- Вероника Матвеевна!
Ника внутренне поморщилась. Этот голос она узнала бы из тысячи.
- Богдан, а нельзя было обойтись без этого? - Тихо спросила она, когда окликнувший её парень поравнялся с ней.
- Просто я обожаю, когда ты сердишься. - Шепнул он. И, услышав шаги за спиной, добавил громче. - Вероника Матвеевна, а на семинар всем приходить обязательно?
- Обязательно, Горин.
Их обогнали, и он снова понизил голос.
- Ник, встретимся сегодня?
- Хорошо. - Торопливо согласилась она. - Только не вздумай ждать меня после занятий.
- Да что здесь такого? Мы оба - взрослые люди.
- Есть учебная этика, Богдан.
- Ладно, хотя я всё равно не понимаю. Тогда в нашем кафе?
- Идите, Горин. И не забудьте про семинар.
Она не хотела этого романа. Не планировала его. Но, видимо, иногда в жизни получается так, что какие-то события происходят вопреки нашей воле и здравому смыслу.
Когда Ника впервые увидела на занятиях Богдана, подняла брови.
- А вы?
- Горин Богдан Григорьевич. Я брал академ. Вот теперь вновь готов приступить к учёбе.
Он не сводил с неё глаз. В аудитории, в коридорах. Даже выходя из здания на улицу, Ника замечала его стоящим чуть в стороне и смотрящим в её сторону. Однажды, обнаружив, что он идёт за ней, Ника резко остановилась.
- Горин, вы преследуете меня, что ли?
- Вероника Матвеевна. - Богдан вздохнул. - Вы мне нравитесь. Очень. И я не знаю, что с этим делать.
- Всё просто, Богдан. Перестать выдумывать глупости и переключиться на девушек своего возраста.
- Какого своего, Вероника Матвеевна? Да вы старше меня на каких-то пару лет. Вы и есть моего. Почему я не могу в вас влюбиться?
- Началось. - Вздохнула Ника. - Хотя бы потому, что вы студент, а я ваш преподаватель.
- И что? Мы же не в школе. А я не несовершеннолетний мальчик, засматривающийся на молоденькую учительницу. Разве преподаватели не женятся на своих студентках?
- Женятся, Горин. А вот замуж за студентов выходят крайне редко. У вас богатый на красавиц курс. Направьте своё внимание на них, а энергию в более полезное русло.
Но он оказался настойчивым, этот симпатичный, парень с упрямым подбородком и характером этому подбородку под стать. И Ника вдруг поняла, что ждёт встречи с ним. Да, нелогично, но, в конце концов, она тоже имеет право влюбиться. Впервые в жизни. Детские школьные симпатии не в счёт.
Они начали встречаться. Она наотрез отказывалась ходить по ночным клубам и дискотекам. Туда, где их могли увидеть вместе. Да и не любила Ника всей этой грохочущей и невнятной музыки.
А вот Богдан стал часто появляться в её доме.
- Чувствую себя героем фильма. - Как-то заявил он.
- Какой-нибудь шпионский боевик?
- Не угадала. "Большая перемена". И я в роли Ганжи.
- Ты знаешь такие фильмы? - Искренне удивилась она.
- А ты? Я что, по-твоему, недалёкий малолетка? Я же сказал, что совсем немного младше тебя. И этот фильм обожает мой отец.
Она уже знала, что отец Богдана - человек далеко не бедный и весьма влиятельный. Тем удивительнее было слышать, что ему, как и многим людям возраста её родителей, не чужда любовь к простому народному советскому кинематографу.
- Ну, Светлана Афанасьевна и Ганжа, положим, были женаты. - Улыбнулась она.
- Мы тоже можем пожениться. - Заявил он уверенно. - Какие-то проблемы?
- Хотя бы то, что мы пока не так хорошо знаем друг друга. И потом, было бы лучше, если бы ты всё же закончил учёбу. Тогда...
- Вероника Матвеевна, ты зануда.
- Я тебя сейчас стукну.
- Попробуй.
Сначала им хорошо было вместе. Но время шло, и в поведении Богдана стало неуловимо проявляться то, что настораживало Нику, не давая принять окончательное решение. Была ли то излишняя властность и самоуверенность, или пробивающаяся сквозь улыбку нетерпимость и жёсткость.
Она не раз замечала, как раздражает Богдана ластившийся к нему Кокос. Молодой человек улыбался, но Ника видела, как он отстраняет от себя собаку, сдерживая желание сделать это резко и грубо. Не привык? Не любит собак? Но Богдан - личность, он имеет право на собственное отношение к вещам. Тем более, он ни разу не сделал псу больно, даже приносил пару раз какие-то игрушки для Кокоса. Наверное, не любить собак так же нормально, как и любить их. Каждому своё.
Он ждал её за их любимым столиком в глубине зала. Улыбался чему-то, глядя в смартфон. Заметив Нику, встал навстречу.
- Наконец-то я могу тебя поцеловать.
- Богдан, что за потребность делать это на людях?
- А если я хочу, чтобы мне завидовали?
- Было бы чему. - Ника опустилась на мягкий диванчик. - Устала. Не сердись, просто я не люблю выставлять отношения напоказ.
- Я заметил. У тебя даже на страничке в соцсетях в основном рабочие фотографии. Ну ладно, ещё Кокос.
- Счастье любит тишину. Слышал такое выражение?
- Неоднократно. Но не согласен. Настоящему счастью никто не может помешать. Ты голодная?
- Пожалуй. И лучше поесть здесь. Вчера ничего не готовила, а мясо съел неожиданный гость.
- Гость? - В голосе Богдана проскочила нотка раздражения.
- Мальчик. - Ника бросила на него быстрый взгляд. - Маленький мальчик. Встретила его, когда гуляла с Кокосом. У него были проблемы, пришлось привести домой.
- А ты и впредь собираешься решать проблемы незнакомых маленьких мальчиков? - Богдан смотрел в меню, но Ника видела, что он ждёт её ответа.
- Если им нужна будет помощь. И не только проблемы мальчиков. Люди вообще должны помогать друг другу. Ты не согласен?
- Смотря кто и кому. - Уклончиво ответил Богдан. - Всем подряд я бы не стал. Есть в этом элемент бессмысленности.
- Он был не все подряд. Ему действительно нужна была помощь. - Ника нахмурилась.
- Ну, не сердись, не сердись. - Богдан обнял её. - Давай лучше сделаем заказ.
Они заказали еду, он позволил Нике утолить первый голод и вопросительно посмотрел на девушку.
- Кстати, о помощи. Могу я попросить её у тебя?
- Конечно. - Ника посмотрела на него удивлённо.
- Здорово. Слушай, мне надо будет уехать во время сессии.
- Что-то случилось?
- Как сказать. Мои друзья сделали ставки на стрит-рейсинге. Это уличные гонки, если ты не в курсе. Я заявлен участником. В случае победы получу большие деньги. Проблема в том, что это мероприятие состоится в другом городе и попадает оно на твой экзамен и на ещё один.
Ника молчала. Идея не нравилась ей в принципе.
- И что ты хочешь от меня?
- Ты ставишь мне хорошую оценку и договариваешься с Заволодским. Ну, и отмазываешь меня на это время.
- Нет.
Богдан растерялся. Ника видела это.
- То есть? Ты же обещала помочь.
- Не обещала. Ты спросил, можешь ли попросить у меня помощи. Я дала тебе эту возможность. Но такую просьбу выполнить не могу. Я не буду разговаривать с Заволодским. И тебе без сдачи экзамена оценку не поставлю тоже.
- Принципиальная?
- Если ты так это называешь, то да. Я сразу сказала тебе, что наши отношения и институт - вещи не взаимосвязанные. Там мы преподаватель и студент. И для меня это важно. Для сохранения моего достоинства. Впрочем, твоего тоже.
- О моём можешь не волноваться. Я как-нибудь позабочусь о нём сам.
- А о твоём здоровье, а может быть, и жизни я могу волноваться? - Ника и не думала отступать. - Насколько мне известно, эти гонки небезопасное и, кажется, не совсем законное занятие.
- Зато прибыльное. - Богдан снова оживился. - Если я выиграю, а я выиграю, то сорву хороший куш. На каникулы уедем с тобой куда-нибудь за границу подальше от этого институтского болота.
- Всё время думаю, зачем ты вернулся в это болото, Богдан. Ты же мог на заочное перевестись. Или вообще получить другое, более престижное образование.
- Причуды отца. Я и сам не в восторге. Просто мне с ним ссориться не резон. Ник, видишь, ты сама всё понимаешь.
- Понимаю, но это ничего не меняет. Если твой отец считает, что учёба тебе на пользу, значит, у него есть на то основания. - Строго заметила Ника. И усмехнулась. - А заграницей меня не удивишь. У меня отец давно уже иностранный подданный.
- Ладно тебе сердиться, Ника. - Богдан заставил себя улыбнуться. - Нет, так нет. Поедем к тебе?
- Хорошо. - Нерешительно согласилась она. - Только, прошу, оставь ты эту идею с гонками. Давай лучше к экзамену тебя подготовлю, пока время есть.
- Подготовишь, конечно, подготовишь. - Богдан встал. Ничего, ещё не вечер. У него есть время уломать Нику. Он сумеет найти к ней подход. Не она первая. - Ну что, поехали?
* * * * *
- Я только Кокоса выведу. - Говорила Ника, подходя к подъезду.
- А он не обойдётся?
- Он собака, Богдан, его выводить положено. Ничего, посидишь пока в интернете.
- А ты заплатила? А то будет, как в прошлый раз.
- Заплатила, не волнуйся. Всё работает уже.
Ника открыла кодовый замок подъезда и удивлённо остановилась.
- Мирон? Ты что здесь делаешь?
- Меня старик какой-то пустил. - Мальчик растерянно смотрел на нахмурившегося Богдана. - Я сказал, что к вам.
- Это, наверное, Анатолий Казимирович. - Кивнула Ника.
- А к кому это ты к нам? - Богдан отодвинул Нику и шагнул к мальчику.
- Не к вам, а к Нике. - Мирон насупился. - По делу. А вы что, муж?
- А ты что, любовник?
- Богдан!
- Взрослый, а глупый. - Резюмировал мальчик. - Ладно, пойду я, раз так.
- Слышь, а ты берега не попутал, парень? - Взбеленился Богдан. У него были свои планы на Нику, а здесь какой-то шкет, который в придачу ко всему ещё и хамит. - А ну, пошёл отсюда!
- Стой, Мирон. - Ника побледнела и повернулась к Богдану. - Зачем ты так с ним? Он не сделал ничего плохого, да и пришёл не к тебе.
- К тебе! К тебе он пришёл! - Нервы не выдержали, и Богдан почти кричал. - Ты же у нас мать Тереза. Ты для всех хорошая, кроме меня. Да?
- Богдан, успокойся. Ты взрослый человек, а он ребёнок.
- Успокойся? Я успокойся? Да я спокоен! Только вот не пойму, какого лешего ты мне тогда мозги крутишь?
- Я? Тебе?
Ника растерялась. Это напоминало театр абсурда. Она не узнавала Богдана и не могла понять, как вести себя с ним. Но он разрешил её сомнения тем, что развернулся и вышел из подъезда, напоследок шарахнув железной дверью так, что, казалось, тревожно и испуганно зазвенели перила лестничных пролётов.
- Натуральный псих. - Тихо сказал Мирон. - Прости, я не хотел...
Это "прости" вырвалось у него случайно, но прозвучало так естественно, словно сейчас с Никой разговаривал младший брат.
- Ничего. - Она устало махнула Мирону рукой. - Идём. Только Кокоса всё равно надо выводить.
- Вместе выведем. - Словно это дело решённое, успокоил мальчик. - А то вдруг этот твой, ну, ваш ещё там.
- Да ладно, пусть уже "твой". Не до формальностей. Хотя, вряд ли уже мой.
- Ника... - Мирон слегка замялся. - Брось его. У мамы есть подруга, тётя Галя. У неё муж был. Он так же быстро заводился и как ненормальный становился. Как этот Богдан. Один раз на папином дне рождения за что-то разозлился на неё, сначала заорал, а потом ударил. Папа схватил его за локоть и сказал, что если он ещё хоть раз поднимет руку, то он сам его в полицию сдаст. Он психанул и ушёл. И тётя Галя из-за этого поругалась с мамой. А мама потом, через месяц где-то, рассказала, что тётя Галя попала в больницу, потому что муж её избил. Хорошо, что этот не муж. Или?..
- Да нет, не муж. - Успокоила его Ника. - Хотя в планах было.
Было... И на душе сейчас было тяжело и от разговора в кафе, и от этой неожиданной вспышки, и от рассказа Мирона. Неужели те капельки сомнений, которые она старалась не замечать, слились в единый поток, прорвавший, как плотину, только начавший складываться фундамент их отношений.
Кокос радостно бросился к мальчику. Мирон гладил пса, позволив тому облизать своё лицо, и неумело пристёгивал к ошейнику поводок.
- Можно поведу?
- Поведи. - Согласилась Ника. - Мирон, ты говорил, что у тебя какое-то дело.
Они шли по улице. Мальчик опустил голову и признался.
- Дома тошно совсем. Папа не ночевал. Мама вчера ругалась, что шляюсь где-то, а не уроки делаю. И за двойку по инглишу. Ну я и сказал, что нашёл репетитора по английскому и был на пробном занятии. Подумал, что тогда она ругаться не будет. А она теперь хочет с тобой поговорить, чтобы обсудить. Если скажу, что соврал, всё будет ещё хуже. Может быть, ты скажешь маме, что согласилась со мной заниматься? А то ей, похоже, эта идея понравилась. Найдёт мне какую-нибудь тётку вроде нашей учительницы.
- То есть, соврать надо мне? - Уточнила Ника. - Да, мальчики, сговорились вы сегодня, что ли?
- Я так и знал, что ты не захочешь. - Вздохнул Мирон. - Просто решил спросить, на всякий случай.
- А знаешь... - Ника посмотрела на Кокоса, который весело подпрыгивал рядом с Мироном. - Тебе я помогу. Только учти, что заниматься будем по-настоящему. Маму твою обманывать я не стану. И не жалуйся потом, что трудно. Тяжело в учении, легко где?
- Знаю, в бoю. - Улыбнулся мальчик. И Ника заметила, с каким облегчением он выдохнул, стараясь, чтобы это было не слишком заметно.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)