Глава 3.
Спуск занял почти минуту. Бетонные стены туннеля были покрыты странной фосфоресцирующей плесенью – верный признак близости химической аномалии. Детектор подтверждал догадку, выдавая характерный прерывистый сигнал.
ПДА на запястье тускло светился в полумраке:
"5 минут до выброса. Рекомендуется найти укрытие."
"Спасибо, умная железка," – беззвучно усмехнулся Максим, продвигаясь вдоль стены. – "А то я не догадался."
Впереди туннель разветвлялся. Сталкер достал болт – старый, проверенный способ работал не только с аномалиями. Легкий бросок в левый проход – звук удара эхом разнесся по коридору.
Где-то в темноте раздался низкий, вибрирующий звук. Детектор среагировал мгновенно, выдав серию тревожных сигналов.
"Кузнец! ...ты меня? ...контроллеры... эксперимент... военные используют их как... будь осторож..." – обрывки сообщения от Беретты пробились сквозь помехи.
Максим замер, вглядываясь в темноту правого коридора. Нашлемный фонарь выхватил из мрака странные следы на полу – будто что-то тяжелое волокли к центральной лаборатории.
"4 минуты до выброса."
Новое сообщение в ПДА, на этот раз от неизвестного источника:
"Объект 17-Д активирован. Начало процедуры интеграции."
Следом пришли координаты – точка прямо под центральной лабораторией. Там, где по старым схемам должно быть бомбоубежище.
Максим сверился с картой на ПДА, отмечая новый маркер: "Возможное место удержания пропавших сталкеров."
Внезапно детектор издал пронзительный визг – впереди формировалась новая аномалия. Воздух закручивался спиралью, перекрывая путь назад.
"3 минуты до выброса."
"Зона не любит, когда возвращаются," – мрачно усмехнулся Максим, двигаясь вперед. Теперь только прямой путь, других вариантов нет.
Свет фонаря выхватил из темноты массивную гермодверь с полустертой надписью "Лаборатория PSI-исследований". Рядом – терминал с потрескавшимся экраном.
ПДА неожиданно ожил:
"Кузнец, я внутри. Они... что-то делают с контроллерами. Какие-то импланты... Военные используют их как ретрансляторы. Похоже, они научились управлять пси-излучением."
"Держись, Берета. Иду к тебе," – быстро набрал Максим, проверяя магазин пистолета.
"2 минуты до выброса."
Где-то наверху земля содрогнулась от приближающейся волны выброса. А впереди, за массивной дверью, раздался знакомый низкий гул – звук работающего оборудования для пси-экспериментов.
Массивная дверь поддалась неожиданно легко. Слишком легко. Детектор на поясе затих, словно его выключили.
"1 минута до выброса."