Последние отблески солнца исчезли. Со стороны трапезной, Ярина слышала, громкие голоса, хохот. Там пировали. Значит там и Юрий, сидит с молодой княгиней рядышком и слушает хвалебные речи да напутствия, с пожеланием большого потомства.
"Еще подожду и в путь!" - думала девушка. Через некоторое время брала в руки узелок, подходила к двери. Какая-то невидимая сила останавливала ее у двери, не пускала дальше, не давала сделать последний, решающий шаг. Наконец и звуки начали утихать - видно пировавшие устали, стали разбредаться. "Пора!" - в очередной раз решила Ярина, взяла узелок и, не задумываясь и не сомневаясь более, распахнула дверь.
За ней стоял Юрий.
-Ярина! - сказал и шагнул к ней, протягивая руки, словно хотел обнять, да не решался.
Он остановился, словно на стену наткнулся, увидев в ее руке узелок, заметив простую, дорожную одежу.
-Покинуть меня решила? - спросил он грустно. Руки его опустились, повисли безвольно вдоль тела.
-Лишняя я тут теперича! - так же тихо и с грустью ответила Ярина.
Она понимала, что медлить дальше нельзя, надо уходить. Да как тут уйдешь, когда сердце рвется от любви и жалости к нему, и к себе.
Внезапно Юрий рухнул перед ней на колени, обхватил за ноги.
-Прости Ярина, не смог я батюшку ослушаться! Виноват я перед тобой, но коли уйдешь ты, мне и света Божьего не надобно! - шептал он, все крепче прижимая Ярину к себе.
Сердце девушки таяло, как восковая свеча. Оно верило, что Юрий говорит правду, рвалось к нему, затмевая остатки разума. И она уступила. Села рядом с князем, уткнулась губами в его русые волосы. Они сразу забыли обо всех обидах, о былых намерениях и только слышали частый стук сердец друг друга. Юрий подхватил любимую на руки, вошел внутрь горницы со своей драгоценной ношей, и дверь за ними захлопнулась, отрезая от остального мира.
В оконце заглядывала луна, словно подсматривала. Юрий и Ярина долго молчали, не желая начинать неизбежный разговор о том, что делать им дальше. А решать-то было надо!
-Не смогу я тут остаться! - решилась Ярина, - У тебя теперь жена под боком, ну как она прознает!
Юрий вздохнул с облегчением - Ярина уже не отвергала его, лишь уточняла свою роль в его жизни.
-Ты тут останешься, а вот ее не будет! - сказал он.
-Как не будет? Уж не думаешь ли ты с батюшкой рассориться?!
Еще несколько часов назад Ярина злилась на Юрия из-за его послушания отцу, а теперь переживала, как бы он с батюшкой не рассорился! Сама себе подивилась, как легко и быстро поменяла свое решение.
-Сегодня на пиру, отец мне Суздаль в управление отдал, к Ростову в придачу! Я Анну там поселю!
"Анна! Вот значит как зовут ее, мою соперницу!" - подумала Ярина и поняла, что не испытывает больше злобу по отношению к жене Юрия и, пожалуй, ей даже жаль незнакомую девицу! Ведь и она не по собственной воле замуж за него пошла!
-Но она же жена тебе! Как же ты с нею жить не станешь?
Юрий помолчал. Он и сам раздумывал над этим, но иного выхода, как иногда навещать жену не видел. Все ж таки, Анна, стала теперь княгиней ростовской и суздальской, и уважать ее ему придется при всем нежелании.
-Ярина, - начал Юрий серьезно, -Прямо скажу - без тебя мне не жить! Но и Анну перед людьми позорить негоже, нет ее вины в том, что случилось! Коли ты согласна при мне век быть, то придется с положением таким смириться...
Что могла ответить ему девушка. Без свадьбы с ним жить начала, без свадьбы и продолжит! Сердце подсказывала, что и ей без него на свете долго не прожить. Так к чему судьбу рушить и себе и ему? Она решила довериться Юрию и отдаться во власть судьбы. А там куда вывезет!
Новоиспеченная княгиня Анна, от рождения звавшаяся Асеманей, всю дорогу до Ростова ждала и ждала мужа, да он все не шел. Слишком плохо еще знала обычаи русичей, молчала. Старательно язык учила, так не похожий на ее родной, гортанный, сильный, как сама степь в которой выросла, говор. Эх, отдал ее отец на чужбинушку! А как мечталось ей, когда в красу входить начала, что чернобровый Бури завоюет себе славу и хан-отец отдаст ее храброму воину, как случалось в их племени! Но война с киевским княжеством все переменила. Стала Асеманей залогом того, что больше хан Аепа, в Киеве именуемый князем, и князь Киевский, не сойдутся в битве смертельной, но станут помогать друг другу в ратных делах. Да, цена видно не высока, ради сохранения жизней многих воинов, но разве ей от этого легче?
Мать упрекала хана-отца за его выбор. Даже просила, чтобы он вместо Асеманей отдали русским любую другую девушку, но хан Аепа прикрикнул на мать, назвав дурной и глупой женщиной, велел замолчать. Для Асеманей объяснений не требовалось. Она была умна и понимала, что обман непременно вскроется, и тогда пострадает все их племя. Аепа всегда выделял Асеманей из всех своих многочисленных дочерей, наверно потому и решил отдать ту, на чей ум полагался. Сам вез дочь в Киев, никому не доверил. А в пути все говорил, говорил с ней, словно сам себя убедить пытался в правильности собственного решения.
-Ты должна сделать так, чтобы не только муж, но отец его, и весь люд русский тобой были довольны!
Она кивала, показывая, что усвоила его наставление.
-Но и в обиду себя не давай, помни о гордости нашей крови!
Женщины в племени, а уж тем более ханские сестры и дочери, слыли независимыми, сильными. Наравне с мужьями могли и оружие в руки взять, хоть мужчины и предпочитали оставлять жен ожидать их дома. У половца могло быть несколько жен, но только в том случае, если первая жена позволит. У самого хана Аепы было 4 жены. Но то хан, ему и по статусу положено, и наследников много надо. А те кто победнее, вполне одной женой обходились, вторая только лишний рот!
Асеманей обещала отцу следовать его заветам. Прилежно учила язык и перенимала традиции, приняла странную русскую веру. С первую ночь своего замужества, исполнила для Юрия брачный танец, как учили ее в родном племени, и он подался ее чарам. Только вот больше она его и не видела почти...
Прибытие в Ростов возродило в Асеманей надежду, что теперь все пойдет как положено. На пиру ее усадили рядом с мужем, но в ложницу молодая княгиня пришла без него, а в сопровождении надоевших, сопровождающих ее всюду, женщин. Оказавшись в горнице Асеманей-Анна велела женщинам оставить ее. Не удалось выпроводить только старую, сухую монашку. Кружила та вокруг княгини черной вороной, помогала раздеться и нашептывала:
-Негоже тебе, ягодка, одной-то оставаться! Диавол он любит новообращенные души смущать, ко греху склонять! А я тут как тут, на чеку! Ну а коли князь пожалует, так я враз за дверь, снаружи покараулю...
Анна смирилась, отдалась во власть умелых и жестких рук монахини, дала уложить себя в постель. Старуха примостилась неподалеку на лавке, зашептала молитвы, глядя на образа в углу. Под это мерное бормотание Анна провалилась в сон...
Не спалось в ту ночь ключнице Матрене. Словно невидимая мышь, что при ее комплекции было нелегко, она кружила вблизи горницы Ярины, как только прознала, что князь отправился к полюбовнице, вместо того, чтобы пойти к молодой жене. Матрена ждала, когда распахнется дверь и Ярину выгонят из терема, но двери оставались плотно закрытыми, и ни звука не слыхать было оттуда.
Скоро стало понятно, что князь устроился у Ярины на ночь и все чаяния Матрены увидеть унижение строптивой девки, напрасны. Покружив рядом еще не много, Матрена решила оставить свой пост и отправиться к себе. Тело после трудного дня ломило. Мыслимо ли, столько хлопот! За всем глаз да глаз надобен, каждому надо сказать чего делать, куда бежать, что убрать, а что подавать. Хотелось скорее лечь. Однако, уложив грузное тело на отдых, выбросить из головы недобрые мысли не получалось. Видать девка-то князя охмурила так, что он решил ее при тереме оставить! А коли так, не нажила ли Матрена себе хлопот тем, что сама хотела девку спровадить, а потом голодом морила?! На душе стало тревожно, а злоба на Ярину вскипела еще больше. Только как теперь на нее управу найти?!
"Княгиня!" - вдруг поняла Матрена, - "Княгиня теперь тута хозяйка, с ней и дружбу мне вести! Ведь перед ней, а не перед Яринкой мне отчет держать обо всем, что в терему твориться!"
Матрена даже села на постели, настолько поразила ее собственное скудоумие, не сразу показавшее верный путь. В миг полегчало. Мысленно перебрала дела, о которых княгине надо доложить в первую очередь, потом начала думать, как намекнуть на беспутницу, притаившуюся у княгини под боком. Проворочалась почитай до рассвета и, после бесконечного перебирания в уме множества вариантов развития событий, изрекла сама себе извечное :"Будь, что будет!" и уснула. Почти сразу Матрену разбудил крик петуха. Курятник не далеко от ее окна был и, каждое утро, крик старого петуха поднимал ее к работе. С трудом поднялась сегодня ключница. Долго не могла припомнить, что ночью надумала, а как вспомнила, поспешила облачиться в свою лучшую одежу, чтобы перед новой княгиней предстать в виде благообразном.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Поддержать автора можно переводом на карты:
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)
Тбанк карта: 2200700112814008