«Московиты жарко натапливают деревянное помещение, называемое «банья», плещут водой на раскаленные камни и в пару истязают себя березовыми прутьями, получая от этого удовольствие. Потом бросаются в водоем, а зимой и в снег. Голые мужчины и женщины не стыдятся друг друга. В банью ходят и простолюдины, и аристократы, и сам царь. Этот странный обычай они считают весьма полезным для здоровья».
В XVII веке заморский гость довольно точно описал «странный обычай» русских париться в бане. Удивлял иноземцев и наш рукомойник. В Европе лицо и руки ополаскивали в лохани, на Руси всегда под струей воды.
Как появилась русская баня? Некоторые историки считают, что это длинная цепочка заимствований. От римлян термы достались Византии, потом бани перекочевали в Золотую орду, потом дошли и до нас. Сложно и малоправдоподобно. Ведь о банях упоминается в «Повести временных лет», где княгиня Ольга приглашает древлянских послов попариться в баньке, а это древность, середина X века, и бани эти совершенно не похожи на римские термы и турецкие хамамы. Баня – это самобытное русское явление, ее старинное название – мовница от слова «мыться» или лазня от слова «лазить». Куда лазить? А в протопленную печку, где согнувшись в три погибели, можно пропотеть, а вот веником уже не попаришься – тесно.
Баня без веника, что самовар без трубы. Поддай парок да лезь на полок. Кто про что, а вшивый про баню. Пар костей не ломит. Прилип, как банный лист к… этому самому месту. В этих пословицах звучит седая древность и народная любовь к бане.
А вот легенда, хотите верьте, хотите нет. Входит в парилку крепенький такой, небольшого роста мужичок:
– Поддать, ребята?
– Поддай, Юрий Алексеевич, самое время.
Гагарин парился в Усачевских банях, - рассказывают свидетели. В этот сюжет прекрасно ложится еще одна русская пословица – в бане генералов нет, в ней все равны.
Все об истории бань и масса полезных советов в беседе с мастером пара Сергеем Беляевым в программе «Архивные тайны» Слушайте в 14.00 в эфире Радио ЗВЕЗДА.