Расставание с мужем было не таким уж болезненным. Наверное, потому, что они обо всем заранее договорились. Встретят вместе Новый год, отметят Рождество и разойдутся. Двадцать три года брака не принесли счастья, ну, не считая дочки, конечно. Но Алёнка выросла, учится в Москве, а вот родители решили расстаться.
Почему? Дарья разлюбила мужа года три назад, когда поняла, что он так и не реализовал своих амбиций, живет по накатанной, ни к чему не стремится. Она из простой учительницы доросла до ответственного работника отдела народного образования, к примеру. А Виталий… как был на должности инженера двадцать лет назад, так и остался.
Виски начали седеть, животик появился. И когда Дарья призналась ему, что любовь прошла, осталась только привычка и легкое раздражение, он в ответ неожиданно сказал:
– А ты знаешь, не кори себя. Я другую женщину люблю. Алёна выросла, а мы еще можем новую жизнь начать. Согласна?
Конечно, это был шок. Она вот никого не полюбила, просто устала от брака, от их вялотекущих семейных отношений. А он?! Другую полюбил! Но скандалить Дарья не стала. Полюбил, пусть уходит.
Так они и договорились: Новый год и Рождество вместе, а потом на развод. Да, невесело. Но зато многое обсудили за эти праздничные дни, многое обговорили. Квартиру делить не стали. Виталий согласился на небольшую для Даши, хотя и внушительную для него самого денежную компенсацию.
Суд был назначен на конец января. Поэтому после Рождества Виталий собрал свои вещички, обнял жену на прощание и был таков со словами: «Будь счастлива, Даша». Она утерла скупую слезу, посмотрела ему вслед через кухонное окно и тяжело вздохнула.
Сорок пять, ягодка опять… Да уж. Интересно, что эта другая нашла в ее муже? Обычный мужчина, каких сотни. Характер… покладистый, да. Но немного не мужской. Поэтому, наверное, ни карьеры не сделал, ни шарма, присущего мужчинам его брутального возраста не приобрел.
А был ведь симпатяга в юности, в футбол играл, бицепсы, шевелюра. И куда все делось?
Даша сидела на диване и вспоминала молодость. До Виталия у нее был еще один поклонник. Да, тот был красавцем, конечно! Одна беда, жил в селе, работал трактористом и о другой жизни не мечтал.
Даша тогда была выпускницей педагогического и приехала в это село Знаменка по распределению. Хорошенькая, с золотистыми локонами, в узких брючках и широкополой шляпе. Приняли ее сельчане на ура, выделили полдома рядом со школой. В другой половине завуч Наталья Тихоновна жила с сыном.
Вот этим сыном и был Пётр, тракторист. Она еще удивлялась: мама образованная, русский язык и литературу преподает, а сын вернувшись после армии, уселся на трактор и ни о какой учебе больше не мечтал. Но как же он влюбился в свою новую соседку!
Наталья Тихоновна выбрала подходящее время, чтобы поговорить с Дашей.
– Вы-то как к Пете относитесь? – спросила она ее напрямую. – Он ведь спит и видит посвататься к вам.
Даша покраснела и ответила честно:
– Слишком красив ваш Петя. В него, насколько мне известно, все девушки в селе влюблены. И мне он нравится. Но я ведь уеду отсюда, Наталья Тихоновна. Отработаю положенное и в город вернусь. Да и замуж идти я не готова...
Женщина понимающе покивала в ответ, а вечером к ней постучался Пётр, поговорить пришел. Так, мол, и так. Чувства серьезные, давай поженимся. Даже сказал, что в город с ней уедет, раз уж на то пошло.
– И что ты там делать будешь? В городе трактористы не нужны. Да и мать одну здесь бросишь. Нет, Петя. Давай не будем даже начинать. Не судьба нам. Я и маме твоей так сказала.
Он посидел еще немного, потом молча поднялся и ушел. Сажень в плечах, рослый, блондин с темно-синими глазами. Русского богатыря напоминал. Девчонки млели при виде него, а он кивнет издали, да и мимо на своем велосипеде проедет, не останавливаясь.
«Интересно, как сложилась бы наша жизнь, если бы я тогда пошла навстречу, ответила бы на его чувства? – думала Дарья, вспоминая те дни. – Выучила бы, прижился бы он в городе, наверняка с его-то характером и харизмой».
Но история не терпит сослагательных наклонений. Даша снова тяжело вздохнула и вдруг мгновенная мысль будто искра сверкнула в голове: «А почему бы мне не съездить в эту Знаменку? А что? Старый Новый год не за горами, а они его всегда в селе бурно отмечали».
И эта мысль больше не давала ей покоя. Два с половиной часа езды на машине, и она в Знаменке. Остановиться можно у тети Зины. Она в свое время одна внука-шалопая воспитывала, а Даша помогала ей, тянула парня изо всех сил, чтобы выучился и человеком стала. Тетя Зина ее «внученькой» называла и всегда приглашала к себе в гости.
Пару раз Даша ездила еще по молодости, а потом дела, семья, работа. Не до поездок стало. Но почему-то так захотелось вернуться туда, в прошлое. Увидеть всех, о себе напомнить. В школе ее уважали, с Натальей Тихоновной они хорошо расстались, без обид. А Пётр? Что с ним, завел ли семью, на ком женился? А что, если холост…
Все эти мысли крутились в голове, не давая толком уснуть. Снились лица, образы, бывшие ученики, сельчане и он, Пётр, синеглазый блондин. Интересно, как он выглядит сейчас? На следующий день Даша накупила продуктов, загрузила багажник и отправилась в Знаменку на старый Новый год. Будь что будет!
А в Знаменке старый Новый год был самым любимым праздником. Он был особенным, отмечали его всем селом, да так, будто это последний шанс «отпраздновать по-человечески», пока не начнётся длинная, холодная, и совершенно трезвая зима. Надо отдать должное сельчанам: пили они в меру, работали на износ.
***
Вечером 13 января тетя Зина достала из сундука своё «праздничное платье», которое за десятки лет так и не стало ей тесным. Ее ближайший сосед, дед Егор, надел свой лучший тулуп, пахнущий дымом, солёными огурцами и немного нафталином. В своих добротных сапогах на меху он проскрипел по свежему снежку до соседской калитки и постучал к Зинаиде.
– Ну что, соседка, пойдём отмечать? Старый Новый год – это тебе не шутки! – сказал он, поправляя шапку, которая по виду была старше его самого.
– Погоди немного, - ответила Зинаида, - предчувствие какое-то. Может, внук приедет? Ты иди и вот грибов моих к столу возьми две банки. Да не разбей по дороге, леший.
Егор забрал банки и пошел в клуб, где по обыкновению накрывался большой хлебосольный стол.
Уже к восьми вечера там собралась почти вся деревня. Дед Егор гордо стоял возле стола, где красовались знаменитые закуски: и салаты сельских мастериц, и капустка собственного засола, грибы и другие соления. Ровными рядами выстроились бутылки с горячительными напитками на все вкусы, большинство из которых собственного приготовления.
А на лавочке под толстым ватным одеялом притаились чугунки с горячей картошечкой, приправленной маслом, знаменитые пирожки от бабы Тамары и прочая снедь. Праздник обещал быть сытным и веселым. Так у них в селе было заведено. Эту традицию они соблюдали из года в год.
Тетя Зина последний раз посмотрелась в большое округлое зеркало, поправила свои красивые седые волосы и собралась было на выход, как услышала шум мотора.
– Коленька приехал, внучок! – воскликнула она и выбежала на крыльцо, накинув на плечи полушубок.
У ворот остановилась машина, а из нее вышла молодка в шубке и сапожках.
– Это кто ж такая? – тихо произнесла тетя Зина и пригляделась внимательней.
Но узнала она Дашу только тогда, когда она поднялась на крыльцо.
– Здравствуйте, тетя Зиночка! Узнали? Я к вам на праздник.
Ох, и радости же было! Как знала, что надо подождать! Предчувствие ее никогда не обманывало. Наобнимались женщины от души, утерли слезы радости, сели в машину и поехали в клуб. Сердце Даши радостно билось в груди. Этой радости она и сама не могла себе объяснить. Будто в старую сказку попала.
Отошли куда-то тревоги, тоска, чувство одиночества. Рядом сидела приветливая женщина, рассказывала про внука, что человеком вырос Николай. Благодарила Дашеньку за помощь, одна бы не справилась.
– А Петя тракторист как поживает? – вдруг спросила Даша.
– Петька-то? Да сама сейчас увидишь. Чего ему сделается. Женатый. Сын вырос, из города приехал. А Наталья Тихоновна померла, царство ей небесное.
Так и подъехали к клубу, а на порог почти все и выбежали интереса ради: кто это приехал к ним на праздник? Дашу узнали, конечно, особенно с подачи тети Зины. Расставили на стол привезенные из города продукты. Хотя чем сейчас сельчан дивишь? Ну, разве что, икоркой. Остальное и у них в изобилии.
А Даша смотрела по сторонам, стараясь узнать, кто есть кто. И тут она увидела его! Да нет, не его, не Петра, конечно, а его копию! У самой сцены стояла музыкальная установка с усилителем, а над ней склонился высокий широкоплечий блондин в белоснежном свитере и джинсах.
Даша смотрела, как завороженная и вдруг услышала сзади:
– Это сын мой, Александр. Здравствуй, Даша.
Она резко повернулась и наконец встретилась взглядом с Петром.
Все такой же высокий, синеглазый. Чисто выбрит, возраст его не портил, наоборот, придавал уверенности и мужской солидности. Сердце Даши забилось немного по-другому. Она поздоровалась и опустила глаза.
Но Пётр успел перехватить ее взгляд и сказал с улыбкой:
– Изменился, постарел? А ты все такая же, как я запомнил тебя. Как жизнь?
Даша не успела ответить, как всех позвали к столу, а к Петру подошла его жена и внимательно оглядела Дашу. Они были не знакомы, Лидия была из соседнего поселка.
Звучала музыка, которая, однако, не мешала присутствующим разговаривать, шутить, смеяться и поздравлять друг друга снова и снова. Дошло и до караоке, пели все известные хиты, руководил этим «концертом» Александр. Народ помоложе танцевал, кто постарше неустанно балагурили.
А Петр так и не сводил с Даши глаз. И наконец пригласил ее на танец.
– Так как ты живешь, Даша? Ты мне так и не ответила, - спросил он, держа ее за талию.
– Живу? Да нормально. Прости, я не знала про Наталью Тихоновну. Соболезную.
Рука Петра слегка ослабла, и он сказал напоследок:
– Она все тебя вспоминала. Я тоже. Так и не смог забыть.
Но тут музыка закончилась, а вскоре и записанный звон курантов послышался из усилителя. Александр громко объявил, что Новый год наступил, и веселье достигло своего апогея.
***
Домой вернулись уже к утру. Тетя Зина постелила ей в маленькой комнатке, теплой и уютной. Только уснуть не удалось. Рядом где-то примостилось ее прошлое и не отпускало. Почему жизнь так повернулась? Почему им была не судьба? Смогли бы они с Петром прожить жизнь вместе в любви и согласии? На эти вопросы у нее не было ответа.
Только тихая, едва уловимая жалость об утраченном все же не давала заснуть. Но судьбу вспять не повернуть. Пусть он будет счастлив со своей Лидой, у них замечательный сын, а она, Даша, будет жить дальше и тоже ждать своего счастья. Раз уж ягодка опять.
А на каждый старый Новый год постарается приезжать сюда, пусть это будет доброй традицией. И она сдержала слово. На следующий год явилась снова, но не одна, с Алёнкой.
И когда в разгаре веселья Даша увидела, как красиво ее дочь танцует в объятиях Александра, у нее слезы навернулись на глаза. Эх, судьба! Что же ты творишь с людьми? Просто дразнишь или даешь шанс? Как узнать? Как не ошибиться?
Со старым Новым годом всех! Пусть буду рядом любимые люди, пусть будет весело и радостно на душе! Не упускайте свое счастье, берегите его! Всем мира и добра!
- Буду признательна за ваши комментарии, отзывы и пожелания, дорогие читатели.