Началоhttps://dzen.ru/a/Z3Y3b2HePBLeTADQ
Утро началось нехорошо. Пятнадцать девушек должны были собраться за двадцать минут. И это уравнение было бы довольно простым, если бы не одно «но», каждая старалась выделиться из толпы. Элеонора даже не представляла, как это можно было сделать, если из одежды есть лишь светло-серое платье, а прическа для всех одна и та же. Хитрые нашлись. Кто-то натирался мылом с запахом чайной розы, кто-то добавлял в пучок еле заметную, но красивую ленту, некоторые даже пытались затянуть платье так, чтобы оно лучше обтягивала их прелести.
Элеонора ничего не делала. Она с боем прорвалась к умывальнику, чтобы почистить зубы и освежить лицо. По ее мнению освежать там было нечего, так как после ночного приключения девушка еще долго не могла уснуть. В отличие от Оладьи. Правда кошка сначала прожужжала все уши о своей новой любви. Кошке хватило одного лишь взгляда на него, чтобы сердце Оладьи замерло и бухнуло в пятки. А когда она услышала его мужественный лай... получилась этакая кошачья сказка. Да-да, именно лай! Оладья влюбилась в пса. Именно его запах привел Элеонору в покои герцога Леонарда. Объекта неземной любви там не оказалось, но был агрессивно настроенный мужчина, едва не задушивший гостью. Продолжение вы знаете.
Наконец за кандидатками пришла служанка. Оладье разрешили присоединиться к экскурсии. Сначала их отвели в кухню, где уже завтракала вся прислуга. Теплого приема не получилось, так как косые взгляды сопровождали девушек при каждом их движении.
- Мне, конечно, все равно, - прошептала Элеонора подруге, когда они стояли в очереди к кастрюлям с едой, - но разве не должна прислуга быть чуть приветливее к кандидаткам? Ведь одна из них может стать будущей королевой.
- Тише, - отмахнулась Химора. - Они же не знают. Нам запрещено рассказывать об отборе кому-то, кроме королевы и экономки.
- То есть? - Элеонора замерла с половником в руках. Его содержание медленно переливалось в тарелку, разбрызгивая капли во все стороны.
- Я и забыла, что ты не читала договор, - тяжело вздохнула русалка. - Как только появится свободное время, почитаешь мой. А что такое? Ты уже кому-то проболталась?
- Когда бы я успела? - пожала плечами девушка, стараясь не выдать своей паники.
Теперь Элеоноре и впрямь хотелось придушить Оладью. Та же, ничего не подозревая, ковырялась лапой в тарелке. Почетного места за столом кошке не досталось, зато ей выделили единственный свободный уголок у печи. Именно по этому поводу Оладья успела прочесть целый монолог, пока перебирала предложенный ей завтрак. Досталось и самой еде:
- Это картошка? Фи! Не мясо, а сплошной жир. Лук? Какой дурак это готовил? Я ему не только обувь испорчу, я ему всю жизнь переверну!
Кроме монолога Оладьи, который слышала только Элеонора, завтрак проходил в полной тишине. Девушка пыталась воспользоваться этим временем, чтобы успокоиться. Однако неприятные мысли неслись в ее голове со скоростью гепарда. И каждая последующая была хуже предыдущей. Как сказала Химора:
- За разглашение тайны тебе грозит не только увольнение, но и долг перед агентством. Насколько мне известно - варианты отработки они предлагают просто жуткие.
За этими мыслями Элеонору и застала Оладья. Она запрыгнула на колени девушки в поисках чего-нибудь вкусненького.
- Никаких животных за столом! - строго отрезала служанка.
Очевидно, она старалась придерживаться неповторимого стиля Фригильды. И даже ее имя – Матильда, как будто копировало суровость экономки.
- Оставляем посуду в раковине и идем за мной, - проговорила служанка и, не слушая жалоб, что кто-то не доел или хотел бы выпить чаю, вышла с кухни.
Так называемая «экскурсия» получилась на удивление скучной. Да, девушкам показали большинство комнат во дворце, да, им открыли все тайные ходы для прислуги и, да, сделали экскурс в создание Цветославии.
Кстати, история оказалась довольно интересной и не без сказочного флера. Очень и очень давно сюда попали семь сестер-волшебниц. Они создали процветающее государство - плодородные поля, щедрые урожаи, трудолюбивые люди. Но однажды на них напали. И не абы кто, а темный колдун Всевлад. Имя говорит само за себя, понятно чего хотелось незваному гостю, не так ли? Кровопролитная война продолжалась много лет и сестры приняли решение: старшая из них, Азалия, вступит в поединок с темным колдуном. Кто выиграет, тому и править.
Дуэль длилась не один день, и Всевлад, покоренный не только красотой, но и силой противницы, влюбился. Была и громкая свадьба, и клятвы верности, и запечатывание темной силы. Последнее пришлось сделать из-за того, что злая магия могла передаться потомкам, а никто не хотел видеть подобного в Цветославии. Стоит сказать, что не только Азалия нашла любовь, но и все ее сестры вышли замуж в течение года.
Но случилось не так, как планировалось. Пока у королевской пары росли дети, одаренные светлыми чарами, в семье самой младшей сестры произошло горе. И никто не догадывался об этом, пока старшей дочери – Лиатрис, не исполнилось восемнадцать лет. Темные чары овладели девушкой и та, как когда-то Всевлад, захотела править Цветославией. Не успели зажить раны от предыдущей войны, как горе вновь накрыло долины и леса - сторонники прежних идей Всевлада встали на сторону Лиатрис. Кровопролитная вражда продолжалась почти год. Светлая магия победила, но слишком высокой ценой. А главное - стало понятно, что чары слишком опасны. Ведь оказывается, темная сила не передается по наследству. Ей может научиться ЛЮБОЙ!
Тогда и приняли самое трудное решение за всю историю Цветославии – избавиться от магии. Все волшебники отдали свои силы на создание границ вокруг страны и на восстановление земель. С тех пор Цветославия снова стала богатой державой, на ее территории воцарился мир, но ни одного волшебника так и не появилось на протяжении сотен лет.
- А как же Диволес? - задала логичный вопрос Лоренца.
- Отголоски древних чар, охраняющих границы Цветославии от иных миров.
- Тогда как мы..?
- Больше информации вы можете найти в библиотеке! - отрезала Матильда. - Вход туда открыт. Вот в свободное время и занимайтесь саморазвитием.
- Почему нигде нет портретов? - не умолкала Лоренца то ли из вредности, то ли на самом деле из любопытства.
И вот тут служанка замялась. Впервые за эти несколько часов она не знала ответа. Но надо отдать должное выдержке Матильды:
- Когда будете на приеме у королевы, то попросите её, чтобы отчиталась перед вами, почему она приказала спрятать все портреты.
Вопросы закончились, а экскурсия, к сожалению, нет. Честно говоря, весь поход по дворцу сводился к «здесь происходят такие-то события, здесь живут такие-то светлости, здесь делается такое-то и такое-то, сюда вам можно только через лестницу для прислуги, сюда тоже, и сюда, и сюда, и сюда...». Но больше всех злилась Оладья. Не выдержав очередного "сюда животным запрещено!", она фыркнула:
- Что эта дура о себе думает? Я кошка, алло! Во-первых, я хожу туда, куда хочу! А, во-вторых, как ты должна донести до меня эту информацию? Даже в Цветославии животные и люди разговаривают на разных языках.
Элеонора, в знак согласия со своей компаньонкой, спросила:
- Госпожа Матильда, а где же тогда кошке разрешено появляться? В кухне только во время еды, в прачечной и других комнатах вообще нельзя.
- Она может сидеть в покоях, может гулять на улице или на конюшне. Там довольно много крыс и ящериц. Будет их ловить. А еще пусть в библиотеку ходит. Там как раз появились странные жуки. Пусть их тоже истребит.
Ох, слышала бы она, что ей ответила Оладья! Для всех присутствующих это выглядело так, будто животное сбесилось. Она шипела, рычала, брызгала слюной и пыталась вцепиться в служанку. Хорошо, что Элеонора крепко держала кошку на руках. На самом же деле Оладья желала Матильде таких мучений и несчастий, что любая ведьма могла позавидовать затейливости проклятий.
-Кх-м-м - м..., - закашлялась Элеонора. - Она просто устала. Я отнесу ее в покои?
- Хорошо, - служанка с опаской покосилась в сторону животного. - Но не задерживайся. Мы уже пришли в комнаты королевы и через пару минут вас начнут приглашать на рандеву.
Кивнув в ответ, Элеонора поспешила уйти. По дороге в покои ей пришлось сначала успокоить Оладью, потом отругать ее, а потом снова пригрозить клеткой в зверинце. Кошка вроде бы поняла, чего от нее требуют и осталась сидеть на подоконнике.
Элеонора пришла в покои королевы, когда оттуда уже выходила шестая кандидатка. Кто-то рыдал, кто-то нервно мял фартук, кто-то насмехался над остальными. Ну, известно кто - Лоренца. Однако никто из девушек не спешил рассказывать подробности разговора или объявлять, какое место работы они получили. Более того - никто так и не узнал, какие способности получили другие в Диволесе.
Когда же к королеве позвали Химору, Элеонора искренне пожелала ей успеха. Но через минут десять русалка вышла с опущенной головой и, отмахнувшись от расспросов, поплелась в конец коридора, где можно было уединиться. И тут позвали Элеонору.
Там ее встретила Фригильда и приказала подождать несколько минут, пока королева отошла по важным делам. В результате девушка осталась в гостевой комнате одна. Можно ли ей садиться она не знала, поэтому принялась прогуливаться по комнате и разглядывать убранство. Что тут еще сказать? По-королевски! Много золота, лепнины, цветов и шелка. На стенах красивые картины с летними пейзажами, на полу яркие ковры, из высоких окон льется солнечный свет, освещающий несколько диванчиков и столики с различными пирожными, канапе и сырами. Желудок Элеоноры коварно заурчал, Но девушка прекрасно видела, что вся съедобная красота на столиках не тронута. А значит исчезновение даже самого маленького пирожного будет заметное. Поэтому она решила отвлечься видами из окна. Не прошло и минуты, как из-за неприметного гобелена показался слуга. Заметив девушку, он замер.
- Здравствуйте, - поздоровалась Элеонора. - Мне велено ждать здесь королеву.
- А это завтрак для Миледи, - мужчина указал на поднос, который был накрыт блестящей крышкой.
- Королева будет завтракать? - девушка решила уточнить, ведь если ей придется так долго ждать правительницу, то можно уже и присесть.
- Э-э - э..., - растерялся слуга. - Завтракать будет собака Ее Светлости. Миледи.
Элеонора покраснела и смущенно кивнула головой. Тем временем мужчина скрылся за приоткрытой дверью в соседнюю комнату. Туда недавно направилась и Фригильда. Из комнаты послышался тихий монолог слуги, очевидно он обращался к Миледи, гобелен снова заколыхался. И оттуда появилась кто? Да, угадали - Оладья!
- Что ты здесь делаешь? - гневно прошептала Элеонора.
- Охочусь на свой завтрак, - отмахнулась кошка.
- Что?
Однако кошке некогда было отвечать. Из другой комнаты вернулся слуга, поэтому Оладья шмыгнула под диван. После чего дождалась, пока мужчина исчезнет на лестнице за гобеленом, а сама проскользнула в приоткрытую дверь. Честно говоря, Элеонора не знала, что ей делать. С одной стороны, она была зла на непоседливую кошку, которую пригрела в своем доме. Девушке хотелось проследить за Оладьей и все же дать хорошую взбучку. С другой - у Элеоноры уже закончились силы спорить. Тем более, если там королева, то это будет выглядеть словно Элеонора специально упустила животное. А с третьей стороны, в глубине души девушка надеялась, что Миледи окажется огромным сенбернаром или доберманом и выбьет из Оладьи ее наглость!
Но ситуация повернула в другую сторону.
- О-о-о! Какой шикарный стол мне здесь предлагают! Колбаска, паштет, молоко..., – из соседней комнаты послышался довольный возглас Оладьи. Однако он быстро переменился на удивление, – а это что за недоразумение? Котче, спаси и сохрани! Чем ты болеешь, несчастная?
- Гав! - звонко раздалось кошке в ответ.
- Ага, значит ты собака.
- Гр-р-р…
- А ну, отошла от моего завтрака! Я за ним по лестнице карабкалась.
- Гав! Гав! Гав!
- Говорю - вон пошло, крысенок облезлый! Хш-ш-ш!
- Гр - р, - не сдавалась Миледи, но вдруг обиженно запищала. - Тяв, тяв, тяв…
Элеонора уже было собиралась вмешаться, как из в гостевую вылетело что-то мелкое с огромным розовым бантом на шее. Заплетаясь в собственных лапах, оно бежало поджав хвост и продолжало жаловаться на весь дворец:
- Тяв, тяв, тяв…
Все время оглядываясь назад, собака не заметила перед собой Элеонору и со всего размаха врезалась в ее ноги. Визгливое тявкание на мгновение смолкло и из комнаты, послышался озабоченный женский голос:
- Миледи, что случилось? Где ты, моя дорогая?
Оладушка кубарем пролетела сквозь щель в дверях и скрылась за гобеленом. Ее жертва вновь испуганно завизжала и начала карабкаться к девушке на юбку.
- Тише, малышка, пожалуйста, - умоляюще прошептала Элеонора.
Она поудобнее устроила на одной руке собаку, а другой принялась торопливо гладить ее между огромными ушами. Миледи удивленно замерла и даже перестала дрожать. За этим делом девушку и застали королева с экономкой. Прошло несколько смущенных секунд прежде чем Элеонора присела в почтительном реверансе. Получилось, конечно, кривенько. Попробуйте быть грациозным с собакой в руках.
- Что здесь происходит? - королева Августа грозно нахмурила светлые брови. - Говори немедленно!
"Чтоб тебя блохи сгрызли!"- мысленно пожелала девушка "всего наилучшего" Оладье.
- Миледи испугалась и попросилась ко мне на руки. Ваша Светлость, я бы не посмела, но эта порода очень остро реагирует на стресс и…
- Эта порода? - удивилась королева и подошла ближе. - Ты что-то знаешь о Миледи?
- Не так, чтобы я была специалисткой, но у нас она очень распространена. Называется чихуахуа.
- Ты все равно не имела права касаться королевской любимицы, - начала было Фригильда.
- Подожди, - королева остановила служанку. - Ты посмотри. Не лает, не рычит, не пытается отгрызть пальцы или обмочить одежду. Даже не трясется!
Правительница забрала свою любимицу и несколько последующих минут сюсюкала с ней, предлагая разнообразные лакомства. В конце концов, внимание обратили и на Элеонору:
- Как тебя одарил Диволес?
- Никак, Ваша Светлость.
- То есть? - светлые брови снова взлетели вверх.
Надо отметить, что королева Августа была довольно красивой женщиной. В свои пятьдесят лет, она выглядела молодо, стройно и живо. Никакого перепудренного лица или трехъярусного парика на светлых волосах. Даже кожа вокруг глаз или на шее почти не выдавала признаков старения.
Вчера Элеонора и Химора решили правдиво рассказать свою историю, правда упустив момент с Оладьей. Именно эту версию и повторила девушка.
- Так это ты с русалкой валялись в грязи, - хмыкнула правительница. - Эх, такие надежды были на ту кандидатку. А она ни рыбу не может пригнать к берегам, ни дождь, чтобы остановить засуху. Нам же так не везет в последние..., - поняв, что сказала лишнее, Августа сменила тему разговора: - Присядь и расскажи мне о Миледи. Потому что я совсем ничего не смыслю в ее воспитании. Как-то она появилась на пороге этого дворца и я влюбилась в нее. Да, моя дорогая? Моя малышка. Кто тут хорошенькая собачка? Ты? Да, ты. Ты хорошенькая собачка. Ты моя красавица.
"Собачники -они повсюду собачники", - усмехнулась про себя Элеонора.
-Кх - хм, - тихонько подала голос Фригильда.
- Ну, чего молчишь? - нетерпеливо вздохнула правительница. - Фригильда, сделай нам всем чаю и попробуем новое творение Уллы. Она обещала мне просто божественные пирожные.
Кухарка не соврала. Оторваться от десерта и сосредоточиться на разговоре оказалось задачей не из легких.
- В моем мире эту породу называют чихуахуа. Именно про этот вид говорят "королевская миниатюра". При правильном уходе они живут до двадцати лет, - Элеонора пыталась вытащить из памяти все, что когда-то читала про чихуахуа.
А читала о собаках она довольно много, так как в школе ходила подрабатывать в приют для животных и даже мечтала стать кинологом. Но жизнь распорядилась иначе: заболела и умерла бабушка, потом брат начал играть в азартные игры, умерла мама, а потом и отец. Девушка резко оборвала воспоминания. Ей надо было произвести на королеву хорошее впечатление, поэтому она решила показать небольшой фокус:
- Любую собаку можно научить командам, - Элеонора взяла крошечный кусочек сыра и поднесла к носику Миледи. - Если перед ней держать вкусную награду, повторять, например, "сидеть! "и сразу же давить на спину у хвоста, то…
Девушка повторила эти манипуляции всего три раза, а на четвертый собака с легкостью выполнила команду. Услышав от Элеоноры ласковое "молодец" Миледи не знала, что ей делать первым – съесть честно заработанный сыр или радостно махать хвостом.
- Прекрасно! - королева Августа радостно захлопала в ладоши. - Хоть кто-то порадовал меня этим утром. Миледи, ты просто умничка!
- Ха! - послышалось насмешливое из-за гобелена. - Научила ты, а хвалят этого облезлого крысенка.
- Я вот только не могу понять, чего так испугалась Миледи? - Фригильда подозрительно покосилась на кандидатку.
- Крыса, - Элеонора прямо таки испытывала удовольствие от того, как взбесилась оладья за гобеленом. Ее обозвали крысой! - Видимо, прибежала из конюшни.
- Ты приехала с кошкой, - хмыкнула экономка. - Пусть бы погоняла их.
Еще один поток "любезностей" из-за гобелена.
- О, нет, - девушка грустно покачала головой. - Она слишком труслива для этого.
Честно говоря, Элеоноре казалось, что Оладушка просто выскочит из тайника и попытается выцарапать всем глаза. Кошачьи проклятия были настолько замысловатыми, что девушка всерьез задумалась, откуда ее «рыжее солнышко» может знать такие слова. Даже целые конструкции, одновременно вмещавшие в себя и страшные болезни, и родственные связи, и пожелания всех несчастий.
Больше всего досталось Элеоноре и Миледи. Но кое в чем Оладья была права - собака и впрямь выглядела не самым лучшим образом. Перхоть и тусклая каштановая шерсть выдавали признаки неправильного питания, а нервозность – неправильное формирование поведения.
И пока девушка вслушивалась в монолог кошки, королева решила:
- Будешь гувернанткой Миледи. У меня сейчас хватает забот с кандидатками и принцем, поэтому на мою красавицу совсем не остается времени. Гуляй с ней, следи за питанием, учи чему-нибудь. Ну и все, что там еще надо будет. Фригильда, обсудите это потом. А пока пусть в покоях Миледи оборудуют комнату и для гувернантки.
"Дожилась, - хмыкнула про себя Элеонора. - К собаке меня еще не подселяли. Это точно то, чего я хотела?».
- Ваша Светлость, - Фригильда тоже была не в восторге от идеи, - напоминаю, что Элла приехала с кошкой. От Матильды я слышала, что та довольно своенравна. Не навредит ли это животное вашей любимице? Да и будет везде по замку лазить.
Две пары глаз одновременно впились в девушку. Однако Элеонора решила убить двух зайцев одним выстрелом:
- Ну, что вы! Оладушка очень любит собак и к Миледи будет относиться, как к подружке. Но если хоть что-то из ее поведения насторожит вас, то переселим кошку в клетку в зверинце. Я собственноручно позабочусь об этом, уверяю вас, Ваша Светлость.
Стоит ли говорить, что из-за гобелена взорвался очередной поток «любезностей»? Но ответ удовлетворил и правительницу, и экономку. Поэтому решили, что Элеонора соберет свои вещи и вместе с кошкой переедет в указанные покои.
Выходя, девушка услышала, как королева обращается к Фригильде:
- И вот скажи мне, какая из этих девушек настолько глупа, что рассказала все принцу? Он, конечно, не признается, но я сделаю все, чтобы найти идиотку и выбросить из отбора! Она испортила мне все планы!
Выйдя в коридор, девушка хотела поговорить с подругой, однако Химоры, как и большинства девушек уже не было. Фригильда что-то сказала лакею, и тот отвел ее в будущую комнату гувернантки. После чего заверил, что как только девушка соберет свои вещи, то их принесут сюда. А пока будут готовить покои, можно прогуляться по саду, который находился за стенами дворца. Итак до часу дня у девушка свободное время.
Собственно так и поступила Элеонора. Собирать было практически нечего, поэтому она забросила все в свою дорожную сумку и оставила ее на кровати. Все это время Оладья лежала на подоконнике и, обиженно отвернувшись, даже не отзывалась. Взяв ее на руки, девушка вышла в сад и уже там начала разговор:
- Ты сама виновата.
В ответ молчание.
- Ты совсем не слушаешься.
Снова молчание и подергивание пушистым хвостом.
- Тебе будут приносить завтрак, не хуже, чем у Миледи.
- Пф-ф-ф…
- А еще сделаем лежанку из мягких подушек.
- И что?
- Сможем много гулять и поищем твоего любимого.
Ответить на такую заманчивую перспективу, Оладья не успела. Совсем рядом послышался веселый лай. Обернувшись, они увидели, что на небольшой поляне между уже покрасневшими кустами, гуляет Леонард со своим псом.
- Туда! - радостно воскликнула Оладья, да так, что чуть не свалилась с рук Элеоноры.
- Как ты это себе представляешь? - возмутилась девушка. - Он герцог. Я не могу просто подойти к нему. Нас могут увидеть и…
- Вот потому ты и не замужем! - фыркнула кошка и вырвалась. - Свое счастье надо строить своими же лапами!
Проговорив это, кошка распушила хвост, надменно расправила плечи и модельной походкой потрусила в сторону своей жертвы. То есть, настоящей любви. А вот Элеонора так и осталась стоять. У нее были более важные дела – ей надо было понять, какой размер клетки подобрать для этой неуемной фурии.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z3p4EWOwHnTz2cbW