Илья Степанович разбудил спящих студентов и Славика, остановившись у придорожного кафе. Оно стояло на полпути к дому, кстати, так и называлось "Полпути". Выспавшаяся и проголодавшаяся молодежь обрадовалась остановке. В кафе, наряженном к Новому году, было уютно, тепло и многолюдно. На их счастье, как раз освободился столик, и Славка сразу же побежал к нему. Игорь и Ирина пошли к раздаче занимать очередь. А Лёше спросил у деда, что ему взять?
- Обязательно первое, гуляш и компот.
- А можно я сам выберу? - попросил Славка.
- Даже нужно. Я ведь не знаю, что ты захочешь съесть, котлету или слона.
Славка весело засмеялся:
- Я не ем слона. Их вообще не едят, а только смотрят на них в зоопарке. Я буду сосиску, вон то пирожное и чай.
- Уговорил. А пока очередь, пошли вымоем руки.
Они плотненько и вполне прилично перекусили, а когда шли к стоянке, Лёша предложил:
- Дед, если ты не против, теперь я поведу. Не переживай, я аккуратно буду ехать.
- Вот тебе я всегда руль доверю. Пошёл я на заднее сиденье, посплю.
От придорожного кафе они отъехали буквально километров пятнадцать, как впереди на обочине увидели стоящую машину, она двигалась, как и они, в сторону Москвы. Лёша её аккуратно объехал, а когда проезжали мимо мужчины, который стоял прислонясь к капоту, Лёша почувствовал сильный дискомфорт идущий с его стороны, а Игорь оглянувшись на него, сказал:
- Рядом с мужчиной стоит призрак женщины, а сам он какой-то, как заторможенный. Давай, узнаем, в чем дело.
Лёша остановился у обочины. Дед уже спал, а Ирине и Славику, которые играли в морской бой, ребята сказали сидеть в машине.
- Если только в кустики сбегать по нужде. Ирина, ты его одного не отпускай. А-то машины здесь, как угорелые носятся.
- Ира, что такое "по нужде"? - Услышали ребята вопрос Славика и смеясь прикрыли дверь машины.
Когда подошли к мужчине, Лёша понял, что друг был прав, тот был в каком-то шоковом состоянии. Игорь ничем не показывал того, что видит призрак стоящей рядом с ним женщины.
- Здравствуйте. У вас что-то произошло? Может, нужна помощь?
- Здравствуйте. Только, если вызовете психушку. - машинально ответил мужчина. - Я и сам не понял, что случилось. Сколько лет езжу по трассам, никогда такого со мной не было. Хотя от других водителей слышал, что они часто видят призраков на дорогах. Ну это на дороге. А я в своей машине. - вдруг закричал он.
- Давайте, вы успокоитесь и всё нам расскажете, хорошо?
- А вы кто?
- Мы студенты, едем домой с дедом, он сейчас спит. Вон наш микроавтобус и в нем мой младший братик. Видите, рукой нам машет. Не бойтесь, мы не собираемся причинять вам зло.
- Да страшнее, чем я увидел недавно, по-моему, ничего нет. Давайте сядем ко мне в кабину, только сейчас понял, что я продрог. У меня там чай горячий в термосе.
Когда мужчина сделал несколько глотков согревающей горячей жидкости, то продолжил:
- Знаете, я не беру с собой попутчиков, после того как моего напарника семь лет назад убили и ограбили. Хотя у него и брать-то нечего было и ехал он пустой, за грузом. Так жалко было Санька: классный, добрый и надежный. Такого у меня больше напарника и друга не было.
Так вот, еду я себе спокойно и тут слышу женский приятный голос: "Сигаретки не найдется?" Повернулся на голос, рядом красивая женщина и машинально ответил: "Я не курю". Ответил и тут же вспомнил, что я в машине-то, один еду. И меня тут же словно током прошибло по всему телу. Я резко свернул на обочину и затормозил. Женщины в машине не было.
У меня сердце от страха так заколотилось, что дальше ехать не смог. А ещё не мог понять, что произошло, но чувствовал, что это было нечто необычное. Открыл дверь и вышел из машины на свежий воздух, чтобы прояснить свои мозги. Колени от страха тряслись, еле на ногах стоял. Осторожно огляделся по сторонам, но никого рядом не было. Вот такая странная и жутковатая история.
Выслушав мужчину, Игорь сказал, что сбегает в кустики и подмигнул Лёше. Он вышел из машины, отошел в сторонку и поманил за собой женщину, чтобы ещё раз не пугать водителя. Та моментально оказалась рядом и сразу восторженно начала говорить:
- Да мой ты хороший, ты меня видишь? Значит, сможешь мне помочь, да?
- Давайте сделаем так: мы сейчас отпустим водителя, пока он успокоился, а потом поговорим с вами.
- Хорошо.
Игорь вернулся. Лёша, успел за это время совсем успокоить мужчину. Он внушил ему, что тот слегка закемарил за рулем и увидел сон. Так бывает.
- Да, первый раз за рулем уснул, хотя вроде и перед поездкой выспался. Ладно, поехал. Спасибо ребята, что не остались равнодушными и отнеслись к моей панике, с пониманием. Всего вам хорошего и с наступающим Новым годом вас. Вот, братику своему передайте.
Он подал Лёше шоколадного Деда Мороза, махнул им на прощанье и уехал. Игорь повернулся к другу и сказал, что женщина просит о помощи.
- Ну другого я и не ожидал. Что она хочет?
- Сейчас расскажет.
- Ладно, ты её слушай, а я пойду Славке угощение передам и успокою Ирину, что мы скоро поедем дальше.
Когда Лёша вернулся, то увидел, как Игорь шарится в кустах. Через минуту он вдруг крикнул в пустоту:
- Вот, я её нашёл.
Он вернулся на обочину дороги, где ждал его Лёша, и раскрыв ладонь, показал USB-флеш накопитель.
- А теперь слушай, что рассказала и о чём просит Инга Валерьевна:
Она была директором крупной фирмы. Её хозяин, Мурзин, жил с семьей за границей. Там он сам заключал договоры с предприятиями, организовывал поставки, а она успешно реализовывала. У них всё было хорошо, пока не приехал сын хозяина, двадцатипятилетний Аркадий и начал нагло лезть в дела фирмы. Она позвонила хозяину, тот не ответил. Дозвонилась его адвокату, и как оказалось, тот после аварии был в коме. Ждали, что он вот-вот придет в себя и ей ничего не сообщали. Его жена в делах фирмы вообще ничего не понимала.
Инга Валерьевна была в отчаянии, потому что Аркадий начал принимать самостоятельные решения, не консультируясь с ней. Он менял стратегию продаж, нанимал новых сотрудников без ее согласия. В общем, делал все, чтобы ослабить ее позицию в компании. Однажды, когда все были на рабочем совещании, Аркадий внезапно объявил, что увольняет Ингу Валерьевну. Он сказал, что она устарела, не соответствует современным требованиям бизнеса и ей пора уйти на пенсию.
Этот ход был для Инги и неожиданным, и в то же время она подозревала, что Аркадий, пользуясь моментом, что отец в коме, специально приехал в Россию. Так как у них с Мурзиным всегда были хорошие и доверительные отношения, она сразу же начала расследование, чтобы найти какие-то улики против Аркадия. И вот, она нашла доказательства того, что сын хозяина фирмы был замешан в коррупции. Он за короткое время провернул незаконное дело, и весь доход положил себе в карман.
А ещё, как выяснила Инга, он был игроманом. Она пришла к нему и выложила все карты на стол, обвинив Аркадия в незаконной деятельности и воровстве. Тот был в шоке. Он понимал, что все его планы рушатся и он может потерять все, что у него есть. Потому что мать сообщила - отец вышел из комы. Аркадий вначале начал угрожать ей, потом взял себя в руки и сказал, что возвращает её обратно и надо будет ему пересмотреть свою деятельность.
Все разговоры с ним, доказательство его воровства у компании, Инга Валерьевна записала на эту флешку. Потом поняла, что он захочет избавиться от неё, и наняла детектива, чтобы он следил за Аркадием. Вскоре после этого разговора, сын хозяина пригласил её в деловую командировку и по пути в Москву решил от неё избавиться. Но она, почувствовав угрозу, успела выкинуть эту запись.
- А где её тело?
- Оно находится дальше, километрах в десяти отсюда. Нам надо всё отдать тому детективу и сказать, где находится её труп. Когда будем проезжать мимо того места, она покажет и я ему просто нарисую. Что делать дальше детектив знает, так как предупрежден на случай её гибели. Кстати, он её хороший знакомый и данные его она мне уже дала.
- Да уж, прямо дорожный детектив у нас получился.
Примерно километров через десять Игорь попросил остановиться и пошел по сугробам в лесок. Вернулся минут через десять и пока отряхивался, проснулся дед:
- Хорошо, что стоим, я быстро.
- По нужде? - вдруг деловито спросил Славка.
Дед улыбнулся:
- Выходит по ней, тут уж никуда не денешься - природа так задумала наш организм.
Вернувшийся Илья Степанович сказал, что если Лёша не против, то он ещё поспит, уж больно хорошо укачивает, как в поезде. И вскоре он снова сладко похрапывал. Через два часа они подъехали к поселку, Лёша развез ребят по домам, и они договорились созвониться. Бабушка уже ждала их, так как дед около получаса назад отзвонился ей. Первыми во дворе его встретили собаки. Рекс положил голову на плечо, присевшего перед ним на корточки Лёши, и затих на несколько секунд, впитывая запах любимого хозяина. А с другой стороны, в колени уперлась Аврора. Он их обнял:
-Други вы мои любимые, как же я скучал по вам.
- А мы все по тебе - раздался голос вышедшей на шум, бабушки. Лёша обнял её. Она слегка всплакнула, но тут же взяла себя в руки и отодвинув старшего внука немного в сторону, любуясь им, похвалила:
- Мой мальчик, а ты возмужал и как будто стал даже шире в плечах. И какой ты у меня красивый.
- Ну для родной бабушки я всегда буду первым красавчиком.
- А я?
Славка смотрел на себя в зеркало, что стояло в прихожей. Своим наивным вопросом он рассмешил всех. Бабушка, целуя его, сказала, что они оба красавчики. А Лёша присел рядом с ним и глядя в зеркало, сказал:
-Славка, знаешь, что в человеке должно быть самым красивым? Истинная красота - это не фигура и лицо, которые соответствуют стандартам, а человеческая душа.
- А что такое - душа?
Бабушка приобняла малыша:
- Я тебе обязательно об этом расскажу. А сейчас все, после водных процедур - за стол.
Вот так начались первые каникулы студента Алексея.
=====================
======================