Читая этот отрывок биографии Мэри Пратт, вы могли подумать, что Мэри стала жертвой отношений её мужа Кристофера с их няней Донной. Но всё далеко не так просто в этом треугольнике. Начиная задавать вопросы себе, - откуда взялась Донна, почему Мэри не была против, кто здесь на самом деле "жертва", - вы сможете найти альтернативный взгляд или два. Женский детектив с искусством и без убийцы:
В 1996 году Мэри Пратт вспоминала встречу с Донной Мини в 1969 году как "едва ли не один из самых важных дней в моей жизни". Впервые Пратт увидела ее на танцах в местной средней школе Богоматери Маунт Кармель. Ее попросили выбрать королеву Дня Святого Валентина, и одна из студенток, Мини, "выделялась на общем фоне", - написала Пратт. "Удовольствие от танца наполняло ее тело, а глаза, хотя и глубоко посаженные, в такт ритму улыбались, и вокруг них появлялись интимные морщинки. Она была очевидным выбором".
Мини приехала к Праттам, чтобы помогать по хозяйству и воспитывать детей. В итоге она прожила с ними три года, с тех пор как ей исполнилось семнадцать. Она работала моделью как для Кристофера, так и для Мэри. Первая картина Мэри Пратт "Донна" была сделана на основе слайдов, сделанных Кристофером, которые были частью коллекции слайдов, которую он отдал Мэри, потому что не собирался с ними работать. Со временем Мэри начала фотографировать сама.
Первая картина Мэри с Донной, "Девушка в плетеном кресле", была написана почти через десять лет после того, как был сделан исходный слайд. "Когда я рисовала это," - сказала Мэри Пратт, - "Я понимала, что Донна смотрит на Кристофера, а не на меня". Донна стала любовницей Кристофера в какой-то момент их отношений с моделью, и Мэри, хотя и знала об этом, не бросала вызов ни одному из них. Вместо этого она рисовала. Кэрол Бишоп-Гвин предполагает, что Мэри, возможно, пыталась "изобразить объект вожделения своего мужа лучше, чем смог бы ее муж".
Пратт сказала об этих картинах, что она пыталась понять, что мужчины находят эротичным в изображениях женщин. Том Смарт пишет: "Используя то, что она считала сильным сексуальным присутствием Донны, Пратт хотела исследовать концепцию женской сексуальности как эротической музы для мужчин, и особенно ей хотелось понять эротическую музу своего мужа".
Образ Донны был взят из фотосессии, которую Кристофер провел с Донной во время ее пребывания у Праттов. Донна ушла из их дома, когда ей было двадцать, и связалась с мужчиной, который попал в тюрьму, а после освобождения вернулся к своей жене. "Она вернулась к нам", - сказала Мэри, - "Я думаю, она думала о нас как о своих родителях. Она была несчастна". Мэри также отметила, что на фотографии у Донны был "помятый, угрюмый вид, чего я никак не ожидала. Она снова смотрела на Кристофера. Это был не тот образ, который я задумала, но я все равно приняла его".
Сила Донны в значительной степени объясняется замешательством во взгляде. Как сказала Мэри Пратт, "что бы ни происходило между ними, это их дело". Тем не менее, картина передает сильное, ощутимое напряжение. Очевидно, что у художницы сложные отношения со своим предметом, хотя что это конкретно, остается для нас загадкой.