Сомова оказалась под защитой полиции, но её глаза выдали страх. Её жизнь никогда не будет прежней.
— Спасибо, — прошептала она, когда Волгин передал ей документы. — Но ты не знаешь, с кем связался. Он не остановится.
Волгин знал это. Потому и передал материалы журналистам, чтобы обезопасить себя. Однако в его душе не было покоя. Он вернулся домой, открыв дверь, но на пороге лежал небольшой конверт. Внутри записка:
«Ты думаешь, что победил. Ошибаешься. Я только начал».
Волгин решил навестить Сомову в больнице.
— Вера, что вы пытались нам сказать? — Волгин склонился над больничной кроватью. Её лицо было бледным, почти прозрачным, а руки бессильно лежали на одеяле. В больничной тишине его голос казался резким, как скрип несмазанной двери.
Вера чуть приоткрыла глаза. Слабая улыбка тронула её губы.
— Не здесь… Там, где он нашёл… жетон… — Прошептала она и снова отключилась.
Волгин выпрямился. Внутри него разлилась тревога. Эта фраза, как недостающий кусочек паззла, никак не вставала на своё место. Он достал телефон и нервно проверил последние звонки. Снова тот же незнакомый номер, и снова молчание в трубке. Кто бы это ни был, он явно хотел запутать следствие.
Всего пару дней назад Волгин и его напарник Звонарёв с блеском провели операцию на старом складе в промзоне. Банду наркоторговцев накрыли с поличным. Но в этом деле с самого начала было что-то не так. Почему в банде упоминали имя Веры Сомовой? А теперь выяснилось, что она сама — жертва покушения.
Вера была женщиной из непростой судьбы. Огненно-рыжие волосы обрамляли ее красивое лицо, на котором было написано, что она привыкла бороться за свое место под солнцем.
Но как она оказалась втянута в эту грязную историю? Волгин чувствовал, что ключ ко всему — это её слова про жетон.
— Смотри, что я нашёл! — Звонарёв, как всегда, ворвался в кабинет без стука, размахивая папкой.
— Опять что-то важное? — Волгин оторвал взгляд от своих записей.
— Ещё бы! Полгода назад Вера заявляла о краже документов с её склада. И этот склад — тот самый, где мы накрыли банду. Совпадение?
Волгин нахмурился. Совпадений в таких делах не бывает. Он вспомнил, как в день проверки груза на этом складе пропал его собственный жетон. Тогда это показалось мелочью, но теперь… Теперь он отчетливо вспомнил тот день. Звонарев тоже был там. Но сейчас об этом даже не обмолвился. Волгина вызвал в тот день полковник Привалов.
– Андрей, я понимаю, что это дело не наше, а другого ведомства. Но отчасти мы тоже заинтересованы в этом деле. Ты, как частный детектив, не имеющий к нам никакого отношения, как бы… – полковник сморщился: ему самому была неприятна такая формулировка вопроса, но он продолжил, – поэтому сам понимаешь…
Он не договаривал, но Волгин уже сам все прекрасно понял.
— Моя задача, Николай Иваныч, в чем заключается?
— У меня есть достоверные сведения, что в этом деле не обошлось снова без предательства. Надо выяснить, кто сливает всю информацию.
— Я понял вас, Николай Иваныч.
— Действуй, Андрей.
— Кто занимается этим делом с вашей стороны?
—Звонарев и Нечаев. Но будь внимателен и осторожен. У меня нет ни малейших намеков, кто предатель. Всех сотрудников проверили. Негласно, само собой.
Они начал раскручивать клубок. Оказалось, что Вера не владела складом последние два года. После банкротства она отдала его под управление какой-то мутной компании, и именно этот склад стал центром криминальной деятельности.
— Знаешь, что это значит? — Волгин взглянул на Звонарёва. — Её просто использовали. Кто-то провернул дело за её спиной.
Но кто? Ответы ускользали. А тем временем подозрения начинали нарастать. Всякий раз, когда Волгин пытался найти зацепку, кто-то словно намеренно замывал следы.
— Ты уверен, что это правильный ход? — Звонарёв остановился у машины, его лицо было напряжённым.
— Ты слишком много спрашиваешь в последнее время, — Волгин пристально посмотрел на напарника. — Это просто встреча.
Они подъехали к заброшенному дому на окраине города. Волгин знал, что риск огромен. Но его интуиция — та самая, которая спасала его не раз — кричала о предательстве.
Разговор начался спокойно, но напряжение росло с каждой минутой. В какой-то момент Звонарёв не выдержал.
— Хорошо! Это я звонил тебе. Но ты должен понять, я был вынужден. Они держат меня за горло. Я… я не мог иначе.
Волгин почувствовал, как подступает холод. Человек, который сам вызвал его к себе. Который стал его напарником в деле Сомовой. Волгин безоговорочно доверился ему. А это оказалось просто хитрым ходом. И все для того, чтобы знать наперед все шаги Волгина. Он был уверен, что рано или поздно дело попадет в руки Волгина.
Звонарёв говорил правду. За всем этим стояла группа, о которой он пока знал слишком мало. А сам Звонарёв был лишь очередной марионеткой.
Волгин решил действовать, как привык. Когда работал в органах. Он позвонил полковнику Привалову и объяснил ему все. Но о Звонареве пока не сказал ничего.
На следующий день вместе с оперативниками, действующими по указанию полковника, Волгин прочесал центральный склад, с которого на днях забрали бандитов. Рейд прошёл успешно. Они обнаружили не только контрабанду, но и документы, которые указывали на связь банды с высокопоставленными чиновниками. Это был успех, но с горьким привкусом.
Вера пришла в себя окончательно и согласилась дать показания. Её рассказ помог заполнить последние пробелы. Оказалось, она стала жертвой шантажа.
О Звонареве Волгин все-таки доложил полковнику.
Когда того увозили в наручниках, Волгин не чувствовал ни злости, ни удовлетворения. Только усталость.
Это было только начало. Он знал, что за каждым ответом в этом деле прячется новый вопрос. И теперь, когда враги вышли из тени, ему придётся быть готовым ко всему.
Вечер был тихим, но Волгин чувствовал нарастающее напряжение. Тени прошлых событий, как невидимые шрамы, преследовали его. Каждая новая улика, каждый новый свидетель — шаг в неизведанную глубину, где, казалось, все обрывалось бездной.
— Спасибо, что согласились встретиться, — голос Веры Сомовой дрогнул, когда она протянула руку для рукопожатия. В кафе, где они назначили встречу, царила приглушённая суета. Шум посуды, шёпот разговоров — все это создавало иллюзию безопасности.
— У меня не было другого выбора, — ответил Волгин, усаживаясь напротив. — Вы — ключ ко всему этому делу. Расскажите всё, что знаете.
Вера отвела взгляд, как будто пыталась собрать мысли.
— Это была встреча деловых кругов, — начала она после паузы. — Год назад. Все выглядело официально, но… были те, кого лучше не видеть. Мужчина в тени — его звали Артемьев. Он не занимался бизнесом напрямую. Его роль была… посреднической. Он решал вопросы между теми, кто был по разные стороны закона.
Волгин нахмурился, пытаясь уловить детали.
— И вы уверены, что это он?
— Абсолютно. Артемьев — это человек, который стоит за всеми этими событиями. Но поймите, он — как призрак. Его никто не знает, но все боятся. Если вы приблизились к нему… вам лучше остановиться.
Слова Сомовой прозвучали как предупреждение, но Волгин знал: отступать уже поздно.
На обратном пути в своей машине Волгин всё прокручивал разговор. Его мысли были тяжёлыми, как свинец, а интуиция кричала, что за ним наблюдают. И вдруг — удар! Машина вздрогнула, и он едва успел вырулить, чтобы избежать столкновения с фонарным столбом. Он вышел из машины, посмотреть повреждения. И в это время из темноты выскочил человек с ножом.
— Ты слишком близко подобрался! — прохрипел нападавший, бросаясь на Волгина.
Удар был резким, но Волгин увернулся, захватив нападающего за запястье. Резкий разворот, и нож упал на землю. Но вместо сопротивления мужчина лишь оскалился:
— Беги, пока можешь.
Волгин не ответил. Он толкнул мужчину, чтобы тот потерял равновесие, а затем поспешил вернуться в машину. Сердце колотилось в груди, адреналин бурлил. Нападение подтверждало — он на правильном пути.
На следующий день следы, оставленные нападавшим, были переданы в лабораторию. Совпадение оказалось точным: обувь, которую носил преступник, оставила отпечатки на складе, где началась эта цепочка событий. Волгин задумался. Его противники следили за каждым его шагом.
*****
Звонарёв сидел в тюремной камере, теребя пальцами небольшую зажигалку. Его взгляд был сосредоточенным, но в глазах пряталась смесь страха и хитрости.
— Ты уверен, что хочешь это знать? — его голос был тихим, но в нём звучала издёвка. — Артемьев — это не человек, это целая система. Ты понимаешь, на что идёшь?
Волгин молчал. Его молчание, как стена, заставляло Звонарёва говорить дальше.
— Его зовут Глеб Артемьев, — наконец выдохнул заключённый. — Влиятельный бизнесмен. Но его настоящая сила — в тени. Он знает, как использовать людей, как манипулировать ситуацией. Вы не найдёте его — официально он не существует.
Волгин встал, глядя на Звонарёва с холодной решимостью.
— Если ты лжёшь…
— Это не ложь. Это предупреждение.
Через несколько дней Волгин узнал о закрытом аукционе, который должен был состояться в одном из элитных клубов города. Там планировалась передача документов — компромата на высокопоставленных чиновников и бизнесменов. Эти документы были похищены у Сомовой полгода назад, и теперь за ними началась охота.
Переодетый официантом, Волгин проник на мероприятие. Аукцион проходил в роскошном зале, скрытом за мраморными стенами. Люди Артемьева были повсюду — крепкие мужчины с серьёзными лицами и пристальными взглядами. В руках одного из них был кейс — цель Волгина.
Схватка была неизбежной. Когда свет в зале внезапно погас, Волгин использовал это, чтобы вырвать кейс. Но Артемьев — тот самый призрак — был быстрее. Его фигура мелькнула в темноте, а затем исчезла, оставив Волгина с одним только компроматом.
*****
Сомова оказалась под защитой полиции, но её глаза выдали страх. Её жизнь никогда не будет прежней.
— Спасибо, — прошептала она, когда Волгин передал ей документы. — Но ты не знаешь, с кем связался. Он не остановится.
Волгин знал это. Потому и передал материалы журналистам, чтобы обезопасить себя. Однако в его душе не было покоя. Он вернулся домой, открыв дверь, но на пороге лежал небольшой конверт. Внутри записка:
«Ты думаешь, что победил. Ошибаешься. Я только начал».
Предыдущая глава:
Спасибо за Ваши комментарии и лайки!🙏💖