Елена сидела на краю кровати и с задумчивым видом листала в телефоне фотографии стильных интерьеров. Белоснежные стены, элегантные панно, мягкие оттенки — всё выглядело так уютно и красиво. Она перевела взгляд на их собственную спальню, где обои местами отклеились, а мебель выглядела усталой.
— Ростик, — позвала она мужа, который был занят просмотром новостей. — Может, сделаем ремонт в спальне?
Ростислав поднял голову и взглянул на жену поверх экрана телефона.
— Ты серьёзно? — с сомнением спросил он. — Ты же знаешь, что у меня сейчас на работе завал. Если мы начнём, то этот ремонт может растянуться на месяцы.
— Я знаю, — вздохнула Елена. — Но жить в этой обшарпанной комнате больше не хочется.
Ростислав некоторое время молчал, а затем вдруг улыбнулся.
— А давай попросим Сергея помочь? Он как раз недавно делал ремонт у себя. У него есть инструменты, да и опыт появился.
— Сергей? — Елена вскинула брови. — Ты серьёзно? Он же вечно всё делает кое-как и наспех. Ты уверен, что он справится?
— Лен, дай ему шанс. Он действительно хорошо справился у себя. И потом, если что-то пойдёт не так, я подключусь.
Елена неохотно кивнула. Она не была уверена, что идея с Сергеем — удачная, но выбирать особо не приходилось.
— Ладно, — сдалась она. — Только, если он начнёт шутить или валять дурака, я сразу его отправлю домой.
— Договорились, — рассмеялся Ростислав.
В тот же вечер Ростислав позвонил брату, и Сергей с энтузиазмом согласился помочь.
— Не переживай, Леночка, — сказал он по телефону с привычной улыбкой в голосе. — Завтра буду у вас с инструментами. Всё сделаем быстро и красиво, как в журнале.
Елена, услышав это, лишь покачала головой. Она уже предчувствовала, что этот ремонт станет настоящим испытанием на её терпение.
На следующее утро дверь в квартиру открылась с привычным звоном, и на пороге возник Сергей. В одной руке он держал большую сумку с инструментами, а в другой — кофе в бумажных стаканчиках.
— Ну что, Леночка, готовы к преображению вашего жилища? — бодро заявил он, проходя в коридор.
— Привет, Сергей, — сухо ответила Елена, не обратив внимания на его шутливый тон. — Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь.
— Конечно! Я же не первый раз это делаю, — с улыбкой ответил он, протягивая ей стакан с кофе. — Держи, будет легче терпеть моё присутствие.
Елена хотела возразить, но увидела, что Сергей искренне старается создать дружескую атмосферу. Она взяла кофе и сделала глоток, пытаясь избавиться от своего скепсиса.
— Начнём с обоев? — предложил Сергей, разглядывая стены. — Сначала надо всё содрать, а потом уже думать о новой красоте.
— Давай, — кивнула Елена. — Шпатели я подготовила, лестницу тоже. Надеюсь, что это не займёт слишком много времени.
— Время — штука относительная, — философски заметил Сергей, надевая строительные перчатки. — Главное, чтобы было весело.
Через полчаса они уже вовсю орудовали шпателями, снимая старые обои со стен. Работа шла медленно: обои кое-где держались крепко и отказывались сдаваться без боя.
— Ты когда-нибудь делала ремонт сама? — спросил Сергей, пытаясь отодрать особо упрямый кусок.
— Нет, — призналась Елена, вытирая лоб. — Обычно мы звали рабочих, или Ростислав занимался этим сам.
— Понятно, — протянул Сергей. — А я, когда делал у себя, тоже сначала думал, что это ад. Но потом втянулся, даже понравилось.
Елена посмотрела на него с удивлением. Она привыкла видеть в Сергее беззаботного шутника, который никогда ничего не воспринимал всерьёз. Но сейчас он выглядел вполне серьёзным и сосредоточенным.
— Может, ты и прав, — согласилась она. — Хотя пока что это выглядит как хаос.
— Хаос — это начало порядка, — с улыбкой сказал Сергей. — Вот увидишь, скоро всё преобразится.
Работа шла своим чередом, и Елена постепенно начала расслабляться. Она больше не воспринимала каждую шутку Сергея как издёвку, а даже начала улыбаться его комментариям.
— Знаешь, Леночка, я думал, что ты будешь меня строить тут, как начальник на стройке, — сказал он, подавая ей шпатель. — А ты, оказывается, довольно приятный компаньон.
— Не льсти себе, — с улыбкой ответила она. — Я просто хочу, чтобы это быстрее закончилось.
Сергей засмеялся, и Елена поймала себя на мысли, что ему удалось её немного разрядить.
К обеду пол комнаты уже было очищено от старых обоев. Сергей сел на пол, опираясь спиной о стену, и с видимым удовольствием сделал несколько глотков воды. Елена, стоя рядом с ним, устало вздохнула.
— А ведь ты говорил, что всё сделаем быстро, — с лёгкой иронией заметила она, вытирая руки влажной салфеткой.
— Я оптимист, а не пророк, — ответил Сергей, хитро улыбнувшись. — Но согласись, мы уже прошли половину пути.
Елена села рядом с ним и задумчиво посмотрела на стены. Ремонт, несмотря на физическую усталость, неожиданно оказался для неё не таким уж тягостным занятием. Более того, она начала получать удовольствие от процесса — во многом благодаря лёгкому характеру Сергея.
— Ты всегда такой? — вдруг спросила она.
— В смысле?
— Такой… лёгкий на подъём, весёлый, — пояснила она. — Не знаю, я раньше думала, что ты несерьёзный человек, который всё превращает в шутку.
— А ты думала, что у меня на лбу написано «главный клоун семьи»? — засмеялся Сергей. — Знаешь, иногда проще шутить, чем слишком серьёзно относиться ко всему. А ещё это помогает людям расслабляться. Вот ты, например, сегодня улыбнулась больше, чем за последний год, пока я здесь.
Елена не смогла удержаться от улыбки.
— Ну ладно, это правда. Ты молодец, — признала она, поднявшись на ноги. — Но хватит отдыхать. Давай закончим эту стену, а потом устроим перерыв на обед.
Кульминацией их забавных моментов стал случай с краской. Когда они начали красить двери, Сергей предложил использовать валик, чтобы работа шла быстрее.
— Ты уверена, что справишься? — спросил он, протягивая ей валик. — Это не так просто, как кажется.
— Конечно, справлюсь, — уверенно ответила Елена. — Не маленькая.
Она окунула валик в краску и с энтузиазмом принялась красить одну из дверей. Но не прошло и двух минут, как валик выскользнул из её руки, и часть краски оказалась на полу.
— Ой! — вскрикнула Елена, глядя на яркое пятно на полу. — Кажется, я всё-таки недооценила свои навыки.
Сергей засмеялся так громко, что его эхо отразилось от стен.
— Я же говорил! — сказал он сквозь смех, подавая ей тряпку. — Но ничего, это часть процесса. Теперь ты точно станешь экспертом по покраске.
Елена тоже рассмеялась. Она поняла, что перестала воспринимать ремонт как тяжёлую обязанность. Вместо этого это стало своего рода приключением, полным забавных моментов и неожиданностей.
К вечеру комната начала приобретать обновлённый вид. На фоне закрашенных стен и аккуратно убранного пола всё выглядело свежо и по-новому. Сергей устало вытер лоб и с удовлетворением оглядел результат.
— Ну что, Леночка, кажется, мы сделали отличную работу, — сказал он, присаживаясь на подоконник. — Готова устроить мини-новоселье?
Елена с улыбкой кивнула.
— Подожди секунду, я сейчас принесу что-нибудь вкусное.
Она быстро сходила на кухню и вернулась с коробкой печенья и двумя чашками чая. Они устроились прямо на полу, наслаждаясь моментом тишины и лёгкой усталости после продуктивного дня.
— Знаешь, я думала, что ремонт с тобой будет катастрофой, — неожиданно сказала Елена, делая глоток чая.
— Ого, спасибо за комплимент, — усмехнулся Сергей.
— Нет, серьёзно. Я думала, что ты будешь только шутить и мешать, — продолжила она. — Но оказалось, что ты очень даже надёжный человек. И работать с тобой оказалось проще, чем я думала.
Сергей слегка смутился, но постарался скрыть это за очередной шуткой.
— Видишь, как бывает. Может, теперь ты будешь звать меня на все семейные ремонты?
Елена рассмеялась.
— Кто знает. Может быть.
На следующее утро они снова взялись за работу. Им оставалось покрасить вторую стену, приклеить плинтусы и привести комнату в порядок. Работа спорилась — каждый понимал свою задачу, и шутки Сергея продолжали поддерживать хорошее настроение.
— Лен, а ты знала, что ремонт — это как хороший брак? — спросил Сергей, вытирая руки от краски. — Сначала много энтузиазма, потом немного хаоса, а в конце всё равно получается красиво, если стараться вместе.
— Серьёзно? — рассмеялась Елена. — И кто тебе такое сказал?
— Опыт, — с важным видом ответил он, постукивая кистью по банке с краской. — Я вообще человек мудрый, просто редко этим хвастаюсь.
— Потрясающе, — с улыбкой ответила Елена, приклеивая последний плинтус. — Если когда-нибудь решу написать книгу о ремонте, обязательно добавлю твою цитату.
Они снова рассмеялись, и Елена поймала себя на мысли, что ей стало легче воспринимать Сергея не просто как «младшего брата Ростислава», а как надёжного друга, который умеет не только шутить, но и поддерживать.
Когда работа была завершена, они сели на диван, наслаждаясь видом обновлённой комнаты. Всё выглядело свежо и аккуратно: мягкие пастельные стены, светлый пол и аккуратные плинтусы.
— Ну что, мастер, как тебе результат? — спросила Елена, откинувшись на спинку дивана.
— Отлично, — ответил Сергей, оглядывая комнату. — А тебе?
— Очень нравится, — с искренней улыбкой сказала она. — Если честно, я думала, что всё получится хуже. Но ты здорово помог, и теперь я вижу, что это было того стоит.
Сергей повернулся к ней и, уже без привычной иронии, сказал:
— Знаешь, Лен, спасибо тебе. Я часто помогаю кому-то, но редко чувствую, что это реально что-то меняет. А здесь… мне кажется, мы с тобой стали немного ближе.
Елена задумалась над его словами. Она не ожидала услышать от него такое, но почувствовала, что он говорит искренне.
— Да, Серёжа, — тихо ответила она. — Спасибо и тебе. Теперь я точно знаю, что на тебя можно положиться.
Они улыбнулись друг другу, и это был тот редкий момент, когда слова были не нужны.
Когда Сергей собрал инструменты и начал собираться домой, в дверь вошёл Ростислав. Он замер в дверном проёме, удивлённо оглядывая комнату.
— Ух ты! Вы справились? И так быстро?
— Да, — ответила Елена, подходя к мужу. — Благодаря твоему брату.
Ростислав усмехнулся и посмотрел на Сергея.
— Ты молодец, брат. Я был уверен, что у вас всё получится.
— Ну, если что, можете меня звать ещё, — шутливо ответил Сергей, надевая куртку. — Я теперь почти профессиональный ремонтник.
Елена проводила его до двери и задержалась на пороге.
— Спасибо, Серёжа. Правда.
— Не за что, — улыбнулся он. — Если вдруг надумаешь снова делать ремонт, я всегда на связи.
Когда он ушёл, Елена вернулась в комнату и взглянула на Ростислава.
— Ты был прав. Сергей действительно отличный помощник.
Ростислав обнял её и с улыбкой спросил:
— Значит, теперь ты готова звать его чаще?
— Может быть, — ответила она с загадочной улыбкой. — Но пока что давай просто наслаждаться этой красотой.
Они вместе сели на диван, а за окном медленно опускались сумерки. Елена думала о том, что этот ремонт стал для неё не просто изменением интерьера, но и шагом к укреплению отношений с братом мужа. И пусть впереди ещё много всего, но сейчас ей было хорошо и спокойно.