Родной берег 168
Из магазина Алекс вышел, навьюченный покупками. Настя чувствовала себя счастливой, хотя искренне не понимала, зачем ей столько нарядов. Ей некуда было в них ходить. И потом – она же не барыня. Это Нина Николаевна меняла свои платья. А она, Настя, обычная советская девушка. «Или не советская?» - осеклась она.
Однако, огорчению сегодня было не место. Алекс подошел к стоящей недалеко машине, и взглядом пригласил Настю садиться. При быстрой езде она уткнулась ему в плечо.
— Эй, ты чего? — Алекс слабо рассмеялся, но в его голосе слышалась нежность.
— Ничего, — пробормотала она, слегка махнув рукой.
За стеклом вновь мелькали люди, машины, фонари, витрины, вывески. Всё это сливалось в одну, немного размытую, картину.
— О чём думаешь? — спросил он.
— О том, что скажет Меланья, — честно ответила она.
— И что же? — с любопытством уточнил Алекс.
— Что я совсем с ума сошла, — ответила она с улыбкой, но в голосе всё же прозвучала лёгкая тревога. Алекс рассмеялся. Смех был негромким, но таким, что ей вдруг стало легче.
— Она так не скажет, — уверенно ответил он.
— Это не моя улица, — сказала Настя, когда машина подъехала к дому и остановилась.
— Заметила, — улыбнулся Алекс. — Сейчас всё узнаешь, — ответил он и, подмигнув, направился к дому. Поднявшись на второй этаж, Алекс достал ключ и обернулся.
— Настя, сюда.
Девушка осталась на лестнице, взгляд ее стал напряженный.
— Я не пойду, — тихо сказала она.
— Почему? — он слегка нахмурился, чуть наклонив голову.
— Это твой дом. А мне... Мне туда не надо, — пробормотала она, опустив глаза.
Алекс слегка прислонился плечом к двери.
— Это не мой дом, — спокойно сказал он.
— А чей? — удивилась она, не понимая.
— Твой, — ответил он, передавая ей ключ. Настя растерянно посмотрела на него, потом на ключ, потом на дверь.
— Ты шутишь?
— Нет, — Алекс улыбнулся. — Это твоя квартира. Я снял её для тебя. Открывай.
Их встретила небольшая, но уютная комната. Кровать была аккуратно застелена, у окна стоял круглый столик и два стула, рядом — деревянный шкаф. В углу виднелась маленькая плита и стол. Настя осторожно вошла, словно боялась нарушить этот уют.
— Здесь... можно готовить? — наконец спросила она, указывая на плиту.
— Можно, — ответил Алекс, проходя за ней и ставя пакеты на стол. Она обошла комнату, проводя пальцами по деревянной поверхности шкафа, потом коснулась стула. Всё это казалось слишком... хорошим.
— Алекс, это... , — тихо проговорила она. — Как будто сон.
— Настя, это не сон, — ответил он, прислоняясь к стене.
И тут она заметила дверь в углу. Кладовка, подумала Настя. Но когда она открыла её, взгляд изменился.
— Ванная? — выдохнула она, оборачиваясь.
— Маленькая, но своя, — с улыбкой подтвердил Алекс.
Настя покачала головой, прикрывая рот рукой.
— Алекс, я не могу... Это слишком.
Он подошёл ближе, аккуратно положив руки ей на плечи.
— Можешь, Настя, — тихо сказал он. — Это место для тебя. Её глаза заблестели. Она быстро отвернулась, чтобы он не заметил.
— Зачем ты это делаешь?
- Зачем, что я тебя люблю, - сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Переодевайся, я буду тебя ждать на улице.
Он закрыл за собой дверь.
--
Воздух был свежим, солнечные лучи мягко ложились на мостовую, а в душе поселилась радость. Настю пришлось ждать долго, но Алекс не спешил. Он наслаждался этим ожиданием, предвкушая, долгую прогулку. Он услышал, как хлопнула дверь и обернулся. Перед ним стояла другая Настя. С тем же нерешительным взглядом и улыбкой, но совершенно другая на вид.
Распущенные волосы, слегка влажные после недавнего мытья, покрывали плечи. Белое платье подчёркивало её хрупкость, а на ногах блестели новые туфельки. Она стояла и смотрела на Алекса. Он не сразу нашёлся, что сказать.
— Ты очень красивая, — тихо произнёс он.
Настя вспыхнула.
— Я... не удержалась. Сходила в ванную, — объяснила она. — Волосы ещё не высохли.
Алекс не смог сдержать улыбку.
— Тебе идёт эта причёска, — откликнулся он.
Настя хотела что-то ответить, но не стала говорить слов. Молодые люди стояли напротив друг друга и молчали. Потом медленно побрели по улице. Часы и минуты не знали счета.
— Проводи меня до церкви, - попросила Настя, когда пришло время расставаться.
— Разве ты не останешься в своей квартире? — осторожно спросил он.
— Нет, я не предупредила Меланью. Она будет волноваться. Да и мне пока привычнее в приюте.
Алекс не стал возражать. Он мечтал уже о завтрашней встрече.
Впервые за последнее время Настя быстро и безмятежно уснула. Сегодня она была счастлива.
Мир улыбался Алексу новыми красками. Он был счастлив: Настя больше не просила его отправить ее в Советский Союз и приняла ключи от квартиры. Он постарался оплатить за это жилье на многие месяцы вперед и договорился с хозяином, что если срок выйдет, а Алекс не явится, то не следует выгонять девушку из квартиры. Он придет и все оплатит с процентами. Иногда моряки военных судов не знают точного времени возвращения. Алекс снова собирался на свидание. Настя сказала ему, где ее ждать. Он крайне удивился, когда увидел ее идущую по аллее в своем старом платье.
Волосы снова были заплетены в привычную косу, а в руках она несла маленькую сумочку.
Настя шла легкая, быстрая, с улыбкой на губах. Это была уже не та растерянная девушка, которая смущалась при каждом шаге. И Алексу она нравилась больше. Он обнял ее, она была теплой и светлой.
Настя и Алекс шли по узкой тропинке, пока не оказались недалеко от порта. Море встречало их мягким шёпотом волн, лениво накатывающих на песок. Воздух пах солью, был чуть влажным и прохладным. Настя остановилась, глядя вдаль.
— Красиво, правда? — сказала она, оборачиваясь. Алекс кивнул. Море он видел разным, но сейчас оно было, действительно, неотразимым.
— Красиво. И спокойно, — ответил он, глядя не на воду, а на неё.
Настя долго смотрела на водную гладь.
— Где-то там... далеко мама, братья, сестра.
Алекс медленно вдохнул. Слова застряли у него в горле. Он хотел сказать что-то, что облегчило бы её боль, но вместо этого просто подошёл ближе.
— Настя...
Она повернулась к нему: «Я знаю, что ты скажешь. Что сейчас вернуться невозможно. Но это не помогает, Алекс. Всё равно больно». — Конечно, больно, — ответил он. — И будет больно.
Настя удивлённо посмотрела на него.
— Ты не пытаешься меня утешить?
— Нет. Иногда утешения не помогают. Это надо принять и жить дальше. Это непросто, но ты справишься.
- Ты думаешь, я смогу?
— Да, — твёрдо ответил он.
— Я помню, как мы с мамой смотрели на Неву. Вода была тёмной, спокойной... Она всегда говорила, что реки не похожи на моря и океаны. Река — это дорога, а океан — это граница. В нем свой путь не найдешь.
— Но ты же нашла.
Она долго думала о чем-то. Он не мешал.
Потом, не торопясь, шли вдоль берега. Настя смотрела на корабли и расспрашивала о них.
— На этом, наверное, возят рыбу, — сказал Алекс, указывая на небольшой баркас.
Настя улыбнулась.
— А на этом? — она показала на большое судно с белым флагом.
— Это грузовое. Может, везут фрукты, а может, кофе.
Она засмеялась.
— Кофе?
- Да.
- А где твой корабль?
- Отсюда его не видно.
- Когда ты уйдешь, я буду скучать.
Он стоял сзади, обнимал, закрывая от ветра и всех невзгод.
— Спасибо, — вдруг произнесла она.
— За что?
— За то, что ты рядом.
Он ничего не ответил, просто обнял ее крепче. Она знала, что он ее не оставит.