Оба внимательно прочитали записку и задумчиво уставились друг на друга. Да уж, эта записка все переворачивала с ног на голову. С одной стороны – могло быть так, что сам живший тут человек сотворил что-то ужасное с людьми. Но могло случиться и то, что кто-то более могущественный решил его наказать, покарать. Но при чем же тут другие люди? Кто ж его знает… В записках этого человека были такие ужасные вещи, что и подумать страшно! Если его, так сказать, друзья занимались чем-то таким же, то для них человеческая жизнь не стоила ровным счетом ничего.
- Что же нам делать?
- Нужно докопаться до правды.
Девушка поперебирала страницы с записями местного старосты и увидела, что в уголке каждой страницы мелким почерком была указана дата. Видимо, это была дата, когда запись была, собственно, и сделана. А значит – можно найти последние. Эту ее мысль Святогор одобрил, и вместе они принялись приводить в порядок записи на столе.
Времени это заняло немало – наступала ночь. Остаться решили в этом же доме. Святе было жутковато, но других вариантов, похоже, не было, потому что вся деревня, весь лес вокруг был таким же жутким, как и дом. Поужинали тем, что принесли с собой, конечно, и долго еще сидели при свечах. Обоих невероятно сильно тянуло к книгам, собранным этим странным и страшным человеком – не факт, что когда-либо еще получится прикоснуться к таким знаниям. Даже если они заберут все с собой, как планировали, в приходе книги наверняка уберут подальше с глаз.
Потому обоим не спалось – они читали допоздна и запоем до тех пор, пока Свята не услышала снаружи какие-то звуки… Звуки эти пугали и настораживали. По тому, как поднял глаза от книги Святогор, замерев и явно прислушиваясь, он тоже услышал что-то.
- Затуши свечи, - прошептал он, и Свята, стараясь не шуметь, осторожно задула несколько свечей, что они нашли на чердаке и расставили по комнате.
Комната погрузилась в мрачную темноту, снаружи тоже было темно. Между тем звуки становились громче, а вместе с ними и за окном было уже не так темно!
- Звуки такие, будто деревня внезапно ожила… - прошептала девушка.
- Нужно посмотреть, что происходит, - прошептал Святогор в ответ и как можно тише встал с места, подходя к окну.
Он аккуратно выглянул, но ничего не говорил, просто смотрел и смотрел за окно. Свята выждала время, все еще прислушиваясь. Ей казалось, что они слышит шаги, животных, даже какие-то разговоры. Что же это такое, уж не дом ли колдуна пытается свести их с ума? Ей очень хотелось выглянуть из окна и посмотреть, что же вокруг происходит, но было очень страшно. Но время шло, Святогор все наблюдал, и девушка наконец решилась подойти и тоже посмотреть.
Что ж, то, что она слышала, прекрасно подходило к тому, что видела. На улице действительно были люди, и несложно было догадаться, что это наверняка жители деревни. Они занимались самыми обычными делами, и сложно было даже представить, что совсем недавно деревня пустовала. В окнах горел свет, он-то и освещал все остальное.
- Как же это может быть? Они заколдованы, почему и откуда вернулись?
- Я кое-что заметил, - сказал мужчина, не отрывая взгляда от окна.
- И что же?
- Кажется, что все эти люди живут свою обычную простую жизнь, но на самом деле это совсем не так. Они словно заводные игрушки – делают одно и то же по кругу. А из-за того, что круг этот не совсем маленький, то в глаза такое не бросается сразу же. Попробуй понаблюдать за кем-нибудь из них.
Девушка присмотрелась к одному из пареньков, что играл с собакой на пороге ближайшего к ним дома. Поначалу она ничего не замечала, а после поняла, что Святогор прав! И мальчик, и его пес делали одно и то же по кругу.
- Как же это возможно? Они что, призраки, ненастоящие? Что происходит вообще?
Свята была в ужасе от этой картины. На первый взгляд ничего особенного не происходило, но в то же время вот эти зацикленные действия были настолько ненастоящими, какими-то кукольными, что мурашки бежали по всему телу.
- Нужно разбираться. Видимо, то ли остатки какого-то жуткого колдовства, то ли его последствия. Пойду и попробую с кем-нибудь заговорить.
- Ты уверен?.. Я с тобой!
- А вот это плохая идея, лучше останься. Кому-то из нас нужно оставаться в стороне, потому что мы не знаем, как действует та магия, которая там витает. Сможешь меня вытащить, если вдруг придется.
Святе совсем не хотелось оставаться одной, да и мужчину отпускать не хотелось тоже. Но какие были варианты? Он был объективно прав, глупо соваться вслепую в это место.
- Хорошо. Но если почувствуешь что-то неладное, то сразу же возвращайся, ладно?
- Конечно.
Святогор улыбнулся и пошел к двери. Он почти всегда был таким спокойным, что даже бесил этим. Когда ей самой грозила опасность, мужчина старался ее уберечь, это было заметно, но вот по отношению к самому себе вел себя совсем иначе – готов был сунуться в любое опасное место, игнорируя тот факт, насколько же на самом деле это место опасное. Будто бы совсем не дорожил своей собственной жизнью.
- Если что – сразу возвращайся, понятно? – крикнула она в ответ, прежде чем парень скрылся за дверью.
- Я же уже сказал – конечно!
И Святогор скрылся из виду. Девушка же осталась на месте – чтобы смотреть в окно и следить за всей ситуацией, хоть и не совсем понимала, что же сможет сделать в случае необходимости. Мужчину она увидела не сразу. Видимо, он остановился на пороге, чтобы осмотреться как следует. Или и сам чувствовал неуверенность или страх? Как бы ни храбрился, он все же оставался человеком, пусть и очень сильным…
В конце концов парень пошел вперед, спустился с крыльца и подошел к ближайшей же женщине, которая сидела на скамейке и ела семечки. И после вопроса Святогора, похоже, никак на него не отреагировала, продолжала все так же смотреть по сторонам спокойно, невозмутимо. Мужчина даже помахал у нее перед глазами рукой, но ничего не происходило, она все также не реагировала на него, явно не видела.
Так Святогор совершил еще несколько попыток пообщаться с другими жителями деревни, но все с тем же самым успехом, точнее, без него. Никто из этих людей не изменил своего привычного поведения, не отвечал ему, а уж когда мальчишка проскочил прямо сквозь Святогора, который специально встал на его пути, но сомнений не осталось – это не люди, а только их призраки.
А чуть погодя девушка заметила странное – Святогор почему-то начал выглядеть все более рассеянным, медлительным, будто с ним происходило что-то очень опасное. В какой-то момент он и вовсе замер на месте, с недоумением смотря по сторонам.
Свята стояла в нерешительности – как ей поступить? Что делать, бежать к нему? Но в таком случае велика вероятность, что и она сама может попасть под действие этой непонятной магии. Но и оставлять все как есть тоже было бы плохо…
Использовать Слово?
Наверное, другого выбора нет.
Всего несколько написанных быстрым почерком Слов – и Святогор будто очнулся от забытья, а потом чуть ли не бегом бросился ко входу в дом. Свята ему распахнула дверь, и мужчина ввалился внутрь. Несколько минут он совсем не понимал будто бы, что происходит вокруг – просто смотрел по сторонам.
Наконец девушка присела перед ним и прикоснулась к щеке парня, сказав:
- Все хорошо, я рядом успокойся.
Эти простые действия и слова будто бы заставили его очнуться, и Святогор сказал:
- Я не знаю, что это за магия такая, но нам нужно с этим как можно скорее разобраться. Боюсь, тех людей уже нет в живых, спасать тут некого.
