оглавление канала, часть 1-я
Тимофей уснул, словно умер. Лежал на кровати ровно, как солдатик, вытянув руки по швам и едва слышно сопел. Но дыхание было ровным и спокойным. Осторожно прикоснулась губами к его лбу. Жар почти совсем спал. Крупные капли пота выступили на висках, и это было хорошо. Намочив тряпочку в дождевой воде, протерла аккуратно парнишке лоб и виски. Выдохнула с некоторым облегчением. Опасность миновала. И теперь только отдых, нормальный человеческий отдых поставит парня на ноги. Я еще посидела немного рядом с ним, просто так посидела, ни о чем не думая. В голове было пусто и звонко от усталости и волнений. Тихонько поднялась и вышла из комнаты. Взяла карабин, на каком-то автомате проверила заряд. Поймала себя на мысли, что я, кажется, тоже теперь на войне, на самом что ни на есть, переднем краю, а не в запасе. Хмыкнула грустно. На самом деле, выходило так, что в запасе я никогда и не была. Хотя, если взглянуть со стороны, нормальная такая жизнь. Просто понятие «нормальная» у всех разное.
Вышла на крыльцо, вдохнула всей грудью влажный прохладный воздух. Внимательно огляделась по сторонам. Вроде бы, ничего подозрительного не заметила. Серый мокрый мир, за серой завесой моросящего дождя. Шум бурлящей реки, взбудораженной от долгих дождей, на фоне шуршащих капель, падающих с продырявившегося неба. Прекрасная музыка, правда, немного монотонная. В такую погоду хорошо сидеть у теплой печки в удобном кресле, с интересной книгой в руках, да потягивать горячий чай. Тяжело вздохнула. Вот вам, еще одна, совсем другая «нормальность». Накинула капюшон куртки и спустилась вниз с крыльца. Надо бы погреб закрыть. А то, как Тимоху вытащили, не до того было. Не успела я отойти за угол дома, как монотонную музыку дождя разрезал глухой короткий хлесткий звук, словно кто-то со всего маху сломал сухую толстую ветку. Я замерла, перестав на мгновение дышать. Может, почудилось? Вокруг, по-прежнему, стояла тишина. Я напряженно, до звона в ушах вслушивалась в эту шуршащую тишину, повторяя шепотом, как заведенная:
- Почудилось… Просто почудилось…
А мой внутренний голос уже язвительно бубнил у меня в голове: «Угу… Как раз… Жди…» Я все еще стояла на месте в прежней позе, не зная, что предпринять, когда этот звук повторился, а за ним сразу же последовал другой, режущий эту оглохшую монотонность музыки дождя, словно острым клинком. Как будто, какой-то гигантский дятел долбил себе дупло в сухом дереве. Так-так-так-так-так…. Мама дорогая!!! Это же автоматная очередь!!! Больше не колеблясь, я, было, рванула на звук стрельбы. Отбежав несколько метров от дома, остановилась и заметалась, словно заполошная курица, потерявшая своих цыплят. Тимофея одного нельзя было оставлять!!! И остаться здесь я не могла! Там, где-то впереди, куда совсем недавно ушли Игорь с Кириллом, шел настоящий бой, и мужу нужна была моя помощь! В одно мгновение я приняла решение. Рванула обратно к дому, влетела в спальню и принялась тормошить Тимофея.
- Тимка, миленький, проснись… Да проснись же ты…!!! – Мальчишка с трудом разлепил глаза, и я затараторила скороговоркой: - Вставай, родненький, пойдем… Нельзя здесь тебе оставаться!!
Он еще не совсем пришел в себя, а я уже натягивала на него просохшие штаны, и свитер. Кое-как справившись с этим непростым делом, принялась всовывать его ноги в ботинки. Потом, подхватив его под руку, с трудом подняла его с кровати. Парня еще пошатывало из стороны в сторону, и он, ничего не понимая хлопал сонно на меня глазами.
- Что случилось-то…? – Голос хриплый, перепуганный.
Прислонив его к дверному косяку, чтобы не свалился, принялась сгребать с кровати одеяло, на ходу пытаясь объяснить ему причину собственного поведения:
- Враги близко… Уходить надо. Опять в погребе спрячешься…
Одной рукой обхватив старый полушубок и одеяло, другой стала придерживать Тимофея за плечи. Нужно было отдать парню должное, он старался, как мог, переставляя непослушными ногами, хотя, силенок у него сейчас было, что у твоего кутенка недельного. Но страх придавал нам силы, и вскоре, мы, с горем пополам, выползли из дома. Перехватив половчее тюк с одеялом и полушубком, я, чуть ли не силой поволокла парнишку в сторону погреба. А сама все это время прислушивалась к происходящему. Звуков выстрелов больше не было слышно, и это могло означать только одно: бой был короткий. Чем этот «короткий» бой мог закончиться для моих мужиков, старалась не думать, сосредотачивая все свои силы на том, чтобы быстрее добраться до пня, прикрывающего вход в погреб.
На воздухе Тимке стало получше, и пока мы дошли до лаза, он почти совсем пришел в себя. Спустился сам, что неимоверно облегчило мне задачу. Я скатилась следом за ним по ступеням, и принялась его усаживать в уголке, который был посуше. Укрыла чуть ли не с головой его принесенными одежками, и, заглянув парню в глаза, внушительно проговорила:
- Чтобы ни случилось, не высовывай отсюда носа! Ты меня понял?! Пока я или кто-то из наших за тобой не придет. Все это время ты был просто молодец. Продолжай в том же духе. Я очень на тебя рассчитываю. – В глазах парня плескался испуг, перемешанный с какой-то неизбывной тоской. Но он не стал задавать мне дурацких вопросов, а просто коротко кивнул головой, до крови закусив губу. Уже поднимаясь вверх по лестнице, я проговорила вполне по-человечески: - Тим… Ничего не бойся, понял? – Мальчишка опять кивнул головой, и я добавила: - Я скоро вернусь…
Выбравшись наверх, я поставила пень на место, вознося благодарность покойному деду, что механизм был легким и не требовал особых усилий. И с места, по мокрой траве, рванула сразу в ту сторону откуда были слышны выстрелы. Как бы я не была напугана, но головы я не потеряла. В лесу я с бега перешла на быстрый шаг, стараясь идти очень тихо, чтобы под ногой ни одна ветка не хрустнула. Головой крутила, как та сова, на все триста шестьдесят градусов, стараясь все примечать. Где сломана ветка, где след какой во влажной земле оставлен. Когда до места, где Игорь оставил машину, оставалось совсем близко, остановилась, за большим стволом старой сосны и сняла предохранитель на карабине. Никаких предположений не строила, подчиняясь только одним инстинктам. Сейчас все мои чувства и эмоции могли мне только навредить. Поэтому все свои страхи задвинула поглубже в сознании. Представила, что я просто на охоте, выслеживаю опасного хищного зверя, и любая моя оплошность может стоить мне жизни.
Машины на месте не оказалось, что было предсказуемо. Но зато, на земле был очень четко виден след от протекторов. По следу я не пошла, а стала продвигаться по краю дороги, прячась за кустами и низким подлеском, впрочем, особо далеко не отходя. Еще с километр двигалась таким же темпом, не теряя бдительности. Впереди показался поворот, откуда дорога шла прямо к мосту. И вот, за этим поворотом, я увидела машину мужа. Обе передние дверцы были распахнуты, но никого рядом не было. Мне едва хватило выдержки, чтобы не кинуться к машине. Я обошла это место по кругу, внимательно оглядываясь по сторонам. Так… Кажется, здесь что-то произошло. Только, было непонятно, где Игорь с Кириллом? Постояла немного, прислушиваясь к звукам. Ничего, что говорило бы о близком присутствии человека. Осторожно, все время озираясь, вышла на дорогу и подошла к машине. Внимательно все осмотрела. Ключи в зажигании и ни малейших намеков, куда делись мои мужчины. Прошла чуть дальше по дороге и на обочине заметила кое-что в высшей степени меня заинтересовавшее. На мокрой полусгнившей валежине лежал темно-коричневый в зеленый горошек платок Ульяны. Я видела его у нее на шее. Внимательно осмотрела следы вокруг, и тогда что-то стало проясняться. Трава возле дороги была вся изрыта, словно здесь побывало стадо кабанов в поисках вкусных кореньев. Кусты вокруг этого места были частью примяты, а частью переломаны. На стволе толстой березы я обнаружила следы от пуль. Судя по всему, здесь была нешуточная драка. Картина произошедшего вырисовывалась печальная. Скорее всего, девушку использовали как козленка при охоте на тигра. Ребята увидели ее, лежащую здесь, возле валежины, выскочили из машины, и тут же попали в засаду. Теперь оставалось выяснить, куда они подевались.
Я поразилась тому спокойствию, которое царило у меня внутри. Я бы даже сказала, ледяному спокойствию. Знала я за собой подобное состояние, очень близкое к состоянию аффекта. Когда я делилась, как бы, на две части. Одно мое «я», человек, заталкивался глубоко в угол сознания, откуда поглядывал, как перепуганный насмерть мышь из норки, на все, что происходило во вне. А вот другое мое «я», больше похожее на волка, вступало в игру, если можно было так сказать. И там уже не было места страху, неуверенности и прочей ерунде, свойственной людям. Только один холодный расчет, одно ледяное спокойствие, безо всяких эмоций и чувств. Зная подобное за собой, я боялась этих состояний, боялась, что зверь, может стать неподконтрольным и натворить таких бед, от которых душа совсем заледенеет. И чтобы удержаться на этой зыбкой грани между зверем и человеком, нужны были силы, очень большие силы. Но сейчас, у меня просто не было других вариантов, как дать волю моему второму, волчьему «я».
Я стала ходить возле этого места кругами, с каждым новым витком все расширяя и расширяя радиус этого обхода. И вот, когда я уже начала терять (нет, не надежду. Ей просто не было места в моем разуме) терпение, я наткнулась на тело человека. Это был Кирилл. Он лежал на спине в мокрой траве под большим кустом рябины, раскинув в разные стороны руки. Я кинулась к нему, сразу попытавшись нащупать пульс. Он был жив. Получил изрядный удар в висок, от которого он просто отключился. Кровь из рассеченной брови залила половину лица. Костяшки на пальцах тоже были разбиты в кровь. Его пистолет валялся рядом. Я сунула оружие за пояс и попыталась привести его в сознание нехитрым способом: хлопая его по щекам, причем, особо не деликатничая. Не было у меня сейчас такого слова в лексиконе. Наконец, он открыл глаза и застонал. Взгляд мутный, блуждающий, устремленный куда-то сквозь меня. Чуть тряхнув его за плечи, я задала ему вопрос, который в данный момент единственный интересовал меня:
- Кирилл… Ты меня слышишь? Где Игорь? Кирилл…
Мне пришлось отвесить ему еще одну оплеуху, чтобы взгляд его стал более осознанным. Он, наконец, посмотрел на меня и хрипло выдавил:
- Ты???? Как ты здесь…??
На подобный вопрос у меня сейчас был только один ответ, но озвучивать я его не стала ввиду полнейшей его бесполезности, а только опять спросила:
- Где Игорь?!
Он прикрыл глаза и поморщился, прошептав едва слышно:
- Мы попали в засаду… Они забрали Ульяну и Игоря… Сказали, что обменяют их только на книгу…