Эту песню The Smiths знает почти каждый, но есть некоторые сомнения, что в оригинальной версии. Но и сама "How Soon Is Now?" появилась также из-за неоригинальной версии.
В начале лета 1984 года гитарист The Smiths Джонни Марр решил написать песню близкую по звучанию группе Creedence Clearwater Revival, однако, образцом был не оригинальный трек американцев, а кавер The Gun Club на "Run Through the Jungle" с пластинки Miami, который заставил Марра вспомнить про CCR, свою демо-версию он назвал "Swamp".
После того как Марр с басистом Энди Рурком и барабанщиком Майком Джойсом закончили запись инструментальных частей для песен следующего сингла The Smiths "William, It Was Really Nothing" и "Please Please Please Let Me Get What I Want", они вместе с продюсером Джоном Портером решили попробовать записать и "Swamp". В тот момент в лондонской студии Jam стояла своя неповторимая атмосфера - музыканты там так напыхались, что даже поменяли лампочки внутри студии с обычных на красные.
Музыканты The Smiths записали несколько инструментальных версий "Swamp", одна из которых длилась целых 15 минут, что не удивительно, зная, как все развлекались в студии. По другой версии, Джон Портер сделал из двух дублей один трек, отрезав худшие моменты из каждого, так и получился базовый вариант "Swamp".
Джонни Марр хотел вставить эффект "тремоло" в гитарную часть, на это его "вдохновили" и записи американца Бо Дидли, и хит 1975 года "Disco Stomp" Хэмилтона Бохэнона, который Марр еще в детстве услышал в машине своих родителей, и трек немцев Can "I Want More".
Для записи, казалось бы, "простого" тремоло, продюсер Портер и Марр придумали совсем не простую схему - "чистую" гитару через студийный пульт пустили на три или четыре гитарных комбика Fender Twin Reverb, каждый из них был установлен в разном режиме "тремоло", и в зависимости от ритма их в реальном времени еще "подкручивали" вручную.
Кроме тремоло Марр записал для своего трека партию слайд-гитары с ревербом, а еще "процитировал" электронный вибрафон из трека "You've Gotta Believe" американского рэппера Lovebug Starski.
Этой же ночью инструментальный трек со всеми "добавками" продюсер Джон Портер, как и обычно бросил в почтовый ящик Моррисси, который не только не любил участвовать в тусовках с другими музыкантами The Smiths, но и вообще редко появлялся в студии во время записи партий инструментов. Вокалист уже знал о существовании трека, за некоторое время до этого раннюю версию ему передавал сам Джонни Марр.
Уже на следующий день Моррисси появился в студии со своим блокнотом, в котором был текст песни "How Soon Is Now?". Продюсер Джон Портер вспоминал, что сначала услышал, что в первом куплете Моррисси поет: "I am the sun and the air" ("Я Солнце и Воздух") и даже подумал, что он поет о стихиях, но на самом же деле Потер просто не смог расслышать правильные слова: "I am the son and the heir" ("Я сын и наследник").
Большую часть первого куплета "How Soon Is Now?" Моррисси "адаптировал" из одного предложения в повести "Миддлмарч", написанную англичанкой Мэри Энн Эванс под псевдонимом Джордж Элиот еще в 70-х годах XIX века: “To be born the son of a Middlemarch manufacturer, and inevitable heir to nothing in particular”, (в русском переводе - “Родиться сыном мидлмарчского фабриканта без каких-либо особых надежд на будущее”).
Название "How Soon Is Now?" также было взято Моррисси из книги, но другой - "Попкорновая Венера" Марджори Розен об истории женщин в кино, изданной в 1973 году. Имя песни, кстати, в тексте не используется. Перевести "How Soon Is Now?" можно как "Когда придет это "сейчас"", в одном из куплетов раскрывается и смысл названия:
When you say it's gonna happen now
When exactly do you mean?
Когда ты говоришь, что это произойдет сейчас,
Когда именно ты имеешь в виду?
Основная идея "How Soon Is Now?" сформулирована в припеве:
I am human and I need to be loved
Just like everybody else does
Я человек и мне нужно, чтобы меня любили,
Так же, как и всем остальным.
Моррисси записал вокальную партию "How Soon Is Now?" за два дубля, но существует и альтернативный вариант вокала, по неизвестной причине попавший на итальянское издание сингла "William, It Was Really Nothing" и сейчас считающийся одним из самых редких релизов The Smiths.
"How Soon Is Now?" в оригинальной версии длится 6 минут и 44 секунды, и это один из самых длинных треков в каталоге The Smiths.
Несмотря на желание Джона Портера "How Soon Is Now?" сохранить трек для отдельного сингла, босс Rough Trade Джеф Трэвис был не сильно им впечатлен, и песню сделали бисайдом "William, It Was Really Nothing", релиз вышел 20 августа 1984 года, но очень скоро именно "How Soon Is Now?" оказалась самой востребованной слушателями английских радиостанций у The Smiths. В британском чарте "William, It Was Really Nothing" добралась до 17-й строчки, а в ноябре появился сборник Hatful of Hollow, также включавший "How Soon Is Now?".
После записи "How Soon Is Now?" Джона Портера фактически уволили с места продюсера The Smiths, он говорил, что Моррисси не нравилось то, что они дружили с Джонни Марром, а манипулятивный фронтмен The Smiths "отодвинул" Портера от группы.
Как ни странно, но впервые отдельным синглом "How Soon Is Now?" выпустили не в Великобритании или Европе, а в США, где лейбл Sire издал ее в ноябре 1984 года. Сеймур Стейн, босс Sire, называл "How Soon Is Now?" ""Stairway to Heaven" 80-х".
Для американского рынка даже смонтировали видеоклип, правда, Моррисси его не оценил, как и американскую обложку релиза, на которой были изображены сами The Smiths. В Штатах "How Soon Is Now?" в чарт не попала, но ее добавили в треклист альбома Meat Is Murder.
28 января 1985 года Rough Trade все же выпустили "How Soon Is Now?" отдельным синглом в Великобритании, на обложку поместили кадр из фильма "Дюнкирк" (1985) с актером Шоном Барреттом, в кино он молился, но из фото это не очень понятно, иногда даже думали, что он показывает какой-то неприличный жест.
В Великобритании "How Soon Is Now?" пробилась лишь на 24-е место, как позднее прокомментировал этот результат Джон Портер: "Все знали, что у фанатов The Smiths эта песня уже была". Тем более, что для семидюймового варианта этого релиза использовался короткий трехминутный микс, уступавший по масштабности полноценному варианту.
Переиздание сингла "How Soon Is Now?" 1992 года, когда The Smiths уже не существовали, улучшило результат 80-х, поднявшись на 16-е место.
Несмотря на определенные проблемы с повторением студийного звучания на концертах "How Soon Is Now?" The Smiths регулярно играли ее на концертах, исполнив ее более 80 раз.
Сэмпл из "How Soon Is Now?" использовался в треке "Hippychick" англичан Soho, который даже попал в британский ТОП-10. Гитарный рифф из "How Soon Is Now?" вдохновил американского композитора Марка Сноу на написание темы для сериала "Секретные материалы".
На "How Soon Is Now?" записали много каверов, но самые известные, пожалуй, использовавшаяся в сериале "Зачарованные" версия Love Spit Love и вариант от российских девушек t.A.T.u..
Моррисси в одном из интервью назвал версию t.A.T.u. "великолепной", а этот кавер даже включали перед концертами Моррисси, а "How Soon Is Now?" самая наиболее исполняемая им песня The Smiths, он сыграл ее почти 600 раз.
"How Soon Is Now?" постепенно стала одним из главных и самых известных треков в каталоге The Smiths, хотя выпустили ее сначала как бисайд.
"Paint a Vulgar Picture" The Smiths: честная песня о музыкальном бизнесе
"There Is a Light That Never Goes Out" The Smiths: романтика и смерть в 80-х