Первые транспортные средства, приводимые в движение человеком, появились в XVIIвеке. Но первый двухколёсный наземный транспорт, приводимый в движение человеком, получивший признание общественности, был детищем немецкого изобретателя барона Карла фон Дреза в 1817 году. Его устройство представляло собой не более чем деревянную раму с передним и задним колёсами, на которой сидел человек и передвигался по дороге с помощью ног. Он назвал его Lauf-maschine (беговая машина), также известную как Draisienneили механическая лошадь, но название, которое прижилось, было Dandy Charger.
В 1839 году шотландский кузнец Киркпатрик Макмиллан сконструировал и изготовил двухколёсный велосипед, приводимый в движение ногами велосипедиста. Французский механик Пьер Лаллеман одним из первых увидел преимущества ножных педалей, он разместил педали непосредственно на переднем колесе.
Этот стиль по-прежнему был популярен среди многих изобретателей и производителей велосипедов в течение следующих нескольких лет, вплоть до середины 1870-х годов, когда велосипед с высоким расположением колёс, известный как Penny Farthing, стал чрезвычайно популярным примерно в то же время, когда название «велосипед» стало вытеснять название «велосипед-самокат» у многих производителей.
У Penny Farthing переднее колесо было примерно в четыре раза больше заднего. К этому огромному переднему колесу крепились педали, а над ним располагались сиденье и руль. Изогнутая планка проходила от верхней части вилки, на которой крепилось переднее колесо, под седлом и вниз к маленькому заднему колесу, которое вращалось на ее конце. Теперь уже почти смехотворный размер переднего колеса Penny Farthing был увеличен настолько, насколько это было возможно, чтобы увеличить скорость машины и уменьшить удары о дорогу. Недостатком было то, что машина была сложной в монтаже и чертовски опасной в управлении.
Только в 1879 году педали начали снимать с передних или задних колёс и размещать между ними, соединяя с задними колёсами цепью. Британский конструктор велосипедов Генри Лоусон был одним из первых, кто создал машину, которую он назвал Bicyclette. Ранее Лоусон создал велосипед с ножным приводом, который он заменил на велосипед с поворотными педалями, соединёнными цепью с задним колесом, которое было вдвое меньше переднего. Сделав звёздочку на заднем колесе меньше, чем на педалях, он разработал систему, в которой заднее колесо вращалось более одного раза за каждый оборот педалей, что обеспечивало большую скорость.
По мере того, как другие изобретатели и конструкторы подхватывали идею педалей и цепей, этот новый вид транспорта стал известен как безопасный велосипед, в основном потому, что ноги велосипедиста находились ближе к земле, чем в предыдущих конструкциях, и это делало езду намного безопаснее. Несмотря на это, новые безопасные велосипеды не сразу завоевали популярность. Многие считали их слишком сложными, другие возражали против дополнительных затрат на покупку таких машин, а некоторые даже думали, что опускать велосипедиста так низко к земле недостойно. Постепенно, по мере приближения к концу XIXвека, большинство велосипедов стали приобретать вид, близкий к общепринятому сегодня: с передними и задними колёсами одинакового размера, педалями и цепным приводом, а велосипедист занимал положение посередине между двумя колёсами. Большинство последовало этому базовому принципу, но не все. Наряду с конструкторами и изобретателями, которые превратили двухколёсный велосипед в безопасный транспорт, были и те, кто развивал свои идеи в совершенно других направлениях. Что в основном отличало их от традиционного пути, так это количество колёс в их машинах. Были и те, кто представлял себе гораздо более быстрый транспорт, в котором использовалось только одно колесо. Одним из таких был велосипед Flying Yankee, запатентованный Ричардом К. Хеммингом в 1869 году. Конструкция состояла из одного чрезвычайно большого колеса, внутри которого сидел человек, поставив ноги в стремена и вращая рукоятку руками. Он был соединен ремнями с меньшим ведущим колесом, которое располагалось на внутренней окружности большого колеса и вращалось за счет трения. Направление движения регулировалось наклоном влево или вправо во время движения. Появилось множество проектов одноколёсных велосипедов, хотя, вероятно, проектов было больше, чем реально построенных машин. По правде говоря, идея ездить по дороге внутри одного большого колеса никогда не была такой же безопасной или успешной, как езда на двух колёсах или, что ещё лучше, на трёх. Конструкция трёхколёсного велосипеда была гораздо более практичной, и женщины-велосипедистки восприняли её с большим энтузиазмом. Они даже могли купить специальные корсеты для женщин-велосипедисток. Первые трёхколёсные велосипеды, с одним колесом спереди и двумя сзади, приобрели популярность в 1860-х годах. Сначала, как и у их предшественников-велосипедов, педали трёхколёсных велосипедов располагались на переднем колесе. К 1870-м годам трёхколёсные велосипеды стали изготавливаться с педалями и цепями для привода либо переднего, либо заднего колеса. Трёхколёсные велосипеды пользовались большой популярностью, и вскоре появились двухместные модели, известные как Sociables.
Идея двухместных транспортных средств стала ещё более популярной с появлением квадрициклов, у которых было четыре колеса. Наиболее очевидным местом для размещения четырёх колёс были бы углы рамы, как у телеги. Но многие четырёхколёсные транспортные средства имели конструкцию с двумя большими колёсами, по одному с каждой стороны от водителя или водителей, и двумя меньшими колёсами, одним спереди и одним сзади. Большие колёса приводились в движение педалями, переднее колесо использовалось для управления, а заднее выполняло роль стабилизатора. Велосипедисты обычно сидели друг за другом, часто мужчина сидел сзади и крутил педали, а женщина-пассажирка сидела впереди. Некоторые модели велосипедов и велосипедов были довольно странными, а некоторые были ещё более странными, чем другие, не только по своей конструкции, но и по способу использования.
В 1892 году американский изобретатель Артур Хотчкисс запатентовал своего рода перевёрнутый велосипед с колёсами сверху и педалями снизу, который передвигался по монорельсовой дороге, проложенной по верху забора между городом Смитвилль и Маунт-Холли, примерно в 3,2 км от города. Его целью было позволить фабричным рабочим добираться из города на фабрику примерно за шесть минут. За это они платили 2 доллара в месяц за билет. Недостатком было то, что если одни велосипедисты ехали быстрее других, то обогнать их было невозможно, и, конечно, если два велосипедиста, ехавших в противоположных направлениях, встречались, то они были вынуждены искать место для разъезда. Тем не менее, велосипедная железная дорога Хочкисса работала около пяти лет, прежде чем из-за снижения интереса к ней её пришлось закрыть. Подобные монорельсовые системы были опробованы в Англии в графствах Норфолк и Ланкашир, но идея не имела большого успеха. По крайней мере, двум другим изобретателям пришла в голову идея использовать четырёхколёсный велосипед на более традиционных двухрельсовых железнодорожных путях. Железнодорожный велосипед, запатентованный Омером Ф. Кэмпбеллом и Фрэнком Л. Приндлом в 1881 году, представлял собой одно большое колесо с педалями, по бокам которого располагались два колеса поменьше, идущие вдоль одного пути, а четвёртое колесо на конце оси шло вдоль второго пути. В 1896 году Чарльз Титор запатентовал более традиционную конструкцию, состоящую из четырёх колёс одинакового размера, по два с каждой стороны, для движения по железнодорожным путям, с рамой между ними, поддерживающей педали, и цепным приводом на задние колёса. Над рамой были закреплены седло и руль, хотя, очевидно, руль был нужен только для того, чтобы человек мог за него держаться, поскольку велосипед двигался по железнодорожным путям!
В 1893 году на короткое время появился дорожный и речной велосипед, способный перевозить своего владельца по дорогам обычным способом и по воде довольно необычным способом. Это странное изобретение представляло собой трёхколёсный велосипед с двумя большими задними колёсами и одним меньшим передним, на который были установлены две небольшие лодки между велосипедистом и большими задними колёсами. Лодки были оснащены вёслами, прикреплёнными к спицам. Когда велосипедист добирался до реки или озера, он просто продолжал ехать. Лодки удерживали его на плаву, а педали на задних колёсах помогали ему двигаться по воде.
Поддержите канал-поставьте лайк.