***
Детектор на поясе снова подал сигнал – теперь уже сзади. Максим медленно повернул голову: воздух в двадцати метрах начал закручиваться спиралью. Новая аномалия формировалась прямо на его глазах, отрезая путь назад.
"Зона не любит, когда возвращаются по своим следам," – мысленно напомнил себе сталкер старое правило. Сверившись с картой на ПДА, он проложил новый маршрут, огибая появившуюся опасность.
"У тебя минус 15 минут, – пришло сообщение от Береты. – Следующий выброс по прогнозу через четыре часа."
"Принято. Начинаю движение." – Максим убрал ПДА и достал новую горсть болтов.
Впереди раскинулся Янтарь – территория, печально известная своими пси-аномалиями. Детектор на поясе уже начал издавать характерный прерывистый писк, предупреждая о приближении к опасной зоне. Где-то вдалеке мелькнула тень кровососа, но сейчас это была меньшая из проблем.
Максим еще раз проверил снаряжение: пси-защита на максимуме, фильтры противогаза свежие, антирады в быстром доступе. Впереди его ждал долгий путь через одни из самых опасных территорий Зоны, но возвращаться назад было еще опаснее. Да и незачем – здесь каждый сталкер знает: прямая дорога не всегда самая короткая, а уж точно не самая безопасная.
ПДА снова завибрировал:
"Кузнец, на Янтаре засекли группу военных. Похоже, они тоже идут к лаборатории."
"Вот теперь стало интересно," – пробормотал Максим, набирая ответ: "Понял. Засек их на радаре. Кажется, наша история становится все запутаннее."