Уже целых три дня лил дождь как из ведра. Он зарядил еще со среды. Казалось, что и не было на этой неделе такого долгожданного тепла и солнца. Дождь вызывал уныние и апатию. Я недовольно выглянула из окна. Если бы не нужно было, вообще бы не вышла в тот день из дома. Но ехать крайне необходимо. Ради моего деда. Он всегда боялся, что переживет всех, и никто не пойдет за - его гробом на кладбище. Я не очень-то любила подобные разговоры, все отодвигала неминуемый час. Но, в принципе, он был прав. Большинство родственников раскидало по всему СНГ Дед жил один. Все, кто остался, навешали его, конечно. Но сами знаете, как это бывает. Жизнь отодвигает на задний план стариков. Вот и я тоже ездила к деду раз в три месяца. Привозила продукты, мобильный телефон даже подарила, чтобы
связь была, вдруг что. А он в ответ:
— На кой он мне? Не бойся, внучка, помру — так сообщат.
Вот и сообщили... Я глубоко вздохнула. Нужно ехать! Посмотрела на
часы, допила кофе, бросила кошелек и телефон в сумочку, а схватила ключи и побежала к машине. Меня ждала трасса — сотни километров кошмарной дороги под дождем. Я включила обогреватель, настроила приемник и покатила.
Выехав за черту города, сразу ощутила на себе прелесть отечественных дорог. Один поселок, второй, третий... Улицы пустынные не погода всех напугала. Где-то впереди увидела голосующего мужчину Не знаю, почему я остановилась. Сельский житель, работяга... Ему куда-то нужно. Быть может, так же срочно, как и мне. Подвезу...
— Вам куда? — опустив стекло, поинтересовалась я.
— В Березино, — ответил он.
— Садитесь.
— Вот спасибо. Я уж и не думал, что смогу выехать. Полтора часа торчу — ни одной машины.
— Вам повезло, — улыбнулась я.
— А вы куда едете? — спросил он.
- На похороны дедушки, вздохнула.
— Он умер внезапно, жалко, что не успела попрощаться, добавила с печалью в голосе.
— Я ‚ очень его любила, только: не говорила ему этого...
- Думаю, он все знает. Старики, они все понимают даже без слов.
- Думаете? — хотелось надеяться на это, потому что меня мучили угрызения
совести.
-Уверен.
—А вы? В такой дождь отважились ехать? Наверное, что-то важное!
— Да. Надо помочь одному хорошему человеку, — ответил он загадочно.
— А подождать нельзя было?
— Нет, ждать нельзя. Сегодня. Как говорят, в нужное время, в нужном месте. Ни раньше, ни позже. Я посмотрела на него искоса. Незнакомец говорил загадками, но производил приятное впечатление. Он поймал мой взгляд и тепло улыбнулся. У него были светло-карие глаза, окруженые сеточкой морщин. Мужчина кого-то напоминал мне, кого-то из прошлого. Дальше мы погрузились каждый в свои мысли — До того момента, когда я увидела следующего автостопщика. Парень стоял на обочине, энергично махая рукой.
— Кажется, у меня сегодня день добрых дел, — сказала я с улыбкой и начала тормозить.
- Проезжайте! Не следует вам останавливаться! - вдруг решительно скомандовал мой пассажир.
- Почему? — удивилась я, однако ногу с педали тормоза все же убрала и, наоборот, прибавила газу.
— Не всем стоит доверять, — сказал
он уже серьезным тоном. Я проехала мимо. Мельком посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как исказилось лицо парня в гримасе бешенства. Это была всего лишь секунда, но мне хватило, чтобы рассмотреть его внешность. Ему было около тридцати, темные волосы, жесткое выражение лица и холодные, пронзительные глаза. Я заметила даже, как гневно он сжал кулаки...
— Странный тип, - заметила я.
— Почему вы меня остановили? Вы знаете этого парня?
— Нет, не знаю, Но чувствую...
— Странно все это, - повторила я. Те несколько километров, что нам оставалось проехать, мы проехали в молчании. Сказалась усталость. Вот и Березино. Вам здесь?
- А, все равно... Где высадите, там пусть и будет...
Я подъехала к обочине.
- Это вам, — мой пассажир протянул мне смятые двести рублей.
Я заметила, какие у него были натруженные и загорелые руки.
-Нет, что вы? Мне же по пути!
— Спасибо, — улыбнулся он. — Пусть вам Бог помогает. И не мучьте себя, дедушка вас очень любил. Я-то и сказать ничего не успела, как он захлопнул дверцу машины, натянул капюшон на голову и зашагал в сторону поселка. Глянув на часы, я тихонько выругалась. До начала похорон осталось всего ничего, а мне надо было про‚ ехать еще с десяток километров.
— Ты не можешь без опозданий! — мама шикнула на меня с упрёком. Объяснить свою задержку я смогла лишь во время поминального обеда. Рассказала родителям о своем весьма таинственном пассажире. Мне кажется, что я его где-то уже видела, — закончила я. Боже, деточка, как же ты не побоялась? — ужаснулась тетка.
- А чего бояться? удивилась я, хотя по спине пробежал холодок.
- Ты же ничего не знаешь! У нас тут маньяк завелся! — взахлёб рассказывала дедова соседка.
— Среди бела дня орудует, ирод! В той лесополосе, что к Березино ближе, уже два трупа нашли!
Тетка в ужасе приложила к губам пальцы и добавила:
— Живого места на них нету! И душит, и режет, что только не делает! Бога не боится, путь побоится суда людского! Если наши поймают — разорвут на части! Одну вон на днях нашли, молодая такая, ну вот как ты, Танюша. Неизвестно, выживет ли...
Родители с беспокойством посмотрели на меня. Я уже понимала, куда они клонят. Очередной читки моралей мне не избежать. Особенно, когда я сама рассказала, что подвезла незнакомца.
День действительно выдался ужасный. Похороны деда, а тут еще это...
И вдруг я вспомнила моего попутчика. И его слова о том, что не всем стоит доверять. Предостережение ли это? Спас ли он меня тогда от нападения? Ведь именно он не позволил подобрать того парня, как раз не доезжая до Березино! И лесок тот хорошо помню... Тут мама спросила меня о чем-то еще, и я переключилась.
Мысль эта вернулась через несколько дней. Мне позвонила тетка и взволнованно сказала, что я, по-видимому, в рубашке родилась.
— А что случилось? — недоумевала я.
— Да в ту субботу, когда были похороны твоего деда, снова напали на девушку! Она тоже, как и ты, ехала по той дороге. Остановилась, чтобы подвезти какого-то парня. Тебе повезло, Танечка! Видать, сильный у тебя ангел-хранитель...
— А как это произошло? -ахнула.
— Кто знает... Говорят, она ехала к родителям. Не доехала, значит... Ее грибники нашли. Избитая страшно! Считают, что она сознание потеряла от побоев, а маньяк, наверное, подумал, что все... померла. Это и спасло!
— Господи! — меня вдруг бросило в жар. Вспомнилось разъяренное лицо того молодой мужчины, когда я проехала мимо. — Это же он не позволил мне подобрать его...— прошептала тихо.
— Алло? Что ты там бормочешь? Плохо слышно! Кто? Кого подобрать? — не поняла меня тетка.
— Нет, ничего, — ответила.
— Тетя, мне надо срочно бежать, потому что... я выдумала какой-то важный повод. После этого звонка я долго сидела на диване и смотрела в одну точку. «Возможно ли такое, что дед прислал кого-то — может, и ангела, чтобы тот спас меня от беды?» —думала я. Вот и тетка говорит, что в рубашке родилась, и что у меня сильный ангел-хранитель. Я не совсем в это верила, но если бы не мой пассажир, я бы остановилась и подобрала бы того парня. Он совсем промок, выглядел так несчастно... И в голову бы не пришло, что он маньяк! «Не суди людей по внешности —зазвучал в голове хриплый голос мужчины. Мне стало муторно от мысли о том, что сейчас я могла бы лежать в отделении реанимации, на месте той несчастной девушки. На следующий день с самого утра я отправилась к своим родственникам в поселок. Не знаю, что тогда мною двигало. Но я поняла, что нужно действовать очень быстро и четко. Если мне повезло, то где гарантия, что не пострадает кто-то еще?
Жители поселка направили меня в ближайшее отделение полиции. Потребовалось время, чтобы добраться до компетентного человека. Но когда услышали о том, что мне что-то известно о «лесном маньяке», выслушали без отлагательств.
Я рассказала обо всем, что произошло со мной накануне. К моим словам отнеслись с долей скепсиса, но все же пригласили специалиста, чтобы тот составил фоторобот преступника. Я изо всех сил старалась сделать так, чтобы получилось похоже. От этого зависели жизни других женщин.
— Вы нам очень помогли, — сказал следователь. — Не исключено, что мы снова вас пригласим.
Через две недели мне позвонили и вызвали к следователю и провели в комнату. Стекло, как в американских фильмах, отделяло меня от трех мужчин. Мне предстояло опознать дорожного маньяка, и я внимательно вглядывалась в лица. Ужасно боялась ошибиться.
Один из них сделал движение головой, и тут перед глазами у меня вдруг появилась лицо, искаженное злобой. Я без колебаний указала на него. Меня вежли поблагодарили и лишь позже я узнала,что что это действительно был он.
Нигде не работал, пил нападал на женщин, чтобы ограбить их. Чуя
свое превосходство в силе, зверствовал...
Позже я поехала на могилу дедушки. Зажгла свечу и помолилась, помолчала... А когда подняла голову, среди надгробий промелькнула фигура в длинном черном плаще и капюшоне, как у моего попутчика! Я улыбнулась. Значит, тогда меня уберег дед... Я прикоснулась к памятнику, прошептала «Спасибо!» и медленно пошла к своей машине.