- Да отстань ты! Говорю же, не в газете дело. Я просто хотел убедиться, что это действительно она. На самом деле история, которую я хотел вам рассказать довольно-таки интересная, при том, что она полностью совпадает с тем, что описывала в письме та женщина, если верить словам моей шизанутой мамки. А она, похоже, не врала тогда. От неё я и услышал эту типа легенду. Довольно давно.
Мамаша тогда напилась вусмерть, кричала на меня за что-то. Если честно я не помню, что тогда натворил, но она сильно разозлилась и стала вопить, что сдаст меня в интернат или сиротский дом, или скинет меня к чертям с моста, так, как поступила та женщина. Кричала мне в лицо, брызжа вонючей слюной, что возможно ей следовало бы поступить также, когда это ещё было возможно. Ну, вы поняли, когда я был еще маленький.
Сокрушалась, что её, ту женщину, всего лишь запихнули в психушку после того, что она натворила, и что та тварюга всего-то через год уже была на свободе. И сейчас, как и прежде отпускает книжки мальчикам и девочкам в местной библиотеке, где она и работала до того инцидента. Но, знаете, что странно?
- Что же? – Теряя терпение, спросила Алина.
- Мамка кричала, недоумевая, как же такое могло случиться, что отпустили её почти сразу же. Словно не было жуткого хладнокровного спланированного убийства, словно не было никакого младенца. Никто вообще не помнил, чтобы она была беременна и рожала. Все просто забыли об этом и всё.
«Может мне тебя тоже забыть?! - Верещала тогда мать, - Забыть о тебе и тогда все, и даже я сама о тебе больше никогда не вспомним»?
Естественно, тогда я не придал её рассказу никакого значения. Меня признаться в те времена волновали куда более насущные дела, вроде как сделать так чтобы она бросила пить, наконец. Я тогда ещё в это верил, прикиньте. Верил, что такое возможно и искал всякие там способы. Малец совсем был. Несмышлёныш. Да не важно. – Парень махнул рукой и бросил тряпку на пол. - Но вчера, когда я вспомнил, сразу по-другому взглянул на слова матери. Думал об этом пол ночи. О том, почему же тогда она всё это помнила, если все другие забыли. Она чё типа какая-то особенная?
- Не думаю, что дело тут конкретно в твоей маме. Может это действует только на определенный круг людей? Может те, кто скрывает эти воспоминания, просто не заметили её? Пропустили? Косяки все допускают, — задумчиво произнесла Алина. – Так значит, автор письма в Убае живёт?
- Ну да, в Верхнем, если, конечно, не сменила место жительства.
- Место жительства могла сменить, работу вряд ли, – заметила девочка, - Не думаю, что у нас возникнут трудности в поисках библиотекарши. Я не раз там бывала, но что-то не припомню никого кто подходил бы под описание. Может она в архив перевелась?
- Понятия не имею. Надо проверить.
- Так если в письме всё правда, может, и сестра тогда мне вовсе не привиделась? – Нетерпеливо поинтересовался Святоша, хватая Демона за рукав. – И если так, то они придут за ней, так ведь? Я не могу, понимаешь, не могу им этого позволить. Никто её у меня больше не заберёт. Слышишь!?
- Отцепись. Чего ты разорался? Я знать не знаю, что здесь правда, а что нет, но мы проверим. Надо съездить туда и проверить.
- Так чего же мы тогда сидим? Туда долго ехать? На чём… На чём мы туда поедем?
Святоша вдруг явственно представил, как предоставленное создателем время утекает из его рук. Он представил, как те двое зашли в его дом вчера вечером после того, как он трусливо сбежал из него. Практически воочию увидел, так силён был тот образ, как те изуродованные богом сущности приблизились к его сестре, не обнаружив в доме его самого, как протянули к ней свои переломанные пальцы, и она вдруг закричала, так немыслимо, что сердце его в ту же секунду сжалось в тугой комок.
«Нет. Нет! Я не допущу этого. Я просто не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось во второй раз. Если она действительно жива, если находится рядом с моими родителями, убереги её Боже. Не дай причинить ей зла».
- На автобусе доберёмся, дубина. Всего несколько остановок. Нам за мост нужно, только и делов. Можно и пешком конечно, но это будет долго. А ещё быстрее было бы добраться до неё по старому мосту, но я что-то не думаю, что кто-либо из нас пожелает вновь оказаться там. Не правда ли? - Объяснил Дима, подмигнув подруге, и в это же мгновение дети услышали, как крышка люка дернулась. Кто-то снаружи пытался отпереть её, и открыл бы без проблем, если бы Дима не запер её на замок. Доски жалобно затрещали, прогнулись, когда тот, кто пытался проникнуть внутрь встал на них ногами, но не сломались. Пока не сломались.
- Что это? – Замерев, прошептал Святоша. Крышка дернулась ещё раз, теперь уже куда сильнее, чем в предыдущий раз.
- Это они, - зашептал Дима, ничуть не сомневаясь, что снаружи стоят те двое в пиджаках, и, похоже, Святоша был прав – он привёл их сюда и всё это время они, притаившись, подслушивали их.
- Дети? Мы знаем, что вы там. Выходите. Мы просто хотим поговорить. Ничего больше.
- Ага, конечно, они просто поговорить хотят, как же, - нервно усмехнулся Дима, - Похоже, мы в полной заднице. Что делать будем?
- Тише ты! А не то они нас услышат, - угрожающе зашептала Алина.
(Прячься, прячься. Я всё равно тебя отыщу)
- Они-то? Тебе не показалось, что они уже и без того достаточно наслушались? - Возмутился друг.
- Не думала, что мне придется об этом спрашивать, но дверь надежная? - Парни переглянулись, оценивая ситуацию.
- Не думаю, что она выдержит сильное давление, даже под замком. Если наваляться на неё вместе, точно сломают. - Обречённо признался Святоша. – Надо бежать отсюда. Зачем они пришли сюда? Что сделали с моей сестрой?! Почему они здесь? – Парень начал метаться по убежищу, словно загнанный в ловушку зверь, колотя кулаками в стены и пиная ногами табуретку, которая при каждом его ударе отскакивала от стены и вновь преграждала ему проход.
«Я убил её, я вновь убил её. Что я наделал?! Не надо было сбегать».
- Так. Ладно. Угомонись, а не то я тебе врежу. – Пригрозил Димка и демонстративно замахнулся на приятеля. – Стой на месте, ты мешаешь мне думать! Какие у нас ещё варианты?
- Просто сидеть здесь мы не можем, вы сами сказали рано или поздно дверь сломается, - вслух размышляла Алина. Она не выглядела напуганной и даже обеспокоенной не выглядела, словно знала чего-то, чего не знали мальчишки, хотя в действительности это было вовсе не так.
«Просто страх для меня привычное состояние. Так ведь»?
- Какие у нас шансы, если мы откроем дверь и выйдем к ним? Что они могут сделать с нами? Мы ведь просто дети. – Предложил Демон.
- Дети, которые видели то, чего видеть не должны были? – Заметила девочка, — Зачем они здесь, по-твоему? Каким-то образом они лишили Нонну памяти, потому она и записала всё то, что мы прочли. Буффало, судя по твоим же словам, тоже обо всём забыл, хотя видел нас на берегу. Возможно, когда мы вчера сбежали, увидев его, эти двое пришли и что-то сделали с ним. Может, желаешь проверить, что будет с нами, если выйдем сейчас к ним? То, что мы видели, имеет для них значение, насколько важное никто из нас не знает. Но что если мы тоже всё забудем?
«Дьявол окутал пеленой твой взор. Сатана завладел твоим сердцем, ибо та кого ты видел, не может быть твоей сестрой. Всё обман. Он искушает тебя. Очистись от дурных мыслей. Прими наказание», - Надежда, если и была она, покинула мысли паренька в тот момент, когда истина открылась ему, прозвучав в его голове отцовским голосом.
- Неплохая альтернатива, по-моему, - вмешался Святоша в размышления подруги, который за несколько секунд настолько изменился в лице, что друзья практически не признали его.
- Что? О чём ты?
- Я не прочь был бы забыть, что сестра моя ожила. Не подумайте плохо, я был рад видеть её. Чертовски был бы рад, если бы она не умирала вообще, но ведь та, кто сидит сейчас в моём доме, это не она... Это не может быть она. Так ведь? Он искушает меня. Искушает всех нас. – Повисло долгое молчание, на протяжении которого Антон с подозрительностью заглядывал в глаза сомневающихся друзей. – Это не может быть она. Так ведь?
«Так не бывает, Антон. Та кого ты видел, не может быть ею. Просто не может. Потому что чудес не бывает».
Никто из них не пожелал ответить на его вопрос.
- А если нас прикончат тут же, как только мы выберемся на поверхность, и никто не узнает, что мы жили когда-то на свете? – Предположил Демон, не желая размышлять о фантазиях своего друга, который похоже и впрямь умом тронулся.
- Согласна. Я тоже не хочу проверять, но какие у нас ещё варианты?
Снаружи послышались удаляющиеся шаги. Дети притихли, прислушиваясь к звукам. Тогда-то Алина и заметила веточку жасмина лежащую в углу под табуреткой.
«Он смахнул её, когда устраивал здесь погром. Но откуда она»?
Девочка склонилась и подняла с земляного пола веточку покрытую маленькими белыми цветочками.
- Откуда она здесь?
- Да блин, только ты с ума не сходи. Ну, я принёс, позавчера кажется. Что делать то будем? Сбегаем?
Снаружи где-то в отдалении послышался разговор чужаков, следом раздался хруст ломающихся веток.
- Но откуда ты взял его?
- Ты серьёзно? – Демон сощурился, не скрывая злости. – Дома лежал у меня на столе. Да что такого то? Мне понравилось, как он пахнет. Взял с собой, принёс. К чему ты это?
- Да к тому, что жасмин не цветёт в мае. Время его цветения начинается с середины июня и продолжается до конца июля. Вот что меня озадачило. То, что я держу в руке распустившиеся цветки жасмина.
Демон в замешательстве посмотрел на девочку, потом на ветку жасмина, зажатую в её руке, и всё равно не понял, к чему она сейчас затеяла этот разговор.
- Я слышу его запах. С того самого момента, как ты пришёл ко мне домой с фингалом под глазом. Я думала это запах чьих-то духов или ещё что-то. Никак не ожидала увидеть цветущий жасмин. Живой, вполне реальный.
- Слушай, давай это как-нибудь потом обсудим, мелкая. Не знаю, что они там делают, но, кажется, готовят рычаг. С рычагом они просто вырвут нашу дверь из земли. Им даже не придется заморачиваться замком. И им будет абсолютно пофигу, что у нас тут цветы, которые никак не должны были распуститься в мае, но распустились. - Почти прокричал Дима, и кинулся было к стене, у которой лежали все те же подушки, но вдруг остановился. - К башне или к свалке? – спросил он у Антона.
- Что? О чём ты? – Не поняла девочка.
- Может лучше всё-таки забыть? – Антон никак не желал приходить в себя.
- Не дури, друг. Решено, мы не будем выходить к ним, значит надо бежать. Так куда?
Святоша задумался, и в какой-то момент Демон решил, что его приятель вновь ляпнет какую-нибудь глупость, но он сказал:
- Не уверен, что они не найдут нас у тебя дома. Возможно их даже больше, чем двое. Так что свалка отменяется.
- Ты прав, - согласился Дима, — Значит у нас единственный путь, к водонапорной башне.
- Да о чём вы? - Уже почти кричала Алина, но тут Дима кинулся к противоположной стене. Отшвырнул в сторону тумбу, предварительно забрав из стакана светящий вверх, подобно настольной лампе фонарик, что установила Алина, когда вошла утром в убежище, и раздвинул доски, которые, как оказалось, не были закреплены гвоздями. Алина увидела практически ровный круглый лаз, уходящий куда-то под землю.
- Откуда? – Она не поверила своим глазам.
- Не стоит благодарностей, - ни без сарказма сказал парень, - Пока ты читала свои книжки, мы вырыли лаз. Земля здесь пригодная. Один лаз уже был здесь, когда мы нашли это место. Кто бы ни использовал это убежище до нас, он тоже заботился о путях отступления. Вырыть лаз, моя давняя детская мечта, но... У нас и так нет времени. Залезай. Чего ждёшь?!
Снаружи кто-то приблизился к крышке люка, что-то вставил под запертую дверь, и дети с ужасом услышали, как доски затрещали ещё громче.
- Господи боже, помоги нам. - Прошептал, хватаясь за крест Святоша.
- Господь нам вряд ли... - Но Дима не успел договорить, потому что снаружи раздался привычный и знакомый для них голос:
- Зачем вы взламываете эту землянку? – Настороженно спросил Буффало. Похоже, он снова успел прилично надраться, потому как говорил он крайне невнятно.
- Откуда он снова здесь? – Спросил некто снаружи и давление на крышку люка прекратилось. В его голосе звучало неподдельное изумление.
- Это не твоё дело, пьянь, - огрызнулся второй, - Лучше забирай своё пойло и иди туда откуда пришёл.
- А ведь я вас прежде не встречал. Откуда вы? И что на вас за нелепая одежда?
- В каком это смысле он их раньше не встречал? - Удивилась Алина, - Ты же говорил…
- Давай разберемся с этим попозже. Залезай быстрее. - Скомандовал Дима, подталкивая подругу в дыру, в которой не было ни света, ни воздуха. — Это наш единственный шанс. Надеюсь, они не смогут здесь пролезть, а иначе нам не сдобровать. – Добавил парень и когда все они забрались в лаз, придвинул обратно тумбу закрывая проход.
- Почему он всё время крутится рядом с нами? - Спросил гнусавый голос, — Это совпадение или…
- Похоже, мы допустили ошибку. Недооценили его. – Ответил «Второй».
Спустя секунду последовал крик отбивающегося Буффало, но никто из детей не смог расслышать того, что он прокричал.
Ползя на животе, следуя друг за другом, буквально задыхаясь и глотая грязь, дети проползи больше двадцати метров, и выбрались на поверхность где-то среди самшитовой рощи, неподалёку от водонапорной башни. К тому времени крики Буффало уже утихли.
- Откуда там взялся Буффало? - Отряхиваясь от грязи, спросил Дима.
- Как же я испугалась. - Выдохнула Алина, не ответив на вопрос.
- Да? - Удивлённо спросил Антон. - А по тебе не скажешь. Выглядела ты совершенно невозмутимо. Чего не скажешь обо мне. Ты смелее, чем мы думали. - Святоша чуть не грохнулся в обморок где-то посередине лаза, когда услышал, как кричит Буффало, но естественно он не мог поведать об этом девчонке. К тому же той девчонке, что ему так сильно нравилась.
- Нет. Я действительно очень сильно перепугалась. – Она прислушалась к звукам. – Где они? Я не слышу их.
- Не нравится мне эта тишина. - Согласился Демон.
- Мы все в грязи. Как же нам теперь сесть в автобус? Пойдём пешком?
- У меня есть идея, - Демон попытался улыбнутся, - Наведаемся к Петровичу. К местному егерю. Это совсем недалеко. У него без проблем найдём одежду. У него… - Он задумчиво почесал затылок, - В общем у него мы найдём то, что надо.
- А если те люди пойдут туда же? – С опаской заметила Алина.
- Ну, значит нужно опередить их. Давайте. Быстрее же. Нам туда. – Он указал рукой куда-то на восток и тут же помчался вперёд.
Не прошло и пяти минут, как дети добрались до неприметного жилища егеря на опушке леса. Все трое спрятались за домом, рядом с собачьей будкой, в которой когда-то жила Алабай по кличке Джесси. Однажды она сдохла, рассказал Дима, после того, как угодила лапой в кем-то поставленный капкан. Егерь Петрович так и не смог найти собаке замену с тех пор, но и будку почему-то не выбрасывал.
- В это время Петрович обычно совершает свой ежедневный обход. Его не будет здесь ещё примерно минут сорок. Так что не дёргайтесь. - Попытался успокоить друзей парень, - Безвыходных ситуаций не бывает. Мы можем проникнуть в дом егеря через окно и поискать там какую-нибудь одежду. Видит бог её там немало, но… Можем и не вламываться никуда. Просто сунь руку в будку. Не бойся, никто там уже давно не живёт. Никто не цапнет. – Святоша удивился просьбе друга, но выполнил то, что он просил и тут же нащупал рукой пакет с изображением улыбающейся Моники Беллуччи. В точно таком же он прятал свою библию. Только лишь вытащив его из будки, он чуть вновь сознание не потерял, так перепугавшись от странного совпадения.
- Да что опять с тобой? Давай сюда вещи. – Дима вырвал пакет из рук побледневшего друга.
- Моя библия. Она до сих пор под бревном, в точно таком же пакете. Я только сейчас это вспомнил, увидев Монику.
- Ну, ты даёшь друг. Тебя так впечатлило, что ты о Монике забыл или то, что ты оставил под бревном библию? Вот, - он сунул ему в руки зелёную рубашку и чёрные джинсы.
- Я не одену такое, - отмахнулся парнишка, осматривая свой перепачканный костюмчик.
- Какое такое? Другого нет. Можешь ходить тогда голый, или не ехать никуда вообще. Как тебе такой вариант?
Выбора у Святоши всё равно не было, хоть дело тут было вовсе не в стиле одежды, а в том, что носил её кто-то другой до него. От одежды пахло чьим-то потом. Ничего не сказав, Антон забрал у друга вещи и зайдя за угол дома, скинул с себя грязный костюм. Переоделся.
- Откуда здесь эти вещи?
- Когда мы вырыли со Святошей тот секретный лаз, кстати, не думал тогда, что хоть раз появится возможность их опробовать, но я припрятал кое-что из одежды в будке, просто так на всякий случай. Мало ли что. Вот только, к сожалению, у меня не нашлось ничего из девчачьего. И тем более жёлтого. Так что...
- Ты невероятный, – тихо произнесла девочка. – Ты знаешь это?
- Брось, - смутился Дима. – Ты ещё не видела, во что тебе придётся переодеться.
«Вечно он выпендривается. Ухмыляется. Да как вообще такой как он может нравится девчонкам. Оборванец, вечно грязный, взлохмаченный. Ни веры, ни дома. Свалка да собаки». – Гневаясь на друга, подумал Антон.
- Ладно. Доставай. Что там у тебя?
Дима высыпал скрученные шмотки прямо под ноги Алины.
- Выбирай, что нравится. – Произнёс он как раз в ту минуту, когда двое в твидовых пиджаках склонились над скрюченным на земле Буффало. В этот раз алкаш испытывал боль, и не малую, но кажется это вовсе не волновало чужаков.
- Всё, обнуляй его. Лет на десять, как минимум. Впредь не хочу видеть его опухшую морду. К тому же мы не можем так больше рисковать. Неизвестно как давно он наведывался к этому пьянчужке.
- Десять лет? – переспросил «Второй», - но это же…
- Выполнять, - непоколебимо отрезал уродец, заглядывая в изнывающее от страданий лицо Буффало.
- Откуда этим соплякам вообще известно, что нас нужно бояться? – спросил тот, что пошёл выполнять поручение. Он уже стоял над бедолагой и разминал свои искалеченные пальцы.
- Плевать.
- Но мы не можем удалить их воспоминания.
- Точно, но ведь они об этом не знают, а когда осознают, будет уже слишком поздно.
Продолжение здесь