Знаешь, у каждого дома есть свой секрет. Вот живёшь себе в многоэтажке, думаешь, что всё и всех знаешь, а оказывается, что нет. У нас, например, есть тайна на третьем этаже. Я раньше считал, что это всё байки старушек у подъезда, пока сам не столкнулся.
Началось всё с того, что сосед сверху, Гена, решил сделать ремонт. Причём не просто «обои переклеить» или «ламинат постелить». Нет, он там что-то перфоратором долбил неделю напролёт. Стены, кажется, уже начали тоньше становиться. Даже кошка моя, Марта, смотреть перестала на потолок с надеждой, что это всё закончится. Обычно-то она любопытная, а тут смирилась. Ну и я тоже. Ходил, ворчал, но думал, что вот-вот закончит.
И вот однажды вечером, часов в десять, тишина. Я аж не поверил. Гена, как по расписанию, каждый вечер в семь начинал, а тут вдруг — ничего. Сидел я тогда на кухне, чай пил. Смотрю в окно — а там дождь стеной. В общем, настроение нулевое. Думаю, пойду-ка мусор вынесу, хоть чем-то себя займу.
Выхожу на лестничную площадку, а откуда-то сверху раздаётся звук, как будто вода капает. Причём так навязчиво: «кап-кап-кап». Я сначала подумал, что это из-за дождя, мол, где-то крыша протекла. Но звук шёл явно не с чердака, а с третьего этажа. Решил проверить.
Поднимаюсь на третий. Там всегда как-то мрачно. Свет тусклый, стены в потёках — типичная подъездная «классика». Но тут заметил, что дверь у одной из квартир приоткрыта. Причём это квартира дяди Толи, старика, который лет пять как из дома не выходит. Ходили слухи, что он больной сильно, и племянница к нему раз в неделю наведывается.
Я подошёл ближе. Ну, понятно же, любопытство заело. Дверь тихонько скрипнула. Внутри темно. Только где-то в глубине квартиры мелькнуло что-то светлое. Секунду я стоял и думал: «Ну вот зачем ты сюда полез? Вернись домой, пей свой чай, забудь об этом». Но нет, ноги сами шагнули вперёд.
В прихожей пахло сыростью. Знаешь, такой затхлый запах, как в подвалах бывает. Я тихо позвал: «Дядя Толя? Вы дома?». Никакого ответа. Только капли всё так же мерно падали где-то поблизости. Я заглянул в комнату справа. Пусто. Вторая комната — тоже. Там стоял старый диван, заваленный кучей вещей, и старый телевизор с разбитым экраном. Никаких следов жизни.
И тут я услышал стук. Такой, будто что-то тяжелое упало. Из кухни. Сердце замерло. Но, чёрт возьми, я уже был в этой квартире, отступать было поздно.
На кухне меня ждал полный сюр. Там стоял стол, на котором валялся перевёрнутый чайник, а рядом лежала старая записная книжка. И знаешь, что было странным? На столе стояла горящая свеча. Она слегка мигала, будто ей не хватало воздуха. Но кто её зажёг? И главное — зачем?
Я сделал пару шагов и почувствовал, как пол слегка прогибается под ногами. В этот момент из темноты появился силуэт. Чёрт бы побрал мою реакцию: я вскрикнул так, что, наверное, весь подъезд услышал. Но это был не человек, а кошка. Большая, грязная, с одним глазом. Она злобно зашипела и бросилась мимо меня.
После этого я заметил, что из-под кухни идёт поток воды. Точнее, лужа разрасталась прямо на глазах. Я ещё хотел подойти ближе, но тут услышал голос. Мужской, хриплый, но отчётливый: «Не лезь, парень. Плохо будет».
Тут уже я понял, что пора сматываться. Выпрыгнул из квартиры быстрее, чем кошка успела убежать. Знаешь, я даже мусор с собой прихватил, настолько перепугался. Влетел домой, закрыл дверь на все замки, которые были, и весь вечер сидел под одеялом, смотрел в одну точку. Марта вертелась рядом, как будто чувствовала, что я нервный какой-то.
На утро пошёл к Гене узнать, может, он что слышал. Тот вышел с перекошенным лицом, говорит: «Ты что ночью шумел? Я думал, это ты там по лестнице бегал, чуть полицию не вызвал». Я промолчал, решил, что не стоит ему рассказывать.
Но самое странное случилось через день. Вернулся с работы, а у двери лежала записка. На ней аккуратным почерком было написано: «Ты знаешь больше, чем нужно. Тебе не стоило туда заходить». Без подписи, ничего. Просто белый листок и текст.
Теперь я, знаешь, чувствую себя героем дешёвого триллера. Дядя Толя как исчез, так его никто и не видел. Квартира вроде закрыта, но кто-то же туда заходит. Гена говорит, что слышит по ночам шаги, но думает, что это «крысы». А я? Я теперь даже мусор выношу только утром, когда вокруг куча соседей. И, честно говоря, не уверен, хочу ли знать, что там происходит на самом деле. Может, пусть эта тайна так и останется на третьем этаже.