- Игорёк, я пришла пожелать тебе спокойной ночи! – Диана заглянула в комнату сына.
Увидев, что тот сладко посапывает, положив голову на стол, вздохнула:
- Чудо ты моё, так умаялся за день, что до постели добраться не в состоянии.
Внимание привлёк тетрадный листок. «… Папа, я научился гонять на велике… приезжай скорее… я очень сильно скучаю… хочу спать…»
Диана медленно опустилась на стул. От увиденного замерло сердце и закружилась голова. Очень тяжело осознавать, что твой ребёнок страдает. Скучает по отцу, ждёт. Доверяет ему свои мальчишечьи тайны. Делится сокровенным. Пишет в никуда.
- Ему остро не хватает отца!
Она-то думала, что сын совсем его не помнит. Муж ушёл из семьи, когда Игорьку и трёх лет не исполнилось. Тогда Диана вычеркнула бывшего из своей истории и жизни оставшегося без отца ребёнка. Перечеркнула прошлое жирной чертой.
Но Игорёк папу помнил. Помнил, как тот носил его на плечах. Как брал на руки и подбрасывал к потолку. Он даже помнил его жёсткую и колючую бороду. Папа ласково тёрся о щеку мальчика, щекотал нежную кожу. А тот в ответ заливался счастливым смехом. И ещё много чего осталось в памяти.
Для Игорька папа – самый лучший в мире. Только вот мама почему-то не хочет рассказывать о нём. Вспоминать, как они раньше жили. Втроём. У них дома нет даже ни одной папиной фотографии. Это, конечно, очень странно. Может, здесь кроется какая-то страшная тайна?
У мамы всегда один и тот же ответ:
- Папа в командировке.
Игорьку жить без папы нелегко. Ждать, то и дело выглядывая в окно. Постоянно прислушиваться, не поворачивается ли в замке ключ. Мечтать, что вот сейчас откроется дверь, улыбающийся папа войдёт в квартиру и с ходу подхватит сына на руки.
Скажет удивлённо:
- Какой же ты стал большой!
Мальчишки во дворе подначивают:
- Что-то твоего отца давно не видно…да ты ему не нужен вовсе, вот он и не живёт с вами…
Это больно и неприятно.
Глупые, они же совсем ничего не знают. Просто у его папы очень нужная и опасная работа. И он их с мамой очень любит. Так мама говорит. А Игорёк ей верит.
А что она должна ему говорить? Горькую правду? Как однажды муж произнёс те страшные слова: «У меня другая семья»? Сказал банально, заурядно и обыденно.
А они с Игорьком кто? Разве не его семья?
Говорят, что правду от детей лучше не скрывать. У Дианы сердце разрывается от жалости. Нет, она так не сможет. Чем её ребёнок провинился? Сын не перестаёт ждать папу, с языка не спускает. Считает того настоящим героем.
- Пусть всё просто идёт своим чередом, вот и всё! – однажды решила Диана. – Травмировать мальчика я не стану.
А ведь у них была дружная семья. Хорошая, крепкая. Как радовались они, ставшие недавно молодыми родителями, своему долгожданному первенцу! Как расчувствовался муж, когда впервые взял его на руки, такого маленького, такого крохотного…
К рождению малыша супруг подошёл основательно. Читал специальную литературу, спрашивал совета у уже бывалых отцов. Он стал Игорьку папой с самых первых дней. Вставал к ребёнку по ночам, купал, пеленал, убаюкивал. Дарил любовь, заботу и внимание.
- Эх, зря я согласилась на этот переезд! – мысленно сокрушалась Диана. – Как гласит русская народная мудрость? «Хорошо там, где нас нет».
Ей совсем не хотелось покидать родные места. А, главное, молодая женщина была убеждена, что – останься они в своём родном посёлке, то по-прежнему были бы счастливы. И муж не встретил бы её, свою городскую пассию…
Недавно Игорьку исполнилось семь лет. Он уже довольно бегло читает. Целыми предложениями. И даже бодро пишет печатными буквами.
Мальчик прижимается к маме, закрывает глаза:
- Когда папа вернётся из своей командировки?
Мама торопливо обнимает сына:
- Уже недолго осталось ждать, потерпи. Ещё чуть-чуть – и наступит долгожданная встреча. И начнётся у нас новая жизнь.
А где можно отыскать новую жизнь, пока папы нет рядом?
В фантазиях!
Игорёк забрался с ногами на подоконник и начал мечтать.
На дворе лил дождь. Слышно было, как он барабанит по крыше. С замиранием сердца мальчик прислушивался к каждому звуку. В его пылком детском воображении вставали картины, одна счастливее другой. И во всех этих картинах он видел себя рядом с отцом.
… Вот они вдвоём отправились в лес за грибами. После дождя их видимо-невидимо.
- Не отставать! – командует папа, - лес не прощает ошибок.
Всего за два часа они набрали полную корзину белых грибов и ещё два огромных пакета в придачу. На обратном пути увидели на дороге маленького птенца. Выпал из гнезда, бедняжка. Папа аккуратно вернул птенчика обратно.
… Папа любит посидеть с удочкой у реки. Никогда не возвращается домой без улова. Всегда берёт с собой Игорька. Даже с ночёвкой. Мальчик ощущает себя взрослым – помогает папе развести костёр и приготовить уху из собственноручно пойманной рыбки. А потом они ложатся спать прямо возле огня. Чтобы не замёрзнуть.
… По вечерам папа и сын играют в шахматы. Сначала Игорёк всё время проигрывал. И очень расстраивался по этому поводу. Пока однажды папа не сказал: «Надо уметь проигрывать…»
… Папа не только умеет различать голоса зверей и птиц. Он прекрасно разбирается в машинах. И легко отремонтирует его велосипед. И тогда Игорёк покажет всё, чему научился за лето. Это сначала он всё время падал на землю. Зато теперь запросто скатывается с горки, разворачивается и резко тормозит.
… Папа у Игорька – добрый и сильный, смелый и отважный. Он всегда готов прийти на помощь. Он легко усмирит драчунов во дворе и утихомирит задир.
Но вот грёзы мальчика оборвались. Игорёк вздохнул и крепко задумался. А дождь всё лил и лил без конца.
………………………
Этот воскресный день выдался на редкость знойным и безветренным. Солнце светило особенно ярко и ласково. Без умолку стрекотали в траве кузнечики да пиликали птички.
Игорёк с ребятами отправился на ближайший пустырь, которых в городе было жуть сколько, на поиски клада. Мальчик упорно глядел себе под ноги в надежде обнаружить что-нибудь диковинное. Чтобы все ахнули от удивления.
Он увидел её ещё издали, эту ржавую железяку.
- Да это же настоящая подкова! Говорят, что подкова приносит счастье! Значит, совсем скоро приедет из командировки папа!
Игорёк принёс подкову домой, тщательно вымыл и повесил на гвоздь над входной дверью.
И подкова не обманула…
Папа вернулся!
- Я очень перед тобой виноват, Диана. Прости, если сможешь…
В их доме поселилось, наконец-то, долгожданное счастье и покой.
Но Игорёк-то знает, что всё это – благодаря подкове. И поездка всей семьёй к морю, и появление на свет маленькой сестрёнки, да и ещё много чего – всё это случилось под сенью его находки.