Анна Петровна стояла у окна своей просторной квартиры, рассматривая хоровод снежинок в свете фонарей. В свои шестьдесят два она оставалась привлекательной женщиной: ухоженной, с безупречной осанкой и внимательным взглядом карих глаз. Вот только в последнее время этот взгляд всё чаще затуманивался грустью.
Она провела пальцем по подоконнику, поморщилась, заметив пыль:
— И куда только домработница смотрит? Разленилась совсем.
Мысли плавно перетекли к сыну. Костя с женой не появлялись уже второй месяц. Звонили только по воскресеньям, да и то разговор не клеился. После той истории с ремонтом отношения как-то разладились.
Анна Петровна вздохнула, вспоминая недавний разговор с подругой Верочкой:
— Ты совсем с ума сошла, Анют! — возмущалась та. — У молодых ипотека, кредиты, а ты им ещё свои капризы навязываешь!
— Какие капризы? — искренне удивилась Анна Петровна. — Я же для них стараюсь! Квартира большая, в центре. Им достанется, пусть и вкладываются.
— А ты спросила, могут ли они вкладываться? — Вера покачала головой. — Мой совет: съезди к ним, посмотри, как живут. Только не с претензиями, а по-матерински.
Эти слова засели занозой в душе. И вот теперь, глядя на падающий снег, Анна Петровна решилась. Она достала телефон:
— Костенька, сынок! Можно я к вам завтра загляну? Соскучилась очень.
В трубке повисла пауза. Потом голос сына осторожно ответил:
— Конечно, мам. Приходи к семи, мы как раз дома будем.
На следующий день Анна Петровна, нарядная и взволнованная, поднималась на четвёртый этаж панельной девятиэтажки. Дверь открыла Светлана — бледная, осунувшаяся, но всё равно приветливая:
— Проходите, Анна Петровна! Мы так рады...
Что-то в голосе невестки заставило пожилую женщину насторожиться. Привычная ирония куда-то исчезла, а в глазах появилась несвойственная прежде усталость.
Костя вышел из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Мам, ты проходи! Я тут ужин готовлю. Правда, угощать особо нечем...
— Как это нечем? — Анна Петровна прошла на кухню и замерла.
Вместо привычного изобилия на столе стояла простая кастрюля с макаронами. В холодильнике — минимум продуктов. А её всегда подтянутый сын заметно похудел и словно постарел.
— Что у вас происходит? — тихо спросила она, опускаясь на табурет.
Света и Костя переглянулись. Потом невестка тихо произнесла:
— Всё хорошо, Анна Петровна. Просто времена сейчас непростые. Костю на работе сократили, а с ипотекой...
— Сократили? — Анна Петровна почувствовала, как к горлу подступает ком. — Почему не сказали?
— Не хотели расстраивать, — Костя пожал плечами. — Да и справимся как-нибудь. Я подработки нашёл...
— Какие подработки? — В голове Анны Петровны словно что-то щёлкнуло. — А те деньги, что я... На ремонт брала?
Светлана отвернулась к окну. Костя опустил глаза:
— Мам, не переживай. Мы справимся.
И тут Анну Петровну будто током ударило. Вспомнились все её «хотелки» последних месяцев. Новые шторы, которые так и лежат нераспакованными. Дизайнер, которому заплатила впустую. А её дети в это время...
— Господи, — прошептала она. — Что же я наделала?
Впервые за долгие годы Анна Петровна посмотрела на ситуацию другими глазами. Она увидела не избалованного сына, а измотанного мужчину, который из последних сил старается сохранить семью. Не «выскочку-невестку», а верную жену, готовую делить с мужем все тяготы.
— Дети мои, — голос предательски дрогнул. — Простите меня.
— Да что вы, Анна Петровна! — Светлана порывисто обняла свекровь. — Всё хорошо!
— Нет, не хорошо! — Анна Петровна решительно встала. — Завтра же верну вам все деньги. И не спорьте! А потом... А потом мы все вместе подумаем, как быть дальше, — твёрдо закончила она. — Я ведь не просто так квартиру хотела отремонтировать. Мне одной столько места ни к чему. Может... может, продадим её? Купим мне однушку, а разницу...
— Мама, ты что! — встрепенулся Костя. — Это же папина квартира! Там каждый угол памятью пропитан!
Анна Петровна грустно улыбнулась:
— Сынок, память — она здесь, — она приложила руку к сердцу. — А квартира... Что толку от четырёх стен, если в них пусто и холодно?
Светлана смотрела на свекровь другими глазами. Куда делась та капризная женщина, считавшая, что весь мир ей должен? Перед ней сидела мудрая и любящая мать, готовая пожертвовать комфортом ради счастья детей.
Через месяц всё изменилось. Анна Петровна продала свою трёшку, купила уютную однокомнатную квартиру в соседнем доме, а оставшиеся деньги отдала детям. Они смогли закрыть большую часть ипотеки.
Но главное — изменились отношения. Теперь по выходным вся семья собиралась то у мамы, то у детей. Светлана научила свекровь печь фирменный яблочный пирог, а та делилась секретами своих фирменных котлет.
Однажды вечером, когда они втроём пили чай на уютной кухне Анны Петровны, она вдруг сказала:
— Знаете, я только сейчас поняла одну простую истину.
— Какую, мам?
— Счастье не в квадратных метрах и не в модных шторах. Оно в том, чтобы видеть улыбки родных людей, — Анна Петровна помолчала. — Я ведь после смерти отца совсем заблудилась. Думала, если окружу себя красивыми вещами, станет легче. А получилось наоборот — только душу растеряла.
Светлана накрыла ладонью руку свекрови:
— Зато теперь нашли.
— И вас чуть не потеряла, — вздохнула Анна Петровна. — Знаете, девочки в фитнес-клубе всё хвастаются: у одной гардероб как у звезды, у другой — ремонт от именитого дизайнера. А я сижу и думаю — какие же они бедные...
— Почему, мам?
— Потому что счастье не купишь. Оно либо есть, либо нет. А оно вот в чём, — она кивнула на стол, где среди чашек с чаем лежали альбомы с семейными фотографиями, которые они весь вечер перебирали.
Костя обнял мать и жену:
— А знаете что, милые мои дамы? Давайте на следующие выходные шашлыки замутим! У мамы теперь балкон классный, с видом на парк.
— Только учтите, — улыбнулась Анна Петровна, — готовить буду я! Мой маринад вы ещё не пробовали.
Теперь каждое воскресенье в их семье начиналось со звонка:
— Дети, я пирогов напекла! Приезжайте!
И они приезжали — не по обязанности, а по любви. Потому что наконец-то нашли то, что долго искали — настоящую семью, где нет места упрёкам и обидам, зато всегда есть место пониманию и заботе.
А недавно Светлана сообщила радостную новость — они с Костей ждут малыша. И первой, кому они об этом рассказали, была, конечно же, Анна Петровна.