В начале 30-х годов XX века на Дальнем Востоке произошло знаменательное событие — была запущена первая авиационная маршрутная сеть. В этот день летчик Михаил Водопьянов совершил пассажирский перелет на самолете Junkers F-13, с бортовым номером СССР-127. На борту находились все необходимые документы и планы.
В те годы молодая страна остро нуждалась в быстром и эффективном транспортном сообщении. Путь от материка до Сахалина с использованием собачьих упряжек занимал более месяца. Стоимость такого путешествия составляла около 1400 рублей, что было значительно дороже средней зарплаты рабочего треста «Артёмуголь» в Приморском крае, которая к 1938 году выросла до 500 рублей.
Жители региона осознавали необходимость улучшения транспортных условий и активно собирали средства для покупки первого самолета. Собрав необходимую сумму, они приобрели самолёт «Юнкерс» в Германии, который в конце 1929 года был доставлен в Хабаровск по железной дороге. В это же время в городе готовились 20 посадочных площадок, расположенных на расстоянии примерно 50 километров друг от друга. Михаил Водопьянов был переведен в Хабаровск на год.
В мае 1929 года в Хабаровске состоялось совещание, на котором было принято решение об учреждении Акционерного общества воздушных линий. Через четыре месяца Дальневосточный крайисполком определил первую авиалинию: Хабаровск — Николаевск — Оха — Александровск. Эта авиалиния соединяла город с нефтедобывающими центрами в Охе и угольными месторождениями в Александровском.
Первый полёт состоялся в суровых зимних условиях при температуре -35 градусов. Маршрут включал посадочные точки: Верхне-Тамбовское, Мариинское и Николаевск-на-Амуре. Первоначально путь пролегал от Хабаровска до Охи на протяжении 1180 километров.
С развитием авиации открылись новые маршруты, соединяющие Хабаровск, Владивосток, Благовещенск, Читу, Камчатку, Сахалин и другие дальневосточные регионы. Стоимость восьмичасового перелёта составляла 250 рублей, что в пять с половиной раз дешевле, чем ехать на суше.
Импульс к развитию гражданской авиации в регионе дала авиалиния Хабаровск — Оха, открытая в 1928 году. Создание треста «Сахалиннефть» позволило установить авиационную связь с материком, что стало неотъемлемой частью инфраструктуры нефтедобывающей промышленности на острове.
«Трасса героев», как назвали эту авиалинию за сложные перелёты, начала систематические перевозки, перевезя за первый сезон более двух тонн грузов и 329 пассажиров.
В 1950-х годах авиационное сообщение на Дальнем Востоке значительно развилось. Были построены новые аэродромы и маршруты, увеличен парк самолётов, а также начали эксплуатироваться советские Ли-2, Ил-12 и Ан-2.
Аэронавигационное оборудование и системы связи совершенствовались, что положительно сказывалось на безопасности полётов. Расширялись возможности по перевозке пассажиров и грузов в северных районах благодаря улучшению инфраструктуры аэродромов, строительству новых зданий аэровокзалов и технических служб.
Авиация значительно сократила время в пути между различными населёнными пунктами Дальнего Востока и Сахалина, доставляя по воздуху не только пассажиров и почту, но и важные промышленные грузы, строительные материалы и продукты питания.
Этот вид транспорта стал важным фактором для связи удалённых поселений с центрами промышленности и торговли, способствуя развитию экономики региона. Таким образом, авиатранспорт стал неотъемлемой частью повседневной жизни сахалинцев.