"... Таня взглянула на Витю, который с аппетитом уплетал пирожок, и тихо сказала:
- Мама, Витя сегодня спас меня. Если бы не он, то...
- Не вспоминай это, Таня, забудь, - перебил её Витя, - но одна через лес больше не ходи. Мало ли кого встретишь на своём пути...."
Таня успела добраться до леса, когда начался дождь. Она почувствовала, как крупные капли забарабанили по зелёным листьям. Летом ей всегда нравилось слушать дождь. Казалось, что он выводит свою мелодию, как будто разговаривает и рассказывает что-то такое, что не каждому дано услышать. Только сейчас капли, падающие на лицо и плечи, были холодными, можно сказать, что обдавали льдом, напоминая, что ещё далеко не лето и погода может преподнести сюрпризы.
Татьяна посмотрела на небо и спряталась под раскидистой елью, решив, что дождь вот-вот закончится, ведь тучи уносило ветром дальше. Она вдыхала в себя свежий еловый запах и смотрела на небо. Прошло всего несколько минут - и в лесу посветлело, и только мокрые листья и трава напоминали о дожде. Татьяна вышла из своего временного убежища и пошла по узенькой извилистой тропинке, по которой ходила много раз. Прошла девушка примерно половину пути по лесу, когда перед ней выросла фигура незнакомого молодого человека. Обычно, если и встречался кто-то на дороге, то это был местный житель. У Тани внутри что-то словно ёкнуло. Каким-то странным был взгляд этого незнакомого парня. Тане даже показалось, что он приметил её ещё тогда, когда был дождь, и ждал встречи, ведь разминуться в лесу они не могли.
Таня кивнула (в деревне было принято здороваться со всеми) и собиралась пройти, когда молодой человек перегородил ей дорогу. Был он мокрым насквозь. Наверное, и не собирался прятаться от дождя, но Таню это не интересовало. Она сделала шаг в сторону, но незнакомец повторил движение за ней, показывая, что ей от него не отделаться.
- Дайте мне пройти, - спокойно попросила она, - пожалуйста...
- Подожди, красавица, давай поговорим, - наконец-то заговорил незнакомец, и Тане стало ещё больше не по себе. Она вся дрожала от страха. Незнакомец это почувствовал и довольно улыбнулся.
- Не бойся меня, я не такой страшный, как может показаться, - сказал он, при этом положил руку Тане на плечо, но девушка сразу сделала шаг назад.
- Что вам надо? - с вызовом спросила она. - Дайте мне пройти, а так я и закричать могу.
Вместо ответа незнакомец быстро схватил её обеими руками за талию и прижал к себе. Произошло всё в один момент. Таня и голоса подать не успела, только отворачивалась от него и махала руками. Она так испугалась, что не могла издать не единого звука, а незнакомец продолжал действовать дальше и целовал ей шею, точнее легонько покусывал.
И вдруг совсем рядом, всего в нескольких метрах, раздался крик:
- Ты что, гад делаешь? Ну, ты у меня сейчас получишь!
Это был Витька Свербеев. Он нёсся по тропинке к Татьяне и её обидчику, который, как только понял, что они в лесу не одни, пустился бежать. Таня без сил опустилась на широкий пень и закрыла лицо руками. Её плечи дрожали, а сама она плакала и не могла остановиться.
- Таня, Танечка, успокойся, всё обошлось, - успокаивал её Витька, присев на корточки рядом с ней. - Не успел я его догнать. Промчался он как сегодняшние тучи. Налетели - и тут же исчезли. Но запомнил ро...жу, и теперь, если встречу, то мало ему не покажется. Ты так испугалась, бедненькая моя!
Слово "моя" быстро привело Таню в чувство. Она встала и шагнула на тропинку, поблагодарив Витьку.
- Спасибо тебе, Витя. Боюсь представить, чем всё закончилось, если бы не ты. Не знаю, как отблагодарить... Ты меня спас...
- Не нужно никакой благодарности. Если честно, то я тебе навстречу шёл, хотел тебя встретить. Слышал утром, когда в контору заходил, как твоя мамка женщинам говорила, что ты к отцу в больницу собралась и придёшь только вечером. Вот и решил, что надо "подойти", потому что этот, ну, который приставал к тебе, сегодня в деревне околачивался. Вот я и подумал, что всякое может случиться. Надо участковому сказать, чтобы...
- Витя, прошу тебя, - испуганно попросила Таня, - только не надо ничего говорить. Я больше одна ходить не буду. И вообще, постараюсь ездить электричкой или останусь в общежитии. Только не нужно ничего рассказывать. Сам знаешь, что в деревне начнётся. Придумают такое, что страшно представить. Не хочу сплетен и пересудов.
- Хорошо, как знаешь, Танечка, - согласно кивнул Витька. - На вот куртку накинь, я специально нёс, думал, что дождь может начаться с минуты на минуту.
- Спасибо, но я без куртки обойдусь, - ответила Таня и ускорила шаг. Витя шёл следом. До выхода из леса они шли молча, а когда перед ними показалась более широкая дорога, он стал рядом с Таней и снова заговорил:
- Ты словно избегаешь меня, а я каждую минуту думаю о тебе, потому что жить без тебя не могу. Знаю, что ты по Лёньке сохнешь...- после этих слов Витя замолчал, словно собирался с мыслями. - Зачем он тебе? Ведь уедет на учёбу в область, снова тебе его ждать придётся, а я всегда здесь буду, на месте. Понимаю, что ты диплом получишь, так и я не собираюсь всю жизнь в простых работягах ходить. Вот возьму и поступлю в техникум, веришь?
- Это хорошая идея. Знания - свет, нужно учиться, чтобы не стоять на месте. Рабочему человеку у нас в стране почёт и уважение, но нужно вперёд идти, стараться и учиться, чтобы развиваться, а не стоять на месте.
- Правда, уже три года с момента окончания школы прошло. Я забыл многое. Если бы ты мне помогла, то я, мог бы поступить на заочное. Не в этом году, а в следующем, например. Согласишься?
- Конечно, Витя, я помогу, - ответила Таня. Они уже подошли к самой деревне, которая делилась на две части железнодорожными путями. Витя жил на одной стороне, а Таня - на другой. Но Свербеев и не собирался оставлять Татьяну, а пошёл с ней вместе к переезду.
- Доведу тебя до дома, как говорится, удостоверюсь, что с тобой всё в порядке.
Отказать Вите Таня не могла, ведь он спас её. Она чувствовала себя обязанной. Поэтому не возражала, хоть ей и не хотелось показываться в деревне вместе с Витькой. Найдётся тот, кто обязательно расскажет об этом Лёне, когда тот вернётся из армии. Не успела Таня так подумать, как увидела Инну Кузнецову. Она стояла в своём дворе, за домом, где был небольшой огород. От любопытства подошла к забору и выглядывала из-за него, наблюдая, как Таня и Витя не спеша идут по улице.
- Спасибо тебе ещё раз огромное, но мы уже почти пришли, - поблагодарила Татьяна своего спасителя в надежде, что он пойдёт домой, но здесь вышла из двора Елизавета Дмитриевна и, всплеснула руками:
- Ты всё-таки решила пешком идти? Я надеялась, что увидишь, какое небо тёмное и в общежитии останешься или подождёшь электричку. Вымокла-то как, доченька моя. Ступай скорей домой, переоденься, а так заболеешь. Не хватало только, чтобы и ты слегла. Мало мне твоего отца.
Таня идти домой не спешила. Витя стоял рядом и смотрел на неё вопросительно, словно ждал, когда она расскажет матери о том, что произошло в лесу. По крайней мере, Тане так показалось, потому что уходить он не собирался. Елизавета Дмитриевна была женщиной проницательной и сама поняла, что дочь хочет ей что-то сказать, но не решается. По тому, как Татьяна смотрела на Витю, а тот на неё, Елизавета Дмитриевна догадалась, что связывает её дочь с парнем какая-то общая тайна. Поэтому пригласила Витю к ним на ужин.
- Давай и ты к нам, посидим вместе, почаёвничаем! - предложила она.
- Не откажусь! - обрадовался Витя. - Знаю, что Вы, Елизавета Дмитриевна, хорошо готовите.
- Интересно, откуда это тебе известно?
- Так стоит в контору прийти, как слышишь то тут, то там, что Вы такие пирожки с капустой такие принесли, что пальчики оближешь!
- Раз так, тогда проходи и сам отведай моих пирожков. Правда, вчерашние они. Я для мужа делала, но пару штук осталось.
Витя ел пирожки, запивал их чаем и не переставал нахваливать, а Таня ни к чему не прикоснулась. Сейчас она ещё раз отчётливо представила, что с ней могло бы произойти и снова почувствовала, как вся дрожит. Елизавета Дмитриевна не выдержала и спросила:
- Таня, скажи мне, пожалуйста, но только честно: что-то с отцом? В больнице тебе что-то сказали нехорошее, а ты боишься мне говорить? Ты ведь сама не своя. Я это вижу и не знаю, что думать.
Таня взглянула на Витю, который с аппетитом уплетал пирожок, и тихо сказала:
- Мама, Витя сегодня спас меня. Если бы не он, то...
- Не вспоминай это, Таня, забудь, - перебил её Витя, - но одна через лес больше не ходи. Мало ли кого встретишь на своём пути. Спасибо Вам, Елизавета Дмитриевна. Пойду я домой, а к Вам в выходные загляну. Помогу в огороде, а так Вам с Таней тяжело одним возиться. Всё-таки перекапывать землю должны мужчины, не женское это дело. Так что спасибо Вам ещё раз огромное!
Витя вышел с деловитым видом, как будто был здесь желанным гостем и ужинал у них дома уже много раз, а Елизавета Дмитриевна вопросительно посмотрела на дочь, ожидая, когда та расскажет, что с ней произошло. Таня опустила подробности, сказав только, что её очень сильно напугал незнакомец, преградивший путь и не дававший ей пройти.
- Девочка ты моя, представляю, как ты напугалась, - обняв дочь, сказала Елизавета Дмитриевна. Как хорошо, что Витя оказался рядом.
- Он сказал, что специально шёл мне навстречу, знал, что я буду возвращаться поздно. Ты сама об этом в конторе говорила.
- Значит, он встречать тебя пошёл, - многозначительно произнесла Елизавета Дмитриевна. - Не сдаётся Витя, надеется парень, что ты на него обратишь внимание. Как по мне, то они вроде оба неплохие. Только Вите повезло меньше с родителями. Отец выпить и погулять любит, а мама... такой женщиной была, а теперь от мужа решила не отставать. У них в доме всё на Вите и держится.
- Мама, ты ведь знаешь, что я Лёню из армию жду. Не будем об этом. Я, конечно, Вите благодарна, если нужно будет, помогу ему, но он мне просто друг, - ответила Таня, согласившись с мамой в том, что Витя - парень хороший.