась как зенитная. Затем, подобно её иностранным аналогам, таким как немецкая 88-мм Flak 18, советская 85-мм 52-К и британская 94-мм QF 3.7in, она стала применяться против танков, благодаря своей высокой скорострельности и значительной начальной скорости снаряда. Позже модификации пушки, известные как M3, были установлены на противотанковой самоходной артиллерийской установке M36 и танке M26 «Першинг». Изделие отличалось превосходной баллистикой, имело дальность прицельной стрельбы до полутора километров и могло эффективно поражать практически все танки конца 1940-х на обычных дистанциях боя. Прицельные устройства на «Скорпионе» позволяли вести огонь как прямой наводкой, так и с закрытых позиций. Возимый боекомплект был ограниченным, чтобы сэкономить вес, как уже упоминалось ранее, и составлял всего 29 снарядов. Этого количества было достаточно для одного-двух неглубоких боев, однако при более длительных операциях вдали от тылового обеспечения столь малый запас оказывался недостаточным, тем более что десантники часто воюют именно в таких условиях.
САУ «Скорпион» была оснащена карбюраторным двигателем мощностью 200 лошадиных сил, что позволяло ей достигать скорости до 45 км/ч на асфальте. Ее топливные баки обеспечивали дальность хода до 225 километров. Корпус автомобиля был сделан герметичным; хотя она не была полноценной амфибией из-за отсутствия специализированного водного оборудования, герметичность позволяла ей пересекать водные преграды глубиной до полутора метров — что было весьма значительным для столь компактной машины. Также следует отметить, что «Скорпион» стал одной из первых серийных боевых машин, которые стандартно оснащались устройствами для работы в ночное время. В дополнение к обычным фарам на нем были инфракрасные, а водителю выдавались специальные ИК-очки, которые крепились на каску.
В составе экипажа было четыре человека. Механик-водитель — единственный с полноценным рабочим местом — располагался в левом переднем углу и во время движения смотрел вперёд через смотровую щель в щите пушки. За его спиной находилось место командира, который также исполнял роль радиста — в бою он часто оставался рядом с машиной на земле. Справа от орудия размещался наводчик. Непосредственно за ним, на откидной платформе, находился заряжающий, подающий боеприпасы из расположенного под полом хранилища.
Впервые «Скорпионы» появились на поле боя во Вьетнаме, вскоре после начала конфликта в 1955 году, и они продолжали использоваться почти до его завершения. Кроме того, не существует задокументированных случаев их применения в качестве танковых истребителей, что было бы их основной функцией. Однако они активно использовались на протяжении всего времени службы в этой стране для непосредственной огневой поддержки и уничтожения укреплений.
Боевое применение позволило определить сильные и слабые стороны «Скорпиона». Выяснилось, что небольшой вес самоходки позволяет легко перебрасывать ее по воздуху не только транспортной авиацией, как это предполагалось изначально, но и вертолетами на внешней подвеске. Этот способ не раз пригождался для доставки «Скорпионов» в труднодоступные места и точечной высадки их временами прямо на огневую позицию. Небольшие габариты, в особенности высота, обеспечивали машине малую заметность и помогали при ведении огня из засад.
К сожалению, недостатков у «Скорпиона» оказалось гораздо больше, чем достоинств. Полное отсутствие броневой защиты привело к тому, что для открытого боя «Скорпион» оказался непригоден – уничтожить его можно было даже огнем стрелкового оружия, не говоря уже о пулеметах, или, тем более, пушках. Сочетание небольшой массы машины и мощной пушки привело к тому, что при выстреле «Скорпион» натурально подпрыгивал в воздух, отлетая назад на расстояние до метра. Разумеется, говорить о прицельной беглой стрельбе в таких условиях было невозможно – после каждого выстрела приходилось восстанавливать наводку, прицеливаясь заново. Клубы пыли, поднимаемые машиной при подобном прыжке, демаскировали позицию, делая применение «Скорпиона» из засад затруднительным. Небольшой возимый боекомплект ограничивал самостоятельное применение установки – конечно, ее было нетрудно забросить вертолетом на любую позицию, сколь угодно отдаленную и изолированную, вплоть до окруженного на холме взвода пехотинцев, но кто будет снабжать орудие снарядами после того, как за пару часов боя будут израсходованы имеющиеся на борту?
В итоге, когда в 1969 году появился танк M551 «Шеридан», десантники с радостью пересели на него. Он тоже был пригоден для переброски по воздуху, хотя и весил вдвое больше, но при этом имел хоть и противопульную, но все-таки броню, а его вооружение было расположено в башне с круговым обстрелом. Кроме того, «Шеридан» мог плавать. Установленная на «Шеридане» 152-мм пушка уступала 90-мм орудию «Скорпиона» в скорострельности и пробивной силе, но зато гораздо эффективнее действовала по небронированным целям – пехоте, полевым укреплениям и легкой технике – а именно это во Вьетнаме требовалось чаще, чем уничтожение танков. Кроме того, «Шеридан» был оснащен вспомогательным пулеметным вооружением. Иными словами, он превосходил «Скорпиона» практически по всем статьям, поэтому неудивительно, что к 1970 году «Скорпион» был полностью снят с вооружения.
Выпускался «Скорпион» в течение шести лет – с 1953 по 1959 гг. Серия была относительно небольшой – всего 325 экземпляров. Помимо американских воздушно-десантных войск, они поставлялись также на экспорт. Некоторое (неизвестное, но, скорее всего, небольшое) их количество состояло на вооружении в Испании, Южной Корее и Марокко. До наших дней дожили 17 экземпляров самоходки – все они находятся на территории США и входят в состав памятных мемориалов и музейных экспозиций.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/aleksandr-grebnev-zhalyashhij-bronyu/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉
