Важным компонентом мужской одежды на Руси были порты, или штаны. Свое название порты получили от материала, из которого шились – домашнего льняного или конопляного холста, называемого "порть", или "портно́". Кстати, одна из версий происхождения слова "портной" — как раз от слова "порть".
Другие широко употреблявшиеся в народной среде названия этой одежды – "портки" и "штаны". В южнорусских губерниях узкие штаны называли "голенцами"; на Русском Севере и в раскольничьей среде – "надра́гами" и "осте́гнами" (от слова "стегно" - бедро). Порты, носимые как нижнее белье, во многих местах назывались "подштанниками", "исподничками", "низиками". Для широких штанов употреблялось общерусское название "шаровары", хотя в Оренбуржье и Сибири их называют «чембары»; оба слова имеют тюркское происхождение.
Самый архаичный покрой портов отличался простотой и экономичностью в использовании материала. Крой зависел от ширины домотканого полотнища, которая повсеместно варьировалась примерно от 38 до 44 см. Порты состояли из "порточин", "ширинки" и "га́шника" для крепления их на поясе.
Первоначально порты были узкими и заправлялись в онучи — длинные, до двух метров, полосы ткани, которыми обматывали ноги. На поясе порты собирали на шнурок — гашник. Чаще всего это был плетеный из пеньки или льна шнур, который продергивался через кулиску, образованную подвернутым верхним краем портов.
Материал и цвет портов для взрослых парней и мужчин различались и зависели от местных традиций, времени года, состоятельности семьи, возраста мужчины. Порты могли быть рабочей, праздничной или обрядовой одеждой. На территории Брянской и Калужской губерний старинным материалом для портов являлся белый холст. На Русском Севере вплоть до начала 20 в. порты из беленого холста были частью рабочей одежды во время сенокоса - на ткань белого цвета меньше садилось насекомых. Старики такие порты носили летом в качестве повседневной одежды, тогда как мужчинам средних лет появляться в них в деревне считалось неприличным. Для них из тканей домашнего изготовления чаще всего использовалась крашенина или полосатая пестрядь.
Зажиточные люди шили порты для зимы из сукна, а летние — тафтяные, объярные — из шелковой материи. Еще в допетровской Руси у князей и бояр порты были сделаны из красного, малинового, лазоревого и желтого плотного шелка. Карманов в них не было. Обычно рубаха и порты были разных цветов.
Порты (штаны) в традиционной культуре русских являлись маркером мужского статуса, а точнее — брачного и детородного состояния мужчины. Во многих местностях мальчики только в 7-8 лет начинали постоянно носить порты как деталь мужской одежды. Таким образом штаны становились символом взросления.
Порты, как один из наиболее значимых символов мужчины, играли немалую роль в различных обрядах: календарных, свадебных, сельскохозяйственных, защитных и пр. Так, например, в некоторых местностях с помощью надетых мужних штанов (или только гашника) беременная женщина могла защититься от злокозненных действий векшиц (ведьм). А в Пошехонском районе Ярославской области, чтобы всем «невестам», т.е. девушкам, достигшим брачного возраста, удалось в новом году выйти замуж, девицы в святки утаскивали у какой-либо хозяйки ношеные мужские порты и таскали их по всей деревне.