Сегодня Михаил встретил её во дворе с широкой улыбкой.
- Здравствуй, Алексеевна!
- Привет... – Пожилая женщина с подозрением посмотрела на своего соседа. Они с детства жили в одном дворе и хорошо знали друг друга. Даже - слишком хорошо. Потому что были они ещё и одноклассниками, и даже любовь у них когда-то была. Правда, школьная, мимолётная. - Ты чего это такой радостный?
- Так это я за тебя рад! – заулыбался мужчина ещё шире. - За тебя!
- За меня?
- Ага. Ты, говорят, опять бабушкой стала.
- Ах, это... – Надежда Алексеевна вдруг тоже заулыбалась. – Ну, да, снова я бабушка. Это у меня по счёту уже пятый внук.
- Как - внук? - Мужчина немедленно насторожился. - А мне сказали, внучка у тебя.
- Правильно тебе сказали. На этот раз, наконец-то, девочка родилась.
- Уф, - выдохнул облегчённо сосед. - А я уж, было, напугался. Думал, меня обманули.
- А чего это ты напугался? - удивилась женщина.
- Как - чего? Я же хочу, наконец-то, с тобой породниться.
- Что? – Она тут же поджала губа и сердито посмотрела на своего одноклассника. – Ты о чём сейчас говоришь?
- Говорю, породниться нам надо, пока не поздно.
- Мишка! - прикрикнула вдруг она на мужчину. – Ты что, опять? Всё никак не успокоишься? Запомни, Михаил, я женщина честная, и память моего покойного мужа никогда не предам!
- А причём здесь память твоего Васьки?
- Не Васьки, а Василия! – опять прикрикнула она. – Хоть его уже и нет давно, но я за тебя замуж не собираюсь!
- Ты что, Алексеевна, плетешь? – Михаил вдруг опять заулыбался. - Ты чего думаешь, я к тебе сейчас клинья подбиваю?
- А разве нет? Ты же мне только что сказал, что породниться со мной хочешь!
- Я другим способом хочу это сделать!- воскликнул он. - Через твою новорождённую внучку.
- Через внучку? – не поняла она.
- Ну, да. У вас, как говорится, товар, а у нас - купец.
- Какой ещё товар? Какой купец?
- У вас невеста родилась, говорю, а у нас уже и жених для неё подходящий имеется.
- Ты, Мишка, пьяный что ли?
- Сама ты пьяная, коль русских слов не понимаешь! Ты знаешь, что моему внуку Ваньке уже третий годик пошёл?
- И что?
- Получается, что твоя новорожденная внучка ему по возрасту как раз в невесты подходит!
- Так моей внучке всего пять дней! - вытаращила женщина глаза. - Ты что, совсем сдурел, что ли?
- Вот и прекрасно! – спокойно кивнул пожилой мужчина. – Значит, девочка еще ничем не избалованная! Теперь твоя задача, Алексеевна, её правильно воспитать. Кстати, как её назвали?
- Никак ещё!
- Так вот, пусть она Марией будет.
- Это с какого это ты перепуга моей внучке имя решил давать? – опять заругалась она.
- А с такого, что это красиво будет звучать. Иван да Марья. А? Как в сказке! Они обязательно пожениться должны.
- Нет, Мишка, ты, похоже, точно пьяный! До такого додуматься...
- Давай, давай, ругайся, - хмыкнул Михаил. - А я тебе так скажу, Алексеевна. Вот если бы наши с тобой дедушки и бабушки вовремя сговорились бы, как мы сейчас с тобой, то мы бы теперь вместе были...
- Ну-ка хватит! – рявкнула она на него. - Ишь, придумал! Чтобы я мою внучку, да за твоего внука...
- А что здесь такого? – обиженно спросил он. - Он что у меня, не красивый, что ли?
- Ну, допустим, мужику красота не особо и нужна!
- Ну-ну, чья бы мычала... Ты ведь, Надежда Алексеевна, Василия своего поэтому и выбрала, что он был красавец. Разве не так?
- Не поэтому я его выбрала!
- А почему?
- Не твоё дело!
- Ясно… - опять хмыкнул он. - Так вот, Алексеевна, заметь, что я твою внучку не глядя за своего Ваньку сватаю! Ты должна за такой шанс обеими руками хвататься!
- Это почему это?
- А потому что неизвестно, какой красоты будет твоя Мария.
- Это на что это ты намекаешь? - Женщина возмущённо посмотрела на своего одноклассника. - Ты что, хочешь сказать, что в нашей родне уроды, что ли, какие имеются?
- В вашей-то родне их нет. А вот дочка твоя, которая теперь родила Марию, замуж-то вышла совсем даже не за красавца. А девочки, они ведь очень часто на отцов бывают похожими.
- Нет! – вспыхнула женщина. - На меня она будет похожа!
- Вот поэтому я и хочу, что мой, Ванька...
- Выбрось это из головы!
- Уже не получится выбросить, - заулыбался он опять. - Эта мысль теперь навсегда в моей голове останется. Так что, можешь свою Марию...
- Не Мария она!
- Ну и пусть. Всё равно. Вы можете девочку свою спрятать хоть на краю света, но мой Ванька в своё время ее везде найдёт. Я думаю, это будет лет через, эдак, двадцать. И вот тогда мы обязательно с тобой породнимся!
- Вот, привязался… - вздохнула вдруг женщина задумчиво. – Может, Мишаня, нас с тобой тогда уже и не будет... Мы с тобой, наверное, не доживём до тех лет...
- Ну и пусть… - вздохнул задумчиво и он. – Но мы же на небесах будем радоваться за наших внуков. И за нас с тобой. Правда, ведь?
- И чего это ты за меня такие вещи говоришь? - спросила она уже совершенно спокойно.
- Потому что я тебя, Алексеевна, всю жизнь знаю. И знаю, какие у тебя чувства ко мне на глубине души запрятаны.
- Уйди с глаз, Мишка, - опять сделала она сердитое лицо. - А то я сейчас по-настоящему разозлюсь.
- Давай, давай, злись... – кивнул он. - А я, действительно, пойду. Дела у меня есть, потому что. Но тебе ещё раз говорю - лучшего имени чем Мария, вы для девочки своей не найдете! Так что - подумай, Надежда Алексеевна... Ой, подумай...
Он пошёл к своему подъезду, а женщина немного подумала и пробормотала:
- Иван да Марья... Действительно, звучит карасиво...