Отец продал ее за две тысячи марок, но Элинор гордо держала голову. Ей понравился молодой и красивый рыцарь, отныне всецело владевший ее телом и имуществом. Она никогда и никому не позволяла забыть, что ее мать была дочерью короля Эдуарда I и сама она была кровь от крови Плантагенет.
Элинор де Клер было четырнадцать, когда отец отдал ее в жены Хью ле Диспенсеру Младшему. Причиной спешки были большие долги Жильбера де Клер, он должен был отцу жениха две тысячи марок, и, получив в невестки внучку короля, тот обещал списать долг. Кроме того, юная Элинор в будущем получала значительное наследство.
Хью знал, что жене он обязан появлением при дворе, но гордой Элинор пришлось смириться, когда король Эдуард II приблизил к себе ее мужа и предпочитал его молодой жене Изабелле Французской. Благодаря интригам и благосклонности короля, Диспенсер получил в свои владения все наследство Клеров, не считая многочисленных должностей и наград.
Элинор, исправно рожавшая супругу сыновей и дочерей, была второй дамой при дворе, после королевы. Она не желала нести шлейф француженки, полагая, что ее кровь Плантагенетов дает больше прав и привилегий, и получала в дар от мужа те драгоценности, что составляли приданое дочери французского короля. И все же, будучи фрейлиной королевы, леди Диспенсер должна была контролировать ее переписку и докладывать обо всем мужу и королю.
Подобное положение не могло устраивать Изабеллу Французскую. Дочь Филиппа IV Красивого ненавидела своего равнодушного мужа, его фаворита Диспенсера и леди Диспенсер. А когда Эдуард II, чтобы еще больше ущемить супругу, передал их дочерей на воспитание Элинор, Изабелла поклялась отомстить.
И Французской Волчице это удалось, в 1326 году она вместе с Роджером Мортимером пленила короля Эдуарда II и узурпировала власть. Хью Дипенсер Младший и его отец были публично казнены, жестокость этой казни демонстрировала всю ненависть, что питала Изабелла к фавориту мужа, но испугала народ Англии и пошла не на пользу репутации королевы. Убийство Эдуарда II настроило против Изабеллы даже ее старшего сына Эдуарда III.
У леди Диспенсер не было времени оплакивать мужа, спасаясь от гнева королевы, она укрылась в замке Кайрфилли, но силы были не равны. Элинор, ее старший сын и дочери были взяты под стражу. Три дочери – Элинор, Джоан и Маргарет – были насильно пострижены в монахини.
Два года Элинор провела в Тауэре, с ней обращались как со знатной узницей, и в 1328 году она получила свободу и даже вернула некоторые из наследственных владений. Пленение и лишение состояния не сломило гордую женщину. Она была все еще красива и, соблазнив одного из приближенных фаворита королевы, убедила его инсценировать свое похищение.
Уильям ла Зуш, покоренный печальным очарованием Элинор, похитил ее из замка Хенли и женился. Правда, король Эдуард III не поверил в искренность чувств леди Элинор и опять заключил ее в Тауэр. Чтобы выйти на свободу, женщине пришлось отказаться от всех своих земельных владений в пользу короны.
Фаворит королевы Роджер Мортимер возомнил о себе слишком много, и молодой король, возмужав, не собирался терпеть возлюбленного матери рядом с троном. После казни Мортимера вдова Диспенсера подала новое прошение. Она утверждала, что Мортимер угрозами заставил ее отказаться от владений, но получила лишь право выкупить свои земли за 10 000 фунтов. Это была огромная сумма по тем временам, и со временем Элинор удалось снизить ее на половину. Но окончательно выплатить залог смогли только ее наследники.
Следующим скандалом в жизни этой неординарной женщины стало церковное разбирательство о двоемужестве. Рыцарь Джон Грей утверждал, что женился на Элинор де Клер до похищения Уильямом ла Зушем, а значит имеет права и на нее саму и на ее состояние. Разбирательство длилось два года, и в результате Папа римский признал ла Зуша законным супругом Элинор.
Она была женой любимого мужчины короля, изгнанницей, беглянкой, пленницей. Первому мужу Элинор подарила девять детей, второму родила двух. И при этом успевала плести интриги и бороться за собственное положение и статус.
Скончалась Элинор де Клер в 1337 году в возрасте сорока четырех лет. Ее старшему сыну был возвращен титул барона Диспенсера.
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи!
И спасибо вам за лайки и комментарии! Сейчас ситуация такова, что если вы не ставите реакции на публикации и не комментируете, вам просто не будут показывать новые материалы моего канала.