– Игорь, иди сюда, помогай. Сейчас начнётся наш семейный тимбилдинг.
На кухне царил уютный хаос. Ольга поставила на стол большую миску с тестом и махнула рукой.
– Тимбилдинг? На кухне? – скептически протянул Игорь, оглядывая заваленный мукой стол. – Может, я лучше за покупными схожу?
Ольга смерила его строгим взглядом.
– Хватит шутить. Это будет весело. Ну, давай, бери скалку!
Таисия, их десятилетняя дочь, уже сидела на табурете, размахивая мукой.
– Мама, а можно я сделаю пельмени в форме сердечек?
– Сердечки? – встрепенулась Галина Васильевна, бабушка Таисии, которая наблюдала за происходящим с порога. – Какие ещё сердечки? Пельмени должны быть аккуратными, как на выставке. Вот такими. – Она сложила руки, будто поднося невидимый шедевр.
Таисия закатила глаза:
– Бабушка, это скучно. Мои будут красивые.
Игорь усмехнулся, раскатывая тесто.
– Ты давай, дочь, побольше креатива. Бабушкины выставочные и так всем надоели.
– Что? – возмутилась Галина Васильевна, заходя на кухню. – У меня, между прочим, лучший рецепт в семье.
Ольга попыталась примирить всех:
– Мам, Игорь, хватит. Тут дело не в рецептах, а в том, чтобы вместе что-то сделать.
Но напряжение уже начало нарастать.
Таисия лепила фантастические формы – то звезду, то непонятного осьминога.
– Папа, смотри, это инопланетянин! – гордо объявила она.
Игорь подхватил тесто и сделал подобие человечка:
– А это – его друг.
Бабушка бросила неодобрительный взгляд на их творчество:
– Это не пельмени. Это цирк.
Ольга, вытирая муку с лица, не выдержала:
– Мама, может, хватит критиковать? Мы здесь ради удовольствия.
– Удовольствия? – подняла брови Галина Васильевна. – Удовольствие – это когда на столе всё ровное и красивое. А у вас...
– Тимбилдинг, – съязвил Игорь.
Ольга хлопнула ладонями по столу:
– Всё! Работайте молча. Иначе ни один пельмень не доживёт до кастрюли.
---
Прошёл всего час, но кухня уже больше напоминала поле боя. Мука лежала тонким слоем на столе, полу и даже на волосах Игоря. Ольга раздавала команды:
– Тая, перестань размахивать тестом, всё вокруг белое! Игорь, ты можешь раскатать это ровнее?
– Да это тесто упёртое, как ты, – отозвался Игорь, лениво водя скалкой. – Сами придумали этот «семейный тимбилдинг», вот сами и терпите.
Таисия, сделав ещё одну странную фигурку, обиженно буркнула:
– Папа, если ты не умеешь лепить, то хотя бы не мешай.
– А ты посмотри на свои шедевры, – ответил Игорь, поднимая из её стопки пельмень в форме звезды. – Это что, космический флот?
Таисия фыркнула:
– Это лучше, чем твои... твои жвачки!
Галина Васильевна, глядя на всё это, покачала головой:
– Раньше в нашей семье было по-другому. Каждый знал своё место на кухне. А сейчас... цирк!
Ольга резко обернулась:
– Мама, ты можешь хотя бы раз не критиковать? Мы делаем это для удовольствия, не ради соревнования.
– Удовольствие – это когда на столе порядок, а не хаос, – спокойно парировала Галина Васильевна, аккуратно выкладывая свои идеальные пельмени на поднос.
Игорь не выдержал и добавил масла в огонь:
– Ну да, «порядок». Это когда все боятся сделать шаг в сторону.
Ольга взглянула на мужа так, будто сейчас бросит в него скалкой:
– Если тебе что-то не нравится, можешь пойти смотреть телевизор.
– Отлично! – сказал Игорь и, сняв фартук, сел на стул.
Таисия, следя за перепалкой, вдруг выпалила:
– А я тогда буду начальником!
– Начальником чего, звёздного флота? – усмехнулся Игорь.
Девочка надулось:
– Да вы ничего не понимаете!
– Достаточно, – устало сказала Ольга. – Просто лепите.
---
Кухня буквально гудела от шума. Галина Васильевна аккуратно накладывала свои идеальные пельмени на поднос, с чувством превосходства поглядывая на остальные творения.
Таисия с сосредоточенным видом делала очередного «инопланетянина», бормоча:
– Вот вам, настоящие защитники галактики!
Игорь лениво возился с тестом, время от времени подшучивая над всеми:
– Может, я просто напишу рецепт на бумажке и пойду?
Ольга, стараясь держать всё под контролем, уже начинала терять терпение:
– Игорь, хватит уже! Помогай, или выйди из кухни!
Но внезапно бабушка, поднимая поднос с готовыми пельменями, случайно задела локтем банку с мукой. Банка полетела вниз, ударилась об стол и взорвалась облаком белого порошка.
– О, теперь мы все – снежные люди! – саркастично заметил Игорь, отряхивая с себя муку.
Таисия возмущённо завопила:
– Бабушка, это из-за тебя мои инопланетяне теперь в снегу!
Галина Васильевна, подавляя смущение, ответила:
– Это вы тут все мне мешаете! Куда ни повернись – каша!
Ольга попыталась восстановить порядок:
– Тая, хватит кричать! Мама, ну что за детский сад? Давайте всё уберём и продолжим.
Но было уже поздно. Таисия демонстративно бросила тесто на стол:
– Всё, я больше не хочу! Вы только ругаетесь!
Она выскочила из кухни и громко хлопнула дверью своей комнаты.
– Отлично, – пробормотал Игорь. – Тимбилдинг удался.
– Замолчи, – отрезала Ольга. – Из-за тебя она расплакалась!
Галина Васильевна с видом обиженной королевы уселась на табурет:
– Ольга, я старалась, как могла. Если бы вы меня слушали, всё было бы идеально.
Ольга всплеснула руками:
– Мам, ну хватит! Это не мастер-класс, а просто семейный вечер. Зачем ты всех критикуешь?
– Потому что у вас даже пельмени не получаются нормальными! – парировала бабушка.
Игорь, устало потирая лоб, сказал:
– Да уж, семья года. Кто следующий на выход?
Ольга посмотрела на мужа с отчаянием:
– Ты когда-нибудь можешь не язвить?
---
На кухне висела гнетущая тишина. Ольга села на край стола, устало закрыв лицо руками. Галина Васильевна демонстративно вздохнула и принялась перебирать уже готовые пельмени.
Игорь встал, поправил фартук и, как бы невзначай, сказал:
– Ну что, раскиснем, или будем спасать инопланетную цивилизацию?
Ольга подняла голову, бросив на него недоверчивый взгляд.
– Ты издеваешься?
– Ни капли, – серьёзно ответил Игорь. – Если мы сейчас не наладим контакт, Тая нас всех объявит врагами галактики.
Он направился к комнате дочери и, постучав, осторожно открыл дверь.
– Таюшка, – начал он мягко. – У тебя там остались ещё инопланетяне?
Таисия сердито ответила из угла:
– Они все погибли. Бабушка их уничтожила.
Игорь присел рядом с ней, наклонившись вперёд:
– А если я скажу, что мы можем создать новых, ещё сильнее и круче?
Таисия взглянула на него недоверчиво.
– Правда?
– Конечно. Нам нужен только твой талант. Ну, и немного теста, – подмигнул он.
Девочка, чуть смягчившись, кивнула.
– Ладно. Но я буду командовать!
– По рукам, – Игорь протянул ей ладонь.
Через несколько минут они уже вернулись на кухню. Таисия восседала за столом, словно главнокомандующий, раздавая указания:
– Папа, делай круги для базы! Бабушка, а ты попробуй треугольные, они будут щитами.
Галина Васильевна, сначала хмыкнув, всё же не смогла устоять перед внезапной серьёзностью внучки.
– Ну, если командир велит... – пробормотала она, берясь за тесто.
Ольга с облегчением наблюдала за возрождением семейной гармонии.
– Вот видишь, всё может быть по-другому, – шепнула она Игорю.
– Главное – вовремя включить фантазию, – ответил он с лёгкой улыбкой.
Работа снова закипела, но на этот раз с шутками и смехом. Даже бабушка, невольно заразившись атмосферой, начала лепить забавные формы, удивляя всех.
– Ну что, этот щит точно выдержит любой космический удар, – с гордостью заявила она, показывая пельмень с зубчатым краем.
Кухня ожила. Пельмени уже не просто формировались – они оживали в виде историй, которые каждый тут же придумывал.
Когда последние пельмени оказались в кипящей воде, все собрались вокруг стола. Галина Васильевна неожиданно сказала:
– Ну, знаете, эти ваши инопланетные пельмени – даже интереснее, чем мои классические.
Таисия просияла:
– Правда, бабушка?
– Правда, – кивнула она, поправляя очки. – Не ожидала, что получу удовольствие от... ну, этого.
Игорь, ухмыляясь, добавил:
– Так может, в следующий раз всей семьёй борщ сварим?
– С инопланетными специями? – подхватила Таисия.
Все рассмеялись.
---
На кухне запахло готовыми пельменями. Все расселись за столом, передавая друг другу миски с горячими ароматными «инопланетными творениями».
– Ну что, командир, – обратился Игорь к дочери, – пробуем?
Таисия подняла вилку с одним из своих шедевров:
– Это будет первый пельмень, который спасёт Вселенную!
Она аккуратно укусила и захлопала глазами:
– Вкусно! Даже лучше, чем я думала!
Галина Васильевна, осторожно взяв один из треугольных пельменей, нахмурилась:
– Так, это что, щит?
Таисия утвердительно кивнула:
– Да, бабушка. Это защитный щит для базы.
Бабушка попробовала кусочек, и её лицо вдруг смягчилось.
– Щит так щит, но вкусно. Кто бы мог подумать.
Ольга с улыбкой наблюдала за происходящим, её напряжение наконец-то спало.
– Игорь, – тихо обратилась она к мужу, – спасибо, что помог всё наладить.
Он пожал плечами, сделав вид, что это было легко:
– Ну, это же тимбилдинг, дорогая. А я, как видишь, прирождённый тренер.
Таисия тут же вмешалась:
– Ну нет, папа, главным была я.
– Согласен, – сдался Игорь.
Вечер заканчивался на удивление спокойно. Все ели, шутя и вспоминая самые смешные моменты из хаоса лепки.
Когда тарелки опустели, Галина Васильевна отставила свою и произнесла:
– Знаете, я ошибалась. Может, идеальные пельмени – это не главное. Главное, что мы все сделали их вместе.
Таисия радостно подскочила:
– Я же говорила!
Игорь поднял свой стакан с чаем:
– За инопланетные пельмени!
Все рассмеялись и дружно подняли свои чашки.
В этот момент кухня, несмотря на остатки муки и перевёрнутую банку, вдруг показалась самой уютной в мире.
– Может, завтра вареники? – предложила Ольга с хитрым видом.
Игорь громко вздохнул, притворно хватаясь за сердце:
– Только не это.
Смех раздался снова, наполняя дом теплом и радостью.