В начале 20-го века,крупная британская компания " Уайт Стар Лайн", чтобы обойти конкурентов заказала постройку, трёх гигантских супер-лайнеров названных - Олимпик, Титаник, Британик. По скорости хода, они уступали своим современникам, но превосходили всех в размерах, роскоши, комфорте и пассажиро-вместительности. Денег на строительство не жалели. Вторым по счёту со стапелей сошёл "Титаник". Самое большое судно в мире, и самое крупное средство передвижения, созданное руками человека за всю историю.
В длину лайнер был как три футбольных поля, а в высоту как 17-этажный дом. Вопреки морской традиции, после строительства о борт "Титаника"не разбивали бутылку шампанского - создатели считали обряд пережитком прошлого.
Всего пароход мог вместить около 3500 человек. Для пассажиров были доступны всевозможные удобства. Бассейн с подогревом, турецкая баня, спортзал, разнообразные рестораны, библиотека, курительные салоны, открытые и закрытые прогулочные зоны, просторные вестибюли, широкие лестничные проходы и всё это отделанные дубом и орехом. Одной из самых отличительных особенностей внутреннего интерьера была парадная лестница первого класса, под стеклянным куполом. Вызывали восхищением роскошные каюты, дорогая мебель. Пожалуй, только круглые иллюминаторы напоминали, что человек находится на корабле, а не в каком - нибудь престижном отеле.
Титаник имел продуманную систему непотопляемости. Нижняя часть корпуса судна была проделана водонепроницаемыми переборками на 16 отсеков. Лайнер мог оставаться на плаву с четырьмя затопленными отсеками в носу или в корме, или с двумя любыми затопленными отсеками. Журналисты называли "Титаник" непотопляемым, также думали и его создатели, поэтому чтобы не загромождать палубу, на ней было размещено всего 20 спасательных шлюпок способных вместить менее половины всех людей на борту. Количество шлюпок соответствовало правилам тех лет, и лайнер без проблем получил разрешение на коммерческие перевозки.
Предупредительный знак и препятствие на пути
10 апреля 1912 года"Титаник" отправился в своё первое плавание из Европы в Америку. Выход такого судна из порта Саутгемптон привёл к неприятному инциденту. Пришвартованный неподалёку пароход "Нью-Йорк" волнением воды сдвинулся с места, порвал швартовочные тросы и кормой едва не врезался в "Титаник," судна разошлись в нескольких десятках сантиметрах друг от друга. Говорят, если бы столкнулись "Нью-Йорк" и "Титаник," то возможно бы было избежать беды из-за полученных повреждений, рейс бы отменили, а"Титаник" отправили в Белфаст на ремонт, как "Нью-Йорк." И не было бы катастрофы и человеческих жертв. Но это лишь предположение.
После захода во Францию и Ирландию " Титаник" отправился в Америку. Путь пролегал через Атлантический океан, в котором нередко встречались ледяные поля и крупные айсберги. Их опасность в те годы недооценивались моряками. В течении долгого времени столкновение со льдом не приводило к гибели людей и это порождало ложное чувство безопасности. Всего на борту "Титаника" находилось 2200 человек. Из них больше половины были пассажирами.
Внутренние удобства корабля были разделены на три класса. В первом классе находились самые богатые и влиятельные люди того времени. Второй класс состоял из пассажиров среднего достатка. В третьем классе путешествовали преимущественно бедные эмигранты в поисках лучшей жизни, но встречались также квалифицированные рабочие самых разных профессий.
Третий класс отделялся от первого и второго перегородками, чтобы предотвратить возможное распространение инфекционных заболеваний.
Капитан "Титаника" был 62-летний Эдвард Смит. Больше половина жизни он проработал в компании"Уайт Стар Лайн" и значился там на хорошем счету.
Офицерский состав лайнера тоже состоял из самых опытных моряков. Кроме того находились создатели "Титаника" - инициатор компании строительства, гендиректор компании, а также главный конструктор судна Томас Эндрюс.
Столкновение
В роковую ночь 14 апреля, несмотря на многочисленные предупреждения об айсбергах, шёл полным ходом со скоростью 21 узел. На небе не было луны, сияли только звёзды. Стояла безветренная погода, и поверхность моря напоминала гладкое зеркало. Многие пассажиры, вспоминая ночь, отмечали резкое похолодание. Температура воздуха опустилась от +6 днём, до 0 градусов вечером.
Капитан отдыхал в своей каюте, судном управляли его помощники. Ближе к полуночи вперёдсмотрящий увидел прямо по курсу айсберг, на расстоянии около пятисот метров от носа.
Об этом тут же был проинформирован первый помощник капитана Уильям Мэрдок на ходовом мостике. Он распорядился дать задний ход и повернуть штурвал, чтобы обойти айсберг слева, но из-за больших размеров, "Титаник" по инерции двигался вперёд и поворачивал очень медленно. Столкновение избежать не удалось.
Предсказание трагедии
Представьте себе: вы читаете захватывающий триллер о гигантском лайнере, который сталкивается с айсбергом и тонет в ледяных водах Атлантики. Звучит как сюжет голливудского блокбастера? А вот и нет! Такой сценарий описал писатель Морган Робертсон ещё в 1903 году в своём романе "Тщетность".
Именно эта книга, с её жутким предвидением, стала предметом многочисленных обсуждений и споров после трагедии "Титаника" в 1912 году.
Ведь, как известно, лайнер "Титаник", считавшийся непотопляемым, столкнулся с айсбергом в апрельскую ночь и ушёл на дно, забрав с собой жизни сотен людей.
Неудивительно, что многие увидели в романе "Тщетность" пророческое предупреждение. Ведь Робертсон описывал не просто крушение судна, а детали, поразительно схожие с реальной трагедией: огромный лайнер, столкновение с айсбергом, паника на борту, крики о помощи...
Сам автор утверждал, что идея романа пришла к нему во время тяжёлой болезни. Видение тонущего гигантского лайнера было настолько реальным, что он будто слышал крики людей о помощи.
В 23:40 лайнер по касательной ударился правым бортом об айсберг, и менее чем через десять секунд лёд пропорол стальную обшивку ниже ватерлинии. Повреждение оказались критическими. Вода мощным напором начала заполнять, как минимум пять носовых отсеков. Пароход мог оставаться на плаву с четырьмя затопленными отсеками, но не с пятью. Стало понятно, что после заполнения повреждённых отсеков, вода перельётся в соседние, и так постепенно заполнит весь трюк.
От трагедии мог спасти ключ
На "Титанике" не оказалось бинокля. Всё дело в том, что прямо перед отплытием капитан уволил своего второго помощника Дэвида Блэра. Именно у него хранился ключ от сейфа, где хранились бинокль и оборудование, которые предположительно могли бы предотвратить столкновение с ледяной глыбой. В спешке Блэр забыл передать ключ заменившего его Чарльзу Лайтоллеру.
В ту роковую ночь, когда айсберг стал фатальным препятствием на пути корабля, бинокль мог бы спасти ситуацию. Ведь он позволил бы матросам заметить опасность издалека, дать сигнал тревоги и избежать трагедии.
К сожалению, из-за отсутствия такого простого инструмента, произошла катастрофа. Эта история напоминает нам о том, что даже самые маленькие детали могут иметь огромное значение в критических ситуациях.