24 мая 8.39 утра. Рассказ Буффало.
На следующее утро, наспех одевшись, Димка собирался прошмыгнуть мимо отца чтобы отправиться в убежище, когда тот подозвал его грозным голосом. Видеться с папашей мальчику совсем не хотелось, но и проигнорировать его он не мог. Было бы только хуже.
- Сходишь к Семёнычу и возьмёшь у него два литра самогонки. Только смотри без палева.
Отец Демона терпеть не мог магазинную водку. Называл это пойло «орудием дьявола», что используют корпорации чтобы завладеть сознанием потребителей. Он утверждал, что производители намеренно травят человечество, хотя замена одного яда другим вряд ли как-то способствовала укреплению его здоровья. В те времена уже была запрещена открытая продажа самогона, поэтому приходилось прятаться и ходить к людям проверенным.
Отец насыпал в карман сына огромную горсть влажной от пота мелочи и посмотрел на разбухший синяк. Дима видел, что отец корит себя за то, что ударил своего ребенка так сильно, но просить прощения явно не намеревался.
- Туда и обратно, понял? И вот еще что, если встретишь по пути свою мамашу, передай этой суке, что я сжёг всё её добро в том самом костре, который ты устроил вчера. Скажи, что я не намерен больше видеть её уродливой морды в своём доме. Уяснил?
Дима робко кивнул и посмотрел на часы. 8.43. Чтобы добраться до Семёныча и обратно требовалось не меньше получаса, даже если бы он помчался быстрее ветра.
«Они меня дождутся», - подумал парень и выскочил за дверь, где сразу же наткнулся на Герту – собаку, что тут же кинулась облизывать руки хозяина, намереваясь сопровождать его в пути. Лохматая, пыльная, с блестящими от радости глазами.
- Нет. Сегодня мне придётся оставить тебя здесь. – Парень потрепал собаку по холке, отчего та тут же свалилась на спину прямо в грязь, подставляя брюхо. – Нет времени, Герта. Отстань. Кстати, где ты пропадала вчера? – Спросил он, удаляясь от псины. Та навострила уши, словно расслышала в голосе хозяина что-то необычное, но не последовала за ним.
«За весь день ни разу не встретил её вчера. Странно», - промелькнуло в голове мальчика, когда он бросил взгляд на свою собаку, минуя то место, где накануне чёрным пламенем горели покрышки, но мысль эта промелькнула и исчезла так же стремительно как и появилась. Не собака его сейчас беспокоила, а кое-что похуже.
До Семёныча он добрался без двух минут девять. Ещё три понадобилось, чтобы старик доковылял до погреба и принес ему отцовское пойло. Дима торопился как мог, ровно до того момента, когда услышал шепелявый голос Буффало, стоящего рядом с продуктовым магазином. Алкаш картинно жестикулировал руками и что-то эмоционально рассказывал продавщице. Трое мужиков стояли у входа, но к беседе не прислушивались.
«Не о нас ли он им рассказывает? Послушаю всего пару минут, - решил парень, - Вдруг что-то важное выведаю», - и прокравшись в проулок обошёл магазин с задней стороны.
- Ты должен спугнуть детей до того, как за ними придут! - Услышал Димка и тут же напрочь забыл о друзьях, ожидающих его появления в убежище. - Вы представляете?! - Кричал Буффало, дыша перегаром на продавщицу, даму объемных размеров. - Я думал, что у меня белая горячка или что ещё пострашнее. Думал, упился до глюков. Перепугался, что аж чуть не нагадил в штаны. Я спал, понимаешь, Татьяна? Спал, а потом голос разбудил меня. Я открыл глаза и увидел нечто чёрное. Подумал - матерь божья, да это же ангел смерти, не иначе. Он пришел за мной, чтобы забрать на веки вечные. Я сильно перетрухал. А когда протёр глаза, понял, что никакой это не ангел, а какой-то мужик в старом потрепанном пиджаке. Клянусь богом, вот те крест, он парил над землей, прямо над бутылками, и всё повторял, что я должен спугнуть каких-то там детей. Говорил, что я должен отправиться на берег по «Тропе рыбаков». Говорил, что кто-то крадет мою лодку. Сам не знаю, почему я послушался и вышел из дома. Похмелье у меня была жуткое, но я шёл как мог, превозмогая приступ тошноты и оказался на берегу, но... Никаких детей там не было и в помине, и лодку мою никто не крал. Я проверил. Она была привязана надежно. Но, знаешь, что странно?
- И что же? – Ухмыляясь, спросила продавщица. Россказни алкаша явно веселили её.
- А то, что по той тропе действительно кто-то ходил. Ей-богу. Ветки сломаны, трава примята. Ты же в курсе да, что никто той тропой не пользуется. Рыбы в тех местах больше нет. Теперь все ходят дальше за холм. Вверх по течению. Да и колючки на кустах жуть какие острые. Пока до берега доберёшься, весь переколешься. Много кто собирался вырубить те заросли, да ни у кого руки не дошли.
- И что? Мало ли кто мог пойти по той тропе? Да та же детвора, - уже не выказывая должного интереса, предположила продавщица.
- Вот именно... Детвора, – драматично протянуто произнес алкаш, затем многозначительно замолчал и поднял вверх палец.
- Отвали Буффало! - Не выдержав, огрызнулась Танюха, - Иди рассказывай свои байки кому-нибудь ещё. Надоел уже.
- Да ты послушай, - не унимался алкаш, - Тот голос и твердил о детях, так ведь? Только я их почему-то не застал. Говорю тебе, всё-таки это был ангел. - Произнес пьянчужка, осматривая окружающих.
Когда именно появились двое в твидовых пиджаках, даже Дима не заметил. Появились так же внезапно как исчезла тогда река, не вызвав подозрения даже у самого Буффало. Сердце Димы замерло.
- Не могли бы мы с вами побеседовать? – Осторожно спросил один из них, прикоснувшись к бродяге.
- А что вы хотели? – Всё же насторожился мужчина и посмотрел на продавщицу, словно спрашивая у неё: Ты знаешь кто это?
- Мы только хотели поговорить с вами. Ничего больше. Давайте отойдем в сторонку. Там будет удобнее.
Один из них держал газету в руках, другой то и дело потирал искалеченные пальцы, будто готовился к чему-то. В воздухе запахло жасмином, но Дима не заметил запаха цветов, потому что для него это был ни чем не примечательный аромат.
«Не может этого быть! Они не могут быть реальными. Они…» - Парень вжался спиной в непрогретую утренним солнцем стену и сам похолодел от ужаса. – «Да что же это»?
Он признал тех двоих, хоть и совершенно не понял почему. Вероятно, причиной тому послужили изуродованные лица чужаков с шрамированной кожей, или их натянуто льстивая злобная улыбка. А может, подозрения его всколыхнули твидовые пиджаки. Как бы там ни было, это были те люди, о которых писала женщина в письме, но похоже ни у кого, кроме него, их вид не вызывал беспокойства. Как только те двое повели Буффало в сторонку, все тихо разбрелись по своим делам, как ни в чём не бывало.
«Не верь глазам своим. Подберись поближе и убедись, что они обычные люди, просто уродливые. Что с того? Они не могут быть теми, о ком писала Нонна. Что за бред вообще»? - Решил мальчик, стукнув себя несколько раз по голове. Он понимал, что убедится в этом важно, но сила духа словно покинула его.
«Да ничего они тебе не сделают, придурок, - отругал он себя за слабость, причины появления которой он объяснить не мог. Просто что-то подсказывало ему, что нужно держатся от них подальше. – Это всего лишь результат общения с этим малохольным набожником. – Попытался убедить себя Демон, имея ввиду, конечно Святошу. – Прекрати уподобляться ему и сделай то, что задумал».
Он выглянул из-за угла магазина. Увидел, что один из пиджаков уводит алкаша ещё дальше по дороге, и указывает рукой другому прямо на тот проулок, в котором затаился он. Дима сообразил, что его обнаружили тут же. Будто других объяснений этому жесту и быть не могло. Парень даже не помнил, как бросил бутылки с самогоном в канаву. Не помнил, каким путем выбрался из своего укрытия. Понял, что бежит лишь тогда, когда споткнулся о ветку в лесу и пропахал носом грязь и траву. Оглянулся, выискивая среди деревьев преследователей, но никого не обнаружил. Не замечая боли в оцарапанной руке, он поднялся и побежал вновь, буквально спиной ощущая, что слежка за ним не прекратилась.
Во времена военных лет, люди часто оборудовали под землёй убежища с целью безопасности или хранения чего-то ценного. Одно из таких убежищ в лесу и обнаружили дети вырытое кем-то прямо в насыпи на холме. Оно было наполовину завалено землёй и ветками, но дети с пылом приняли «Дар Божий» - как выразился Святоша и привели его в надлежащий вид, дабы использовать его для своих секретных вылазок.
- Зачем ты запираешь нас?
От тихого голоса подруги Дима чуть не выронил из рук увесистый амбарный замок, который пытался навесить на дверь дрожащими руками. Изначально в том замке вообще не было никакой необходимости, но Демон всё равно припёр его и положил его рядом со входом на ступеньки.
- Да просто так. На всякий случай. Пусть будет. – Сказал он тогда.
Видимо такой момент настал.
- Ох, мелкая! Не пугай так больше. Что ты всё время подкрадываешься?
- Мы в беде? – На её испуганном лице промелькнул неумолимый отблеск скорой паники. Девочка тяжело задышала, почувствовав тревогу. Снова принялась тереть себе шею, будто что-то душило её.
- Да, нет. Вот ты глупая! Что ты во всём подоплёку ищешь? Никакой беды, просто меры предосторожности. – пытаясь успокоить срывающийся на визг голос, пояснил мальчик. Он и сам откровенно не понял, почему утаил от неё правду. Не хотел волновать зря? Возможно, но всё же не то.
- Раз так, ладно. Но почему так долго? Я жду тебя уже 40 минут. И что у тебя с лицом? Ты весь чумазый.
- Упал пока бежал. Торопился. Чего тебе ещё? Столько вопросов. Что случилось то?
- Тут, понимаешь… - Алина замялась, и не только потому, что услышала в голосе друга нотки раздражённости, но и потому, что не знала толком, как объяснить то, что произошло.
- Чё ты мямлишь? Святоша не появлялся ещё? – Он отодвинул растерянную девочку в сторону и спустился по ступенькам.
- Здесь он, но…
Он заметил Святошу всё в том же изодранном костюмчике, в котором тот вчера отправился домой и сразу сообразил, что что-то произошло. Антон раскачивался, поджав колени к груди и, то и дело бормотал нечто нечленораздельное. Кажется что-то на латыни.
- Что с ним? – Приближаясь к другу, спросил Дима. – Эй, приятель, что с тобой? – Он попытался потрясти Святошу, но тот, вздрогнув, отмахнулся от него рукой.
- Не знаю. Я сама сильно перепугалась, когда увидела его таким. Похоже, он провел здесь ночь. Свеча совсем сгорела, - она показала на огарок свечи, - Я попыталась с ним поговорить, но он не обращает на меня внимания. Бормочет себе под нос молитвы и не открывает глаза. Тебя не было, и я не знала, что делать, поэтому попробовала попрыскать на него водой, но он тааак на меня посмотрел, а потом снова…
«Так люди ведут себя в состоянии стресса. Замыкаются, сосредотачиваясь на своих словах или на каком-либо действии. Так же повело бы себя и животное. Оно бы затаилось».
(Вашего ребёнка необходимо социализировать, а то она сойдёт с ума)
- Хорошо, я понял. Можешь не продолжать.
- Мне показалось что-то не так с его сестрой.
- С сестрой? - Удивился парень, задумчиво почёсывая затылок одной рукой. Другой он схватил со стола тряпку и попытался оттереть от травы и земли своё лицо.
- Ага, - кивнула девочка, - Я слышала, как он упоминал сестру.
- Не может такого быть. Его сестра мертва уже четыре года. Ты что не знала?
«У каждого из нас есть травма. Эта прочная бесцветная нить тянется от меня к Святоше, от Святоши к Демону. Конечно, я знала, что что-то гложет его, поедает изнутри, но прежде…»
- Прежде он никогда не обсуждал этого. Откуда бы я могла узнать? Он не рассказывал мне. Если так, мне очень жаль, - извиняющимся тоном обратилась она к Святоше. – Я ничего не знала о твоей утрате.
(Ложь. ЛОЖЬ! Ты постоянно лжёшь всем!)
- Слушай, друг, что бы там не произошло, тебе придётся рассказать нам. У тебя просто выхода другого нет. Не будь ты девчонкой. Чё ты позоришься, сопляк? Сидишь тут дрожишь. Смотреть противно. Понял? – Изрёк Дима и ударил Святошу по плечу. Больно ударил. Мальчик открыл раскрасневшиеся от слёз и усталости глаза, со злостью посмотрел на приятеля и потёр ушибленную руку. В следующие секунды взгляд его блуждал по тускло освещённому помещению, словно парень пытался припомнить, где он и что с ним произошло.
- Ну, наконец-то, дохляк. Я уже собирался по морде тебе надавать, если бы ты так и не очухался. Чё там с твоей сестрой? Алина сказала, ты о ней упоминал, когда молился. Что вообще произошло вчера вечером такого, что ты даже не переоделся? Ты от родителей сбежал что ли? Они побили тебя?
Мальчик посмотрел на Диму, несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь подобрать правильные слова, а затем, сообразив, что таких слов нет выпалил:
Продолжение здесь