— Андрей, ты видел это сообщение? — Елена стояла у окна с телефоном в руке, её голос звучал напряжённо. — Мама написала, что мы их использовали. "Сами отдыхаете, а нам всё на шею". Как вообще это понимать?
Андрей, лежа на диване, поднял взгляд. Он вздохнул, будто заранее знал, чем это закончится.
— Лена, ну не накручивай себя. Это просто слова. Мамина эмоциональность, знаешь же.
Елена метнула в мужа взгляд, полный раздражения.
— Эмоциональность?! Андрей, мы три месяца назад всё обсудили! Я тогда даже переспросила, удобно ли им. Твоя мама сказала, что они будут рады помочь. А теперь выходит, что мы "навязали" им наших питомцев?
— Может, планы у них изменились? — неуверенно предположил Андрей, почесывая затылок. — Ты же знаешь маму, она всегда всё приукрашивает. И потом, разве это важно сейчас? Мы же на отдыхе, давай не будем портить себе настроение.
Елена сжала телефон, словно хотела выплеснуть через него накопившуюся злость.
— Это не первый раз, когда твоя мама решает поставить нас в неудобное положение. И ты всегда предлагаешь "забыть". Я не хочу снова делать вид, будто ничего не происходит!
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Андрей поднялся, медленно подошёл к жене.
— Хорошо. Когда вернёмся, я поговорю с мамой. Но сейчас давай просто дышим глубже, ладно?
Елена отвернулась к окну. Взгляд её остановился на шумном уличном кафе, где люди радовались жизни. С ней же было наоборот: вместо долгожданного счастья отпуска пришло ощущение, что за спиной шепчут о неблагодарности.
— Если честно, мне уже не хочется ехать домой. Потому что опять будет скандал, опять эти обвинения… — её голос стал тише, почти шёпотом.
Андрей обнял её за плечи, но она мягко отстранилась.
— Лена, хватит себя винить. Всё обойдётся. Они просто пожалуются, а потом забудут.
— Забудут? Твои родители не забывают. У них каждая мелочь превращается в претензию! Помнишь тот случай с обедами? Месяцами меня попрекали, что я не готовлю так, как "принято у них".
Андрей вздохнул, понимая, что успокаивать жену бессмысленно.
Телефон Елены вновь завибрировал. Новое сообщение: "Мы не знаем, что делать с вашей собакой. Она не слушается. Может, вы могли бы найти кого-то другого?"
Елена обернулась к мужу, её глаза полыхали огнём.
— Всё, Андрей. Это не разговор, это обвинения. Я позвоню им прямо сейчас.
— Лена, только не… — начал было Андрей, но не успел. Жена уже набирала номер.
На том конце провода раздался голос Татьяны Васильевны — твёрдый и холодный, как ветер зимой.
— Елена, вы, конечно, молодцы. Уехали отдыхать, а мы тут с вашими проблемами разбираемся. Думаешь, мне это нужно?
— Татьяна Васильевна, я думала, что мы обо всём договорились, — начала Елена сдержанно, но голос предательски дрогнул. — Вы же сами сказали, что готовы присмотреть за питомцами. Почему вы теперь говорите, что мы вас использовали?
На секунду повисло молчание, а затем последовал резкий ответ:
— Мы же не знали, что это будет такая головная боль! Ваш кот только царапается, а собака на всех бросается. Мне теперь что, перед соседями извиняться?
Елена закрыла глаза и вздохнула. Она знала, что спорить с Татьяной Васильевной — как спорить с каменной стеной, но позволить ей обвинять их в эгоизме тоже не могла.
— Нам очень жаль, что вам это неудобно. Но мы не могли знать, что это так сложно. Вы могли бы сказать об этом раньше.
— Ой, не начинай! Мы люди взрослые, а не ваша прислуга. Это ты должна была подумать, прежде чем нас втягивать.
Елена опустила телефон, не дослушав. Она больше не могла сдерживаться. Андрей тихо подошёл и, забрав у неё телефон, сказал:
— Лена, оставь. Это мой разговор.
Она кивнула, всё ещё ощущая, как по венам бежит злость, но в то же время — опустошение.
---
Ужин в маленьком уютном кафе должен был стать кульминацией их путешествия, но Елена всё ещё думала о разговоре с Татьяной Васильевной. В руках у неё был бокал с мятным лимонадом, который она лениво вращала, наблюдая, как кусочки льда сталкиваются друг с другом. Андрей напротив молча смотрел в меню, как будто пытался найти ответ на что-то важное.
— Ты позвонил? — наконец спросила она, нарушив тишину.
— Да, поговорил с мамой. — Он замялся, осторожно подбирая слова. — Она… просто устала. Говорит, что нужно было заранее всё обговорить.
Елена усмехнулась.
— Заранее? Мы три месяца это обсуждали. Я даже распечатала список, где расписала, чем кормить питомцев и как за ними ухаживать. Это усталость или очередная попытка перевернуть ситуацию?
Андрей отложил меню, глядя на жену с лёгкой грустью.
— Лена, ну ты же знаешь, мама всегда немного… эмоциональна. Она не хочет зла, просто не умеет признавать, что ошиблась.
— А я должна это понимать? — Елена резко поставила бокал на стол. — Каждый раз одно и то же. Любая проблема превращается в спектакль, где мы виноваты во всём. Тебе это нормально?
Он отвернулся, словно надеялся найти ответы в мерцающих огоньках гирлянд на стенах кафе.
— Просто не хочу, чтобы отпуск окончательно испортился. Мы так долго его ждали. Лена, может, действительно не будем это раздувать?
Елена почувствовала, как её снова накрывает волна раздражения. Она уставилась на мужа, её взгляд метался между обидой и желанием докопаться до сути.
— Андрей, это не только про отпуск. Это про то, как мы вообще строим отношения с твоими родителями. Ты всегда уступаешь, даже когда очевидно, что они неправы. А я остаюсь той, кто должна держать удар.
— Это не так, — возразил он, но его голос звучал неуверенно.
— А как? — Елена откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. — Помнишь тот раз, когда твоя мама решила переделать нашу гостиную, потому что ей "не нравился цвет стен"? Ты промолчал. Или когда она сказала, что мои блюда "не совсем домашние"? Ты опять промолчал.
— Я просто… не хочу конфликта. Это мои родители, Лена. Ты хочешь, чтобы я их предал?
Елена почувствовала, как внутри всё закипает.
— Предал? Андрей, просить уважения к нашим решениям — это предательство?
Муж снова отвёл взгляд, не находя слов. В этот момент подошёл официант, поставив перед ними блюда. Елена благодарно улыбнулась, стараясь скрыть, как её руки слегка дрожали. Она не хотела плакать, особенно здесь, на глазах у посторонних.
— Может, ты прав, — наконец произнесла она, после того как официант удалился. — Не буду ничего раздувать. Но, Андрей, если ты думаешь, что я забуду, ты ошибаешься. Рано или поздно нам придётся это обсудить. Ты это понимаешь?
Он кивнул, но ничего не ответил. Елена вздохнула и попробовала сосредоточиться на еде, но аппетит окончательно пропал.
На следующий день они возвращались домой, и весь путь Елена молчала, глядя в окно автомобиля. Её мысли снова и снова возвращались к конфликту. Она знала, что этот разговор с родителями мужа станет самым трудным за всё время их семейной жизни.
---
Дом встретил их тишиной и запахом знакомого быта. Елена сразу пошла проверить питомцев: кот дремал в кресле, а собака виляла хвостом, словно ничего не произошло. Её взгляд смягчился, но в груди всё ещё тлела обида. Андрей, глядя на жену, вздохнул:
— Лена, ну не бери близко. Всё уже позади.
— Позади? — Елена повернулась. — Это ты так думаешь. А теперь пойди, открой дверь. Там твоя мама.
На пороге стояла Татьяна Васильевна с неизменной строгостью в глазах. В руках у неё был пакет с банками варенья. Николай Петрович молча держался позади.
— Мы пришли проведать. У вас, видно, бардак после поездки. И кот, наверное, всё запачкал, — начала свекровь, проходя в квартиру.
Елена закрыла дверь, не сказав ни слова. Андрей поспешил на кухню, чтобы поставить чайник, но воздух уже был наполнен напряжением.
— Мы старались, помогали, а в ответ — ничего. Ни спасибо, ни понимания, — громко добавила Татьяна Васильевна, осматриваясь. — Мне уже неважно, но так нельзя, Лена. Молодёжь нынче...
— Вы говорите, что мы вас не ценим? — Елена повернулась к свекрови. — Татьяна Васильевна, мы благодарны за помощь. Но почему это превращается в обвинения?
— Потому что это правда! — резко отозвалась та. — Вы думаете, что всё на блюдечке с голубой каёмочкой?
Андрей вышел из кухни, его лицо выражало усталость.
— Мама, может, хватит? Давайте спокойно поговорим. Мы ведь всё обсуждали заранее.
— Обсуждали? — свекровь сверкнула глазами. — А кто сказал, что нам легко? Мы терпели, молчали, а теперь вы нас в неблагодарности обвиняете?
— Никто вас не обвиняет, — спокойно ответила Елена. — Но я тоже не могу слушать упрёки. Мы договаривались. Если вам что-то не подошло, вы могли сказать.
— Вот как? А нам теперь надо было унижаться? — её голос стал громче. — Вы в своём праве, конечно, а мы тут просто мебель.
— Мама! — громко сказал Андрей, впервые перебивая её. — Никто ничего не требовал. Если вам сложно, нужно было говорить сразу.
Татьяна Васильевна замолкла, удивлённая тоном сына, но быстро оправилась.
— Хорошо, мы вас поняли. В следующий раз пусть ваши проблемы решают соседи! — Она взяла свой пакет, направляясь к двери. — Пошли, Николай.
Свёкр тихо сказал напоследок:
— Вы там уж миритесь. Мы всё выдержим, а вам надо находить общий язык.
Когда дверь захлопнулась, в квартире стало так тихо, что было слышно, как капает вода из крана. Елена устало села за стол.
— Теперь ты понимаешь, почему я так злюсь? — спросила она.
Андрей кивнул, опустив голову.
---
Елена долго смотрела на дверь, за которой исчезли свёкры. Внутри бурлили обида и усталость. Она чувствовала, что молчать больше нельзя.
— Андрей, так продолжаться не может, — сказала она, повернувшись к мужу. — Мы должны поговорить с твоими родителями. И с тобой тоже. Я устала каждый раз быть крайней.
— Лена, подожди, — попытался возразить Андрей. — Они сейчас злятся, разговор только усугубит всё.
— Нет, Андрей. Мы всё время что-то терпим, а лучше не становится. Нужно это обсудить, и точка.
Через пару дней Елена предложила свёкрам прийти на ужин. Ответ Татьяны Васильевны был резким: «Придём, если вам это так важно». Елена понимала, что разговор будет непростым, но была к этому готова.
Свёкры пришли вовремя, но с самого начала атмосфера была напряжённой. Андрей пытался начать с обычных тем, но Елена быстро перешла к главному.
— Спасибо, что пришли, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Нам нужно обсудить то, что произошло. Мы все расстроились, но я думаю, что это можно исправить.
— Исправить? — подняла бровь Татьяна Васильевна. — То есть теперь мы ещё и виноваты?
— Мама, не нужно так, — вмешался Андрей. — Мы никого не обвиняем. Мы просто хотим понять, что пошло не так. Мы договаривались заранее, но всё закончилось скандалом.
— Потому что вы нас не слышите! — резко сказала свекровь. — У нас были свои дела, свои планы. А вы решили, что мы обязаны с вашим котом и собакой нянчиться.
— Если у вас были дела, почему вы не сказали нам сразу? — мягко спросила Елена. — Мы бы нашли другой выход. Но вместо этого вы копите недовольство, а потом — обида. Это же нечестно.
На мгновение Татьяна Васильевна замолчала, словно собираясь с мыслями.
— Да кто знал, что так всё сложится? Мы просто не привыкли говорить о своих трудностях. Всегда всё делаем сами. Но иногда, правда, тяжело.
Николай Петрович поддержал жену, кивнув:
— И мы тоже иногда устаём, как и вы. Все люди. Только вместо разговоров начинаются ссоры. А зачем?
— Вот именно! — согласился Андрей. — Мы семья. Если что-то не так, скажите. Мы всё обсудим. Никто же не хочет чувствовать себя использованным.
Татьяна Васильевна посмотрела на сына, а потом на Елену. Её взгляд был менее строгим, чем раньше.
— Может, вы и правы, — наконец произнесла она. — Наверное, я действительно зря столько накопила в себе. Но и вы не думайте, что нам всё легко.
Елена тихо выдохнула. Она уже чувствовала, что разговор движется в правильную сторону.
— Мы и не думаем, что легко, — ответила она. — Просто хотим, чтобы всё было честно. Если вам неудобно, пожалуйста, говорите. Мы найдём способ решить проблему.
Комната наполнилась короткой, но ощутимой тишиной. Наконец, Татьяна Васильевна кивнула.
— Хорошо. Давайте так: если что-то не устраивает, будем сразу обсуждать.
Напряжение наконец спало. Разговор перешёл на более нейтральные темы: отпуск, питомцев, планы на лето. Впервые за долгое время за этим столом звучал смех.
Когда ужин подошёл к концу, Татьяна Васильевна посмотрела на Елену, её лицо смягчилось.
— Спасибо за ужин. И за разговор. Это было полезно.
Елена улыбнулась. Она знала, что идеального мира в их отношениях сразу не будет, но главное — они сделали шаг навстречу друг другу. Это было уже немало.
---
После ужина, когда свёкры ушли, Елена и Андрей наконец почувствовали облегчение. Андрей признал, что избегать разговоров было ошибкой, и похвалил Елену за её решимость. На следующий день Татьяна Васильевна позвонила, чтобы извиниться за свои слова, добавив, что в будущем они будут лучше планировать помощь.
Позже вся семья собралась на даче. Атмосфера была на удивление лёгкой, с шутками и пикником. Елена поняла: отношения не станут идеальными сразу, но первый шаг навстречу друг другу они сделали.