Для меня единственный на — свете близкий человек моя младшая сестра. Отец давно, еще когда мы с Иришкой были совсем маленькие, бросил нас, а мамы одиннадцать лет уже как нет на свете. Я и воспитывала сестренку, и кормила, и одевала - как могла, конечно, возможности у нас небольшие. Когда Иришке исполнилось восемнадцать, она сразу заявила:
— Зина, я хочу устроиться на работу, чтобы не сидеть у тебя на шее.
— А как же учеба, козявка?
— От козявки слышу, - улыбнулась сестричка. Успею еще, вначале заработать надо. Знаешь, сколько всего я хочу себе купить. Иришка устроилась продавцом в книжный магазин, Уставала, но работала. Вот такая у меня сестренка замечательная выросла. Когда она была еще неразумной малявкой, мы порой ссорились, но теперь лучшей подруги у меня нет. Надеюсь, что у нее тоже.
— Зина, я приду домой не одна, сказала сестра однажды. Ну что ж, я давно этого ждала... У Иришки уже были мимолетные увлечения, ничего серьезного. И домой она никого не звала. Значит, влюбилась? — Евгений, - сказал он, осторожно пожимая мою руку своей могучей ладонью.
—Можно просто Женя. Вроде парень как парень, коротко стриженый, крепкий. В разговоре выяснилось: интересный, говорит умные вещи. Понятно, чем он так пленил сестренку! Но мне он сразу не понравился, даже не знаю по чему. Глаза у него какие-то рысьи, охотничьи - может, поэтому? А может, потому что работает на телевидении... - - -Зин, представляешь, Женя меня возил к себе на телеканал, там так интересно! радостно щебетала Иришка.
- Возил? Ну да. Знаешь, у него машина такая прикольная! - Спортивная, — вежливо уточнил Иришкин ухажер. Сестра моя сияла, Евгений смешно рассказывал истории про какие-то телепередачи, а я думала: лишь бы ей было хорошо. Какое я имею право чувствовать неприязнь к ее парню? В те редкие вечера, когда мы пересекались дома, Иришка взахлеб делилась со мной впечатлениями. Женя обещал пригласить ее на съемку передачи с какой-то очень важной персоной. Говорил, что арендует квартиру только для них двоих, дескать, вдвоем жить удобнее. Водил ее на крутые тусовки. Я-то еще в первую встречу поняла, что это человек не нашего круга, его родители очень состоятельные люди. А мы две бедные мышки, едва на жизнь зарабатываем.
— Тебе нравится? - спросила сестра, вертясь перед зеркалом в новеньком обтягивающем платье.
- Ага, красивое. Дорогое? - Почти всю зарплату отдала. -
Зачем? - расстроилась я.
- Как ты не понимаешь, Зиночка? Я должна соответствовать!
- Солнышко мое, нам такая шикарная жизнь не по средствам. Ты думала об этом? Иришка расстроилась.
- Но мы ведь любим друг друга! Какая разница, кто какого достатка? Мы одно целое, понимаешь? Понятно, что она ослеплена, как все влюбленные. Представляю, как после нашей постоянной экономии притягательна роскошная жизнь: ездить на дорогущей спортивной машине, обедать в ресторанах и на приемах. Сестренке сейчас кажется, что именно в этом счастье, и разубедить ее невозможно: не поймет. Кое-что об их отношениях я узнавала из телефонных разговоров Иришки и редких теперь ее откровений со мной. Женя часто опаздывал или вовсе не приходил на свидания, обещал забрать ее с работы - и не приезжал. Квартиру дла них так и не снял. Однажды я не выдержала:
— Ириш, ты хоть видишь, Какой он ненадежный? Как ты этого не понимаешь...
— Это ты ничего не понимаешь. Сестра ему всё равно верила, как зомби - что любимый скажет, то и делала. Однажды Иришка протянула ко мне руку, на которой сверкало кольцо с бриллиантом.
— Смотри, что Женя мне подарил! Действительно, это было потрясающей красоты кольцо.
— Неужели он предложил тебе руку и сердце? - удивилась я.
- Не смейся! Да, мы поженимся. Ясное дело, девочка была в восторге. Я усомнилась вдруг а неправа и у них всё счастливо сложится? Но через два дня я застала сестру дома. Она сидела на диване и рыдала так, что я перепугалась...
— Что случилось, Ириша?
Она не могла говорить. Только поздно вечером призналась, что застала Женю в постели с другой девушкой. Он оправдывался, уверял, что это несерьезно и вообще в их творческих кругах измены - нормальное дело, зато как приятны потом извинения в виде дорогих подарков! Но Иришка швырнула ему кольцо и убежала.
Ночью я лежала рядом с ней, тоже плакала, гладила по плечу
и шептала на ухо всякую ерунду. Я знала: никакие слова не помогут. Особенно «Всё проходит, и это пройдет». Чушь! Пройдет оно тогда, когда уже не будет боли, а сейчас никакие слова не помогут...
— Хочешь, позвоню тебе на работу и скажу, что ты заболела? — спросила я утром у сестры.
Она кивнула.
Иришка была невеселой, но постепенно восстанавливалась. Она полюбила йогу, ходила на занятия. В глазах у нее появилось непривычное выражение, я знала - это мудрость, но мое сердце сжималось от жалости.
Прошел почти год. И однажды Иришка привела в гости Сережу, с которым познакомилась на какихто ее тренировках.
— Мы собираемся вместе в отпуск, куда-нибудь на морское побережье, сказала она.
— Вы надолго туда собираетесь? — спросила я.
— Вы не волнуйтесь, — серьезно сказал Сережа. - Я буду рядом.
Совершенно обычный парнишка, но я сразу ему поверила: он и правда будет рядом. А недавно увидела на пальце у сестры кольцо.
— Сережа подарил? - спросила я.
— Ага, — она улыбнулась так, как улыбалась раньше: словно маленькое солнце. - Это цирконий. А мне кажется, что это и есть настоящий бриллиант.
«Потому что подарен с настоящей любовью», — подумала я. Но промолчала. Сестра и сама это знает.