Нежа и сама не знала, чего ожидает, но то, что сейчас услышала, было для нее полной неожиданностью. Как же так? Что еще за девушка? Да, он прав, ей нельзя крутить роман с ним, но ведь это только пока она учится!..
Эти и другие слова уже готовы были сорваться у девушки, и даже больше – обвинения в черствости, обмане, много, много всякого, но Нежа все же сдержалась. Она смотрела в глаза парня и понимала, что ему сейчас должно быть так же непросто, как и ей самой. Они ведь все друг про друга знали, видели все, что не говорилось вслух.
- И ты ее полюбил? – вместо сотни слов криков, что были внутри нее, сказала Нежа негромко.
- О, о любви говорить еще рано, думаю, мы совсем недавно познакомились, и все же я решил, что будет честно сказать обо всем тебе. Мой отец очень надеется, что у нас с ней что-то получится, будет очень рад породниться с другом, да и кузница наша от этого выиграет.
То, что он говорил, было разумно и справедливо, но девушка чувствовала, будто все это как-то не по-настоящему, нечестно, что ли. И поняла, что он готов жениться на ком угодно только для того, чтобы порадовать отца. И если это будет не она – то разницы для него не было совершенно никакой. Потому он был так спокоен. Сама же Нежа не знала, как скоро ей разрешат выйти за пределы прихода, чтобы начать собственную жизнь, чтобы иметь возможность завести семью или просто распоряжаться своей собственной жизнью. С ее огромной силой это может вообще не произойти! И что тогда?.. Да, Мирт все сделал правильно, и она сама тоже поступит так, как должна поступить – порадуется за него. Ведь если любишь по-настоящему человека, то будешь желать ему настоящего счастья при любом раскладе, даже если это счастье будет не с тобой…
- Звучит неплохо, это и в самом деле может быть началом новой замечательной семьи, - сказала она, улыбаясь, хотя в горле стоял ком.
- Ты в самом деле так думаешь? – парень смотрел на нее с такой надеждой в глазах… Ну что она могла еще сказать?
- Конечно! Надеюсь, она будет не против нашей дружбы, я к тебе уже привыкла.
Мирт выдохнул с явным облегчением, а потом широко улыбнулся. О, как же она любила эту улыбку! Парень принялся говорить о том, какая же она – та самая, которая должна была занять место самой Нежи. По всему выходило, что она простая славная девушка, которая в самом деле может сделать его по-настоящему счастливым. Она ни в коем случае не будет против их общения и даже сама хочет познакомиться – Мирт ей рассказал о Неже сразу же, потому что не хочет, чтобы кто-то в чем-то обманывался.
- Ведь когда все по-честному – это же лучше всего, правда? – сказал он.
- И в самом деле, - согласилась Нежа.
Они еще немного посидели на бревне, после чего разошлись. Парень отправился в кузницу к отцу, чтобы ему помогать, девушка же направилась обратно в приход – ей и самой нужно было позаниматься. Правда, сейчас место, которое все эти годы было для нее родным домом, стало казаться настоящей тюрьмой… Она и такие, как она, просто не проживали жизнь, а занимались тем, что всеми силами учились помогать приходу. И только глава могла решать, кому и как жить, кому можно становиться взрослым, а кому суждено быть вечным воспитанником…
С того дня настроение девушки было плохим каждый день. Ей совсем ничего не хотелось, и даже привычные занятия, которые всегда доставляли массу удовольствия, совсем опротивели. Она даже перестала использовать Слово – ее собственные силы только раздражали. Но Нежа помнила, что из-за нее уже пострадала ее собственная мать, и не могла допустить, чтобы пострадал кто-то еще.
Владимир же, хоть и был занят тренировками и занятиями большую часть дня, не мог не заметить изменений в сестре. Веселая хохотушка превратилась в бледную тень самой себя, куда же это годится?
- Может быть, поговорим? – подсел он к ней в столовой, пока та обедала в одиночестве. Обычно вокруг Нежи вились парни, но сейчас ее хмурый взгляд только отпугивал.
- Что случилось? – спросила она.
- Я сам хотел бы знать, что с тобой. Что не так, что-то не получается, кто тебя расстроил? Ты только скажи, я мигом со всеми разберусь!
- Даже не сомневаюсь, - усмехнулась она.
- Так в чем дело?
Нежа посмотрела внимательно на брата. Она не испытывала к нему огромных родственных чувств, даже не особо понимала, как это вообще бывает, но в глубине души она все же хотела поделиться – подруг у нее не было, да и разве расскажешь о таком? Если дойдет до наставницы или главы, то худо будет! А брат вряд ли выдаст ее тайны кому-то, в этом девушка не сомневалась.
- Понимаешь, понравился мне очень один парень, - прошептала она, наклонившись.
- Что еще за парень? Ни разу не замечал, чтобы ты тут с кем-то близко общалась, - наклонился к ней так же брат, чтобы никто посторонний не услышал разговор – очень уж о таком говорить было рискованно. Благо, рядом никого не было, так что и подслушать разговор тоже никто не смог бы.
- Он не в приходе живет, он из деревни.
- Блондин тот что ли, с которым ты все время гуляла?
- Да, он. Только тише…
- И что с ним? Видел, как он на тебя смотрит – кажется, это взаимно. Хоть и не позволяется нам ничего такого, конечно же…
- Вот именно, нам ничего такого не позволяется, а он молод, потому подходит ему время жениться уже, понимаешь?
- Значит, невесту себе нашел?
- Не то чтобы нашел, просто познакомился. Точнее, отец познакомил, дочка друга.
- Понимаю, обычное дело… И все же поступил он как-то не слишком-то хорошо.
Владимир начал злиться. Он не мог даже и мысли допустить о том, что его сестре кто-то может причинить какие-то страдания. Да еще и из-за любви! Она же самая настоящая красавица, все парни за ней увиваются!
- Он был честен со мной, между нами ничего и не было, да и быть не могло. Просто мне грустно из-за того, как все получилось.
Нежа ушла, и Владимир остался один за один со своими мыслями. Парень метался в своих мыслях, думал и о том, что все прошло лучше, чем могло бы быть, и о том, что нужно бы с ним разобраться как-то, чтобы не появлялся больше в жизни девушки. Пусть он познакомился с сестрой совсем недавно, он все равно любил ее всем сердцем, ведь они были так похожи, просто поразительно!
Между тем, пока ее брат варился в своих мыслях, Нежа злилась. Он ведь прав, Мирт поступил с ней как-то совсем нехорошо! Он точно знал о ее чувствах, и сам эти чувства испытывал, это она точно видела. Мог бы и подождать!
Но что, если все еще не совсем поздно?
Девушка решила поговорить со Святой, с главой прихода. Может быть, ее смогут отпустить в самостоятельную жизнь? Она может жить в городе, продолжать помогать ордену, но при этом завести семью. Она все же не первая, кто так делает, были и другие. А пока Мирт не обручен с этой девушкой, все еще возможно! Такая невеста понравится родителям парня еще больше, ведь быть воспитанницей прихода – очень почетно.
- Могу я поговорить с главой? – спросила она следующим же утром наставницу.
- Я могу тебя спросить, о чем именно?
- Это личное…
- А со мной обсудить ты это не хочешь? Не случилось ли чего-то такого, что заставит ее запереть тебя в приходе?
- О нет, ничего страшного не случилось! Но помочь мне может только она.
Мария на несколько минут будто крепко задумалась, а потом кивнула.
- Хорошо, я узнаю, что можно сделать.
Встречу с главой ей устроили в тот же день, Нежа так и не узнала, как Мария смогла это сделать. Шла девушка туда дрожащими ногами. Это был тот момент, который может сделать ее самой счастливой на свете и в то же самое время может уничтожить ее надежды. Она ведь совсем недавно обучается, с чего она взяла, что вообще может на что-то претендовать?
И все же Нежа уверила себя, что самым плохим исходом может быть отказ, так что она ничего и не теряет. У двери большого кабинета Святы она остановилась и глубоко вздохнула.
- Заходи, не бойся, - услышала она голос из-за двери и поспешила войти.
Глава прихода сидела за своим столом и смотрела на нее с улыбкой. Эта улыбка немного обнадеживала, но все равно девушка дрожала от страха.
- Рассказывай, что тебя тревожит.
