Родной берег 167
Настя с трудом выдержала день в доме Нины Николаевны. Барыня говорила, рассуждала, что-то объясняла, а Настя кивала, делая вид, что слушает. На самом деле её мысли были далеко. Она всё ещё сомневалась: стоит ли принимать помощь Алекса? Она не хотела попасть к нему в зависимость.
Вместе с тем она очень хотела его видеть и гнала время, чтобы побыстрее оказаться в парке, где договорились встретиться. Вопросы теснились, порождая неуверенность.
Из дома барыни Настя пошла не на учебу, а побежала в ближайший парк. Ноги сами привели её туда, где договорились встретиться с Алексом. Он уже ждал её. При виде девушки Алекс просиял и подался вперед, чтобы обнять: Я очень рад тебя видеть.
- Я тоже. Посидим?
— У меня другой план, сейчас мы с тобой пойдём обедать, - сообщил он.
— Я уже ела, — поспешно ответила она.
— Тогда – в другое место, — отрезал он, не дав ей возможности возразить. Прежде, чем Настя успела что-то сказать, Алекс легко взял её за руку и повёл за собой. На улице он остановил машину и открыл перед ней дверь. Настя растерянно посмотрела на него.
— Алекс, что это?
— Это машина, - чуть насмешливо улыбнулся он, - садись, всё сама увидишь.
Ей казалось, что машина едет с невероятной скоростью, отчего было страшно. За окном мелькали дома, люди, другие машины. Она непроизвольно сильно сжала ладонь Алекса, и кажется, боялась даже дышать. Он с улыбкой смотрел на неё, понимая девичий испуг.
- Настя, расслабься, мы скоро приедем, — сказал он, глядя вперёд. Когда машина остановилась, они вышли на оживлённую улицу. Перед ними было высокое здание с большими стеклянными витринами.
— Нам сюда? — чуть испуганно спросила она, когда Алекс сделал шаг к широкой двери.
— Да, нам сюда, это магазин, — уверенно ответил Алекс и подхватил ее под руку. — Пойдём.
Среди ярких ламп, зеркал, платьев, манекенов, бесконечных рядов вещей, Настя чувствовала себя потерянной. Раньше всё это казалось чем-то далёким, почти недосягаемым.
— Алекс, зачем мы здесь? — неуверенно спросила она.
— Сейчас увидишь, — коротко бросил он, зашел в отдел и позвал продавщицу. Женщина в аккуратном костюме с улыбкой подошла к ним.
— Чем могу помочь?
— Нам нужно платье и всё, что носят девушки, чтобы быть красивыми, — сказал Алекс, взглянув на Настю.
Настя замахала руками.
— Нет-нет, это необязательно, — пробормотала она, густо покраснев. — Нужно, — спокойно ответил он. Продавщица ушла, а Настя повернулась к Алексу.
— У меня есть платье, поверь, мне ничего не нужно.
— Доверься мне, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Продавщица, любезно улыбаясь, принесла сразу несколько вещей. Она надела платье, что лежало сверху, и, осторожно ступая по ковровой дорожке, вышла из примерочной.
Её лицо казалось спокойным, но внутри всё трепетало. «Зачем я согласилась? Зачем мне все эти наряды, я выгляжу просто смешно». Голубое платье мягко облегало фигуру, лёгкая ткань струилась вниз от талии, словно извиняясь за своё слишком хорошее поведение.
— Ну что? — едва слышно спросила она, не решаясь поднять глаза. Алекс, сидевший напротив, замер, словно перед ним открылась тайна мироздания. Настя была прекрасна.
— Что? — снова спросила Настя, смущённо потирая ладони друг о друга. Алекс, наконец, пришёл в себя, наклонился вперёд: «Настя... Ты потрясающая».
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло.
— Алекс, перестань, — её голос дрогнул, она старательно отвела взгляд.
- Ты видела себя в зеркале?
- Нет.
— Нет? — он медленно поднялся и сделал шаг вперёд. – Тогда тебе стоит это сделать.
Настя смутилась ещё больше, прижала ладонь к шее, пытаясь хоть как-то скрыть жар, охвативший её.
— Это платье не для меня. Слишком красивое, — тихо пробормотала она, перебирая ткань пальцами.
— Как раз для тебя, — твёрдо сказал он, не сводя с неё взгляда.
Она развернулась и скрылась за занавеской. Каждое новое платье было новым шагом в неизвестность. Продавщица передала ей следующее платье — зелёное, с тонкими пуговицами вдоль спины.
— Примерьте вот это, оно вам очень подойдёт, — сказала она уверенно.
Настя осторожно взяла его, глубоко вздохнула и снова начала переодеваться.
Когда она вышла из кабины, Алекс поднял глаза. Лицо его просияло, он смотрел восхищенно.
— Это платье... не моё. Оно слишком дорогое, - пролепетала Настя.
— Я другого мнения, — ответил он, не отрывая взгляда.
Она поспешно скрылась за занавеской. Примерка продолжалась. Сначала она выходила неохотно, но постепенно смущение сменилось робким интересом. Настя начала рассматривать себя в зеркале, задерживаясь перед отражением чуть дольше.
— Алекс, а как это? — спросила она, повернувшись в кремовой блузке. — Идеально, — ответил он непринуждённо.
— Ты так говоришь обо всём, — улыбнулась она.
— Потому что ты мне нравишься во всём.
Настя примеряла платья, юбки, блузки, каждый раз смущаясь ещё сильнее. Но к концу примерки её смущение стало каким-то особенным, почти радостным. Она впервые увидела себя по-другому. Когда она вышла в последнем платье — белом, с короткими рукавами и поясом, — Алекс просто встал. У него не было слов.
- Мы берем всё, - сказал он женщине. Та сделала согласный жест головой, и понесла упаковывать вещи. Вскоре к одежде прибавилась обувь и еще кое-какие мелочи.
Настя смущенно улыбнулась. Её щёки всё ещё горели, но внутри уже поселилось тепло. Она понимала, что это не просто одежда. Это был новый шаг в новую жизнь. Она с благодарностью посмотрела на Алекса: Спасибо.