***
Множество версий Береты теперь окружали их полукругом – каждая со своей историей, каждая из своей версии реальности. Детектор аномалий на поясе окончательно сошел с ума, выдавая какие-то невообразимые частоты.
ПДА внезапно выдал новое сообщение, но не от Береты:
"Кузнец, если ты это читаешь – не верь ни одной из них. Проверь координаты выброса. Центр не в небе. Он прямо под тобой."
Максим быстро открыл карту. Действительно – эпицентр аномальной активности находился в точке, где они стояли. Но выброс всегда приходил сверху, это один из незыблемых законов Зоны...
"15 секунд."
"Знаешь, что такое Зона на самом деле?" – спросила одна из Берет, делая шаг вперед. – "Это не авария. Не эксперимент. Это попытка реальности создать копию самой себя."
"Защитный механизм Вселенной," – подхватила другая. – "А мы – её антитела."
Максим почувствовал, как земля под ногами начинает вибрировать. В голове всплыли формулы квантовой механики, которых он никогда не знал. Или знал?
"10 секунд."
"Подожди," – внезапно осенило его. – "Если центр выброса внизу... значит..."
"Умница," – усмехнулись все Береты одновременно. – "Ты начинаешь понимать."
ПДА взорвался новой серией сообщений:
"ВНИМАНИЕ! Обнаружен парадокс!"
"Временная петля активирована!"
"Источник копирования найден!"
"5 секунд."
"Это не выброс," – прошептал Максим. – "Это... перезапуск."
"4..."
Все версии его самого начали светиться изнутри странным зеленоватым светом.
"3..."
"Знаешь, что самое забавное?" – спросила настоящая Берета, наконец показываясь из тени. – "Я создала эту систему. До того, как стала собой."
"2..."
"Добро пожаловать в исходный код Зоны," – усмехнулась она, доставая откуда-то старый носитель информации с потертой надписью "Проект 'Зеркало': базовая итерация".
"1..."
Мир вокруг замер, а потом начал складываться, как оригами из света и тени. Последнее, что увидел Максим перед тем, как реальность схлопнулась – строчки кода на экране своего ПДА:
"Перезапуск системы..."
"Загрузка оригинальной версии..."
"Удаление нестабильных копий..."
"Запуск новой итерации..."