— А может, не надо было? — тихо спросила я, глядя на свою подругу сквозь решетку следственного изолятора.
Наташка только махнула рукой и отвернулась к окну. За толстыми прутьями виднелось серое октябрьское небо — такое же безрадостное, как наша ситуация.
— Кто же знал, что всё так обернется? — пробормотала она, и я заметила, как предательски дрогнул её голос. — Я ведь как лучше хотела... Для всех нас.
*****
История началась три месяца назад, когда Наташка ворвалась ко мне домой сияющая, будто начищенный пятак.
— Я всё продала и купила нам билеты в новую жизнь! — радостно сообщила подруга, размахивая какими-то бумагами. — Представляешь, Лен? Мы едем на Бали! Там такие возможности — закачаешься!
Я смотрела на неё, как на умалишённую. Какое Бали? У меня работа, кредит за квартиру, больная мама...
— Погоди, что значит «всё продала»? — спросила я, чувствуя неладное.
— Ну... квартиру. — Наташка как-то сразу поникла. — Ту, что от бабушки досталась. Но ты не волнуйся! Я всё продумала. Там такая схема...
Оказалось, что моя лучшая подруга, с которой мы знакомы со школьной скамьи, связалась с какими-то сетевиками. Они обещали золотые горы: инвестиции в недвижимость на Бали, пассивный доход, вечное лето и прочую чушь, в которую верят только очень наивные или очень отчаявшиеся люди.
А Наташка была и той, и другой. После развода она никак не могла прийти в себя, металась между случайными подработками. Да ещё и бывший муж, редкостная сволочь, постоянно напоминал, какая она неудачница.
— Понимаешь, — горячо убеждала она меня, — нужно только вложиться для начала. Зато потом...
— Сколько? — перебила я.
— Пять миллионов, — она произнесла это так буднично, словно речь шла о пятистах рублях. — Но это же копейки по сравнению с тем, что мы заработаем! И я уже внесла первый взнос...
Мне стало дурно. Пять миллионов — всё, что она выручила за бабушкину квартиру в центре города. Всё, что у неё было.
— А второй билет зачем? — спросила я, разглядывая распечатки.
— Для тебя, конечно! — Наташка просияла. — Мы же всегда мечтали вместе путешествовать. Помнишь, как в школе планировали?
Я помнила. Мы действительно мечтали объездить весь мир. Но это было давно, когда мы были глупыми шестнадцатилетними девчонками, а впереди расстилалась целая жизнь, полная возможностей.
— Ната, это похоже на какую-то аферу, — осторожно начала я.
— Да что ты понимаешь! — она моментально вспыхнула. — Вечно ты со своей осторожностью! Так и проживёшь всю жизнь в своей скорлупе, боясь высунуть нос!
Наши отношения дали трещину. Наташка обиделась, перестала звонить. А через неделю я узнала, что она уволилась с работы.
— Может, одумается, — успокаивала я себя, но червячок тревоги грыз всё сильнее.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Наташка с огромным чемоданом.
— Лен, пусти пожить? — голос дрожал. — Я... я квартиру освободила. Послезавтра вылет.
Конечно, я её пустила. Мы проговорили всю ночь. Точнее, говорила в основном она — о радужных перспективах, о том, как мы заживём. Я молча слушала, понимая, что переубеждать бесполезно.
А утром позвонили из полиции.
— Гражданка Воронова? — сухой официальный голос. — Вы знакомы с Натальей Сергеевной Климовой?
Оказалось, что компания, продавшая Наташке «инвестиционный пакет», находилась в разработке у правоохранительных органов. Классическая финансовая пирамида — только с экзотическим уклоном. Десятки обманутых людей, миллионы выведенных за границу рублей.
— Но я же всё проверила! — рыдала Наташка. — У них сайт такой красивый, офис в бизнес-центре... Отзывы читала!
Через час в мою квартиру нагрянули с обыском. Как выяснилось, Наташку подозревали не просто в участии в пирамиде, а в пособничестве мошенникам. По документам она числилась региональным представителем компании и своим энтузиазмом успела заразить нескольких «инвесторов».
— Я не знала! — кричала она, когда её выводили в наручниках. — Лена, я правда не знала! Они сказали, это повысит мой статус в программе...
Я смотрела, как подругу усаживают в полицейскую машину, и не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. В голове крутилась дурацкая мысль: «А билеты на Бали хоть настоящие были?»
Следующие недели превратились в кошмар. Допросы, очные ставки, бесконечные разговоры с адвокатом. Выяснилось, что организаторы пирамиды успели скрыться за границей. Наташка оказалась крайней — и как жертва, и как невольная соучастница.
Квартиру было уже не вернуть — новые владельцы успели оформить все документы. Пять миллионов растворились в воздухе.
— Знаешь, что самое обидное? — сказала Наташка при очередной встрече в СИЗО. — Я ведь действительно верила, что делаю что-то хорошее. Что помогаю людям изменить жизнь к лучшему...
Она помолчала, теребя рукав серой тюремной робы.
— А теперь у троих людей, которых я привела, тоже нет ни денег, ни жилья. И у меня ничего нет. Даже свободы.
Я смотрела на подругу и не узнавала её. Куда делась та уверенная в себе женщина, которая ещё недавно строила грандиозные планы? Передо мной сидела измученная, постаревшая на десять лет тень.
— Может, обойдётся? — я попыталась её подбодрить. — Адвокат говорит, есть шансы на условный срок. Ты же сама жертва...
— Какая я жертва, Лен? — горько усмехнулась она. — Я же не просто вложилась. Я других людей привела. Уговорила их продать квартиры, взять кредиты... А теперь они на улице.
После этого разговора я не находила себе места. Начала копать информацию, искать других пострадавших. Выяснилось, что подобных историй — сотни. Люди продавали последнее, влезали в долги, веря в сказки о лёгких деньгах.
Но что-то в этой истории не давало мне покоя. Что-то не сходилось.
— Подожди, — сказала я при следующей встрече. — А откуда у тебя вообще взялись контакты этих «инвесторов»?
Наташка отвела глаза:
— Да так... В интернете нашла.
— Врёшь, — я впервые повысила на неё голос. — Колись давай. Чую, не всё ты мне рассказала.
Она молчала, кусая губы. А потом её прорвало:
— Это Игорь, — прошептала она. — Мой бывший. Он меня и познакомил с этими людьми.
Вот оно что! Теперь всё встало на свои места. Игорь, её бывший муж, после развода начал спиваться, влез в долги. Видимо, решил заработать на бывшей жене, пользуясь её доверчивостью.
— Он сказал, что одумался, — всхлипывала Наташка. — Что хочет помочь мне встать на ноги. Познакомил с какими-то «успешными бизнесменами». Они были такие убедительные, такие... солидные.
— А потом?
— А потом он исчез. Телефон отключен, квартиру сдал. Как сквозь землю провалился.
Я похолодела. Всё складывалось в жуткую картину. Игорь был не просто посредником — он явно состоял в преступной группе. Использовал бывшую жену втёмную, а когда дело запахло жареным, свалил вместе с главарями.
— Почему ты молчала? — спросила я.
— Стыдно было, — она опустила голову. — Думала, ты скажешь, какая я дура — снова повелась на его враньё.
Я вышла из СИЗО с твёрдым намерением докопаться до правды. Начала с соцсетей — искала следы Игоря. Нашла его старые фотографии с какими-то мутными типами. Показала адвокату — тот оживился:
— Так это же Семён Изотов! Его ищут за серию финансовых афер. И посмотрите на даты — всё сходится.
События завертелись как снежный ком. Новые допросы, экспертизы, свидетели. Выяснилось, что Игорь был правой рукой главаря преступной группы. И Наташка была не единственной его жертвой — он специализировался на одиноких женщинах, бывших жёнах и подругах.
— Мы его взяли, — сообщил следователь через месяц. — На границе с Казахстаном. Пытался скрыться с деньгами.
Наташку выпустили под подписку о невыезде. Теперь она проходила по делу как свидетель. Но легче от этого не стало — квартира потеряна, репутация разрушена, а впереди — долгие судебные разбирательства.
— Знаешь, — сказала мне Наташка, сидя на моей кухне с чашкой чая, — я только сейчас поняла, какой была слепой. Всё искала лёгких путей, верила в сказки. А настоящая поддержка всё время была рядом.
Я молча пожала ей руку. После всего случившегося она переехала ко мне — временно, пока не встанет на ноги. Устроилась администратором в салон красоты, потихоньку выплачивает долги.
*****
Игоря осудили на восемь лет. Часть денег удалось вернуть, но это капля в море — большая часть средств исчезла безвозвратно.
— А может, оно и к лучшему? — задумчиво произнесла подруга. — Я имею в виду, что не уехала тогда на Бали.
— Это почему же?
— Понимаешь, я всё бежала куда-то, искала новую жизнь... А она, получается, всегда была здесь. Просто надо было не бежать, а строить её своими руками.
Я смотрела на свою подругу и видела, как из её глаз уходит прежняя наивность, сменяясь чем-то новым — мудростью, что ли? Дорогой ценой далась эта мудрость, но может, только так и бывает?
Сейчас, когда я вспоминаю эту историю, меня мучает вопрос: могла ли я предотвратить случившееся? Что надо было сделать? Стоило ли мне быть настойчивее, когда я пыталась отговорить подругу? Или каждый должен набить свои шишки, чтобы научиться отличать фальшивые обещания от настоящих возможностей?
А что думаете вы? Как бы поступили на моём месте? И главное — как уберечь близких от подобных ошибок, не разрушив при этом дружбу?
Истории, которые могут вам понравиться:
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.