Мне хотелось повернуть голову и посмотреть, что происходит на противоположной стороне улицы. Впрочем, трескучий рев динамика и протяжная «пыль» дали четко понять, что и там подходит подкрепление.
– Пыль… – булькающим и слабеющим хрипом отозвались динамики изрешеченного автобуса.
– Пыль! – завопили со всех сторон десятки голосов.
Раздались глухие хлопки дымовых завес, а следом громыхнул нестройный залп ружейных выстрелов.
Кровохлёбу надоело метаться посреди перекрестка, и он выпустил меня из рук, переходя в режим маскировки. Плюхнувшись на песок, я увидел, как поднимаются облака пыли, интервалы между которыми соответствовали размеру скачков могучих ног монстра. Отпечатки стремительно удалялись, скрываясь в ближайших развалинах. Что ж, видимо, скотина решила пренебречь указанием Трэйтора, сообразив, что на открытом пространстве с жертвой в руках у него попросту нет шансов.
Глухо разоврались остальные разряды. Непроглядное облако оранжевой взвеси уже почти вплотную добралось до отвала, с вершины которого только что стрелял предатель. Я понятия не имел, куда он делся, но, похоже, пресловутая ярко-оранжевая пыль представляла реальную проблему даже для его высокотехнологического оборудования.
«Может, и состав этой взвеси тоже кустос-спаситель из будущего приволок? – подумал я. – К чёрту, не до этого сейчас! Это мой шанс…»
Я поднялся на четвереньки и пополз к выпавшей из штанины гранате, пока ее не накрыло подступающим облаком. Ведь это единственное оружие, на которое я мог рассчитывать.
Сделав пару нелепых полуоборотов всем телом, я увидел, как небо застилают расцветающие оранжевые шары. Мне неизвестен состав, но разорвавшиеся заряды пресловутой пыли покрывали приличную площадь почти в сотню квадратных метров, уверенно опускаясь на руины ярким покрывалом. Даже свет вечернего солнца значительно изменился, смешавшись с оранжевым и залив окружающие руины какими-то фантастическим оттенками. Я словно попал на индийский фестиваль красок… Только цвет всего один, и поводов для радости пока не наблюдалось.
Импульсный конденсатор лежал на песке ближе к занесенной обочине. Я подхватил гранату и вытянул перед собой, судорожно нащупывая крышку с засечками, которую надо было повернуть.
Оранжевая пыль подступала со всех сторон, мягкими клубами окутывая руины зданий и дорогу. Где-то загудела винтовка Трэйтора, и в глубине облака сверкнули красные чёрточки. Тут же раздались крики, грохот ружейных выстрелов и отборная брань.
– Пыль! – загрохотали динамики.
И последовал еще один залп дымовой завесы.
Со всех стороны слышались голоса и шорох десятков пробирающихся по руинам ног. Где-то за спиной, метрах в тридцати, среди пустых комнат разрушенного здания истошно взвыли механизмы, и зарычал кровохлёб. В ответ раздались крики «Карач!» и беспорядочная стрельба. Послышался звон сошедшихся в бою клинков. Похоже, у этих воинов стальные яйца, раз они не побоялись схлестнуться врукопашную с невидимым монстром.
Я попытался сообразить, куда мне теперь двигаться. Бежать в сторону изрешеченного пазика не видел смысла, ведь именно туда меня и тащил кровохлёб. Значит, там же укрыт пресловутый ховер с раствором, в который псих собирался поместить мою голову. А раз так, значит, следовало двигаться в максимально противоположном направлении.
Держа гранату перед собой, я поднялся на ноги и, пошатываясь, заковылял в сторону второго гусеничного автобуса. Самой машины уже не было видно из-за облака подступающей взвеси. Не успел я пройти и десяти метров, как навстречу мне выбежали несколько Пыльников в желтоватой одежде. Я невольно отпрянул и остановился, но те стремительно пронеслись мимо, ловко укрываясь среди руин.
– Там кровохлёб! – как можно громче закричал я. – И мужик с огнестрелом. Они невидимые! У них защита такая! Прислушивайтесь, как следует, кровохлёб гудит! А от мужика этого бегите лучше, у него броня…
– Пыль… – недовольно зашептали воины, давая понять, чтобы я заткнулся.
– Пыль! – вторили трескучие динамики, заглушая крики схватки и очереди Трэйтора.
– Тохан! – услышал я за спиной Вовкин голос. – Живой!
Я обернулся.
Ко мне подскочили Бабах и Рагат, тоже выступив из наползающего облака. В руках Вишнякова красовался местный помповый дробовик со спиленным прикладом. Рагат сжимал в жилистых руках свой РПГ с заряженным выстрелом.
– Чего ты этим наркоманам объясняешь?! Они всё равно не поймут! – взволнованно начал Безумный Кибер, после чего увидел впеченный в кожу медальон. – Ох, ептить! Что с тобой?! Как угораздило?
– Долгая история, – позволил я себе расслабленно выдохнуть, спрятав конденсатор в целый карман на другой ноге.
В любом случае применять его в условиях, когда вокруг полно людей, сливающихся с руинами и песком, это не самая хорошая идея. К тому же они не сделали мне ничего плохого и явно на нашей стороне.
– Давайте, странники, уходим, пока эти твари нас не закарачили!
– А как же они? – я кивнул в сторону удаляющихся бойцов.
– Они вдохнули яростную пыль. Сейчас объяснять что-либо бесполезно.
– Это вот эта? Оранжевая? – я заковылял к надвигающейся взвеси поддерживаемый Вованом.
– Нет, – мотнул головой младший Пест. – Это просто маскировка. Ту они в маски себе подсыпают, чтобы не чувствовать боли и страха.
– Пыль… – продолжали гудеть динамики и кричать голоса.
Я сделал пару шагов и буквально растворился в странном облаке. Видимость снизилась до пары метров. Руины по бокам улицы исчезли, растворившись в оранжевом свечении вечернего солнца. Пришлось сильно щуриться и прикрывать нос рукавом.
– Я буду держать, иначе потеряемся!
Вишняков подхватил меня под плечо, перехватив дробовик в свободную руку.
– Как они в этом ориентируются? – прохрипел я, ощущая на зубах хруст мелких песчинок.
– Годами тренируются, – ответил Рагат, шагавший чуть впереди. – Смотри под ноги, странник Тохан. – Следы помогут выбраться. Мы почти на краю облака. Метров пятьдесят пройти надо.
С трудом перемещая в пространстве израненное тело, я не сомневался, что в таких условиях оптический камуфляж Трэйтора и кровохлёба не дают никакого преимущества. Если у них нет каких-нибудь особых приборов или сканеров, позволяющих ориентироваться в условиях нулевой видимости, то они оказались абсолютно на равных с воинами в желтых одеяниях.
По личному опыту я знал, что кровохлёба вполне можно одолеть. Но вот броня психопата вряд ли окажется неуязвимой для местного оружия, ведь Бабах не смог пробить ее даже из пулемета. Впрочем, Нат говорила, что главное – попасть в нужный стык. Может быть, если обрушить на негодяя шквальный огонь, то есть шанс поразить его и пулей? Вот только вся беда заключалась в том, что мы абсолютно не располагали необходимыми для этого средствами.
– Как вы меня нашли?
– Не поверишь, Палыч, медальон заработал! – возбужденно отозвался Вишняков.
– Поверю.
– В одну секунду, словно к розетке подключился! И сразу же потянул сюда, – Вовка говорил очень быстро, словно поставил перед собой задачу пересказать все произошедшие события за шестьдесят секунд. – Ну, я же не дурак, сложил два плюс два. Ты в какое-то дерьмо вляпался, и выручать надо. А тут как раз колонна Пыльников подошла. Мы с Рагатом даже вторую машину завести не успели, а они давай с вопросами лезть...
«Точно, Пыльники, – мысленно кивнул я. – Догадка оказалась верной. Только вот в Раухаше я не встречал воинов в такой одежде».
– Они же не в курсе ситуации с городом, – продолжал тараторить Вован. – Сам же говоришь, раций нет. Вот и послали большой отряд посмотреть, что за дым на горизонте. Получается, они с места этих пятилеток своих выдвинулись. Ну, мы и сообразили, чего наврать. Сказали, что какие-то неизвестные гады напали и всех размесили, а дар сюда угнали. Так что вот.
Последнюю пару предложений Вован прохрипел на ухо, чтобы никто не услышал. Звучало вполне логично, хотя сама ситуация должна бы вызвать у Пыльников больше вопросов. Но, видимо, авторитета странника Кибера и младшего Песта, а для остальных – сына Великого Коня, оказалось достаточно, чтобы отряд принял на веру полученную информацию. Других объяснений у меня не нашлось. Впрочем, я всё равно не собирался вникать в тонкости Вовкиного вранья. Главное – ребята пришли на помощь. Оставалось только понять, как побыстрее убраться отсюда.
– Тут Трэйтор, – сказал я. – Не думаю, что мы от него отделаемся просто так, надо что-то делать.
– Да я понял уже, что он здесь, – кивнул Вишняков, потирая нос. – Чего ему надо?
– Башку мне хочет отрезать…
– Чего?! Зачем?
– Я какую-то ерунду в нее загрузил. Случайно. Она ему нужна, очевидно…
– Ну, твою мать, Тохан! Умудряетесь вы с Гариком постоянно во что-нибудь вляпываться!
– Я же не специально, Володь, – я попытался улыбнуться. – Это именно она и блокировала медальоны. Вернее, устройство, в котором хранилась…
– Ладно-ладно, – поспешно закивал Кибер. – Потом разберемся.
Мы продолжили плыть в непроглядном оранжевом тумане. За спиной раздавались выстрелы, крики и рев кровохлёба. Периодически трещали короткие очереди футуристической винтовки Трэйтора. Но судя по удалению, он потерял мой след. Это хорошо, впрочем, не отменяло того, что надо было придумать, как его остановить.
Цепочка отпечатков подошв на песке уперлась в огромное темное пятно, преграждающее дорогу, а спустя пару шагов я признал в нём очертания бронированного пазика.
– Отлично! – бросил Рагат, убеждаясь, что Вован волочет меня следом за ним. – Скоро из облака выйдем…
Начало приключения оболтусов Гарика, Вовки и Антохи вы можете прочесть здесь:
https://author.today/work/334059
Разговорные стримы пока продолжают выходить здесь. Но замедление данной площадки даёт о себе знать. Обязательно заглядывайте каждую субботу с 19:00 до 21:00 по МСК, чтобы лично задать в чате все интересующие вопросы.
https://www.youtube.com/channel/UCw_fiwCS5uaGV56KP2FhBdw
Игровые стримы теперь переехали сюда: