Следующие дни Нежа думала, что попала в какую-то сказку, мечту. Для нее открылись двери, которые всегда были закрыты, и теперь она с восторгом осматривалась. Занятий поначалу не было – ее новая наставница, Мария, показала ей сначала ее личную комнату, чего не было у девушки еще никогда в жизни. Раньше она с другими воспитанницами спала в большой комнате, где в два ряда стояло примерно сорок кроватей. Да, у нее была своя кровать, которую никто больше не занимал, но ни о каком пространстве для себя не было и речи. Теперь Нежа понимала, что раньше все, что она делала – делала в компании других девочек, таких же, как она сама. Они вместе спали, вместе ели, вместе занимались уроками, вместе же трудились. Но сейчас… Сейчас у нее была не только своя кровать, но и свой комод, свой стол со стулом. Была даже своя дверь, которую она могла закрыть, и никто к ней не врывался! Это чувство было новым и таким восхитительным, что Нежа еще долго не могла поверить, что такое вообще бывает. Правда, заскучала в одиночестве она тоже достаточно быстро – то ли от привычки, то ли в силу своего характера. Но Мария была всегда рядом. Она была готова и помочь, и подсказать, и просто послушать переживания девушки. Поначалу Нежа думала, что это Свята ей приказала, но чуть позже поняла, что дело не совсем в этом – наставница владела тем же талантом, что зрел и раскрывался в ней самой, и не было в приходе сейчас еще кого-то, кто владел Словом. Потому Марию так тянуло к девочке, она хотела передать все те знания, которыми владела сама, которые для того и хранила.
Но никто девочку не торопил, и она каждый день постепенно изучала этот новый для себя мир. Она ходила в столовую, где кормили гораздо лучше, чем она привыкла, она ходила в библиотеку, она знакомилась с другими воспитанниками. Сложно было привыкнуть к тому, что ей больше не нужно помогать с уборкой, готовкой и другими важными делами, которыми она занималась каждый день совсем недавно.
И только когда начались полноценные занятия, Нежа поняла, почему так – у нее после первого же дня не оставалось ни времени, ни сил на что-то. Мария, будто истосковавшись по обучению кого-либо, взялась со всем рвением, на которое была способна. Теперь девушка все свое время проводила в компании пера, книг и чистых листов бумаги. Но никогда об этом не жалела – когда она начинала писать, то время будто бы останавливалось, она чувствовала себя невероятно. Нежа будто становилась сильной, красивой, вдохновляющей, словно все прекрасные качества на свете соединялись в ней самой.
- У тебя такой сильный талант, что я могу тебя научить разве что аккуратнее обращаться со своей силой, а не развивать ее, - сказала Мария примерно через неделю после начала занятий.
- О, благодарю! Это же замечательно!
- В какой-то мере да. Но ты должна помнить, что из-за этой силы тебе нужно быть максимально осторожной с каждым словом, что ты выводишь на бумаге. Твое Слово, то, что ты загадаешь, сбудется яростно и неотвратимо. Так что всегда будь внимательна. А я тебя буду учить, как безопасно обращаться со своим даром.
Нежа кивнула. Она и так чувствовала внутри большую силу, а теперь еще поняла, что далеко не у каждого она есть. Потому была прилежна. Она хотела помогать приходу, помогать людям, и других мыслей у нее совсем не было.
До одного дня – как-то раз с ней пришла Мария с самого утра и сказала, что есть разговор.
- Что случилось? – сразу же встревожилась девушка. Никогда еще наставница не выглядела настолько серьезной, как сейчас.
- Не переживай, все хорошо. Просто есть новости, которые тебе стоит услышать, так сказать…
- Что за новости?
- Пойдем за мной.
Нежа наспех оделась и вышла из комнаты. Девушка даже не думала о том, что после сна у нее волосы могут торчать во все стороны или еще что-то быть не в порядке, потому что все ее мысли занимало то, что могло произойти сейчас.
Они шли по коридорам все вперед и вперед, мимо столовой, мимо кухни, мимо других спален, так что в конце концов Нежа и вовсе перестала понимать, где они находятся. Она не задавала вопросов, потому что по серьезному лицу наставницы понимала, что та все равно ничего не расскажет, а дело у них серьезное.
В конце концов они вышли на какой-то балкон, оказавшись прямо перед лесом. Вид тут был просто невероятный – утреннее солнце еще не успело подняться высоко и пробивалось сейчас через верхушки леса. Чуть в стороне было видна вершина холма – Нежа слышала страшные сказки про то, что на этом холме собираются ведьмы для ужасного колдовства, но сама в это не верила. Все остальное пространство, сколько хватало глаз, занимал лес, и он был прекрасен. На балконе же стоял круглый небольшой столик и несколько стульев вокруг. Один из стульев был занят парнем, которого она раньше не видела.
- Здравствуй, меня зовут Владимир, - представился он.
- А я Нежа.
- Да, я знаю, кто ты.
- Откуда? Я тебя раньше, кажется, не встречала.
- Я приехал сюда совсем недавно и только осваиваюсь. Наставники решили, что лучше всего будет, если я в первую очередь познакомлюсь именно с тобой.
- Со мной? Я и сама тут не то чтобы очень давно.
Нежа оглянулась назад и поняла, что Марии с ними нет. В какой момент она вышла? Девочка этого не слышала и не заметила. Она совсем ничего не понимала, и эта неизвестность ее пугала. Кроме того, смотря на Владимира, она испытывала очень странные и очень противоречивые чувства. Она была совершенно уверена, что никогда раньше его не встречала, но в то же время видела в нем нечто… Знакомое, что ли.
- Потому что я твой брат.
Владимир смотрел на нее прямо, так что девушка сразу же и поняла, почему он казался ей знакомым. Все дело было как раз в том, что он был похож на нее саму! Конечно, не совсем точно, но цвет волос, цвет глаз, какие-то еще мелкие моменты давали понять, что все обстоит именно так, как он говорит.
- Поверить не могу, что встретила кого-то из родни.
Девочка была рада, что успела сесть на один из стульев до того, как ей сообщили эту новость.
- Я и сам не знал, что у меня есть младшая сестра, если честно. Но когда дед понял, что мне нужно обучение, которого он дать не может, и направил меня сюда, то все и вскрылось.
- Значит, ты такой же, как и я, только вот меня почему-то отдали в младенчестве сюда, а ты… Ты воспитывался в семье, получается…
Как бы девочка не была увлечена теми занятиями, в которые она погрузилась, переехав в закрытое крыло прихода, она все равно часто думала о своем прошлом. Ей никто ничего толком ведь так и не рассказал, потому она и не знала настоящей правды. И вот теперь…
- Прости, я тоже почти ничего не знаю. Но, кажется, моя мать умерла при родах, когда появилась ты…
Это было уже слишком. Сначала появление брата, потом еще то, что из-за нее погибла мама. Значит, потому ее отдали? Она стала причиной смерти? Никто не хотел видеть такого ребенка, никому он не был нужен.
Девушка выскочила с балкона и пошла по коридору просто вперед и вперед, даже не задумываясь о том, куда этот коридор или поворот могут ее привести. Она тут никогда не бывала, но ей было все равно. Нежа хотела как можно скорее убежать от правды, что ей открылась. Совсем недавно она мечтала узнать больше о себе, теперь же жалела об этом…
