В 530 году на трон вандалов взошёл Гелимер, двоюродный брат свергнутого короля. Юстиниан, император Византии, проявил обеспокоенность и потребовал восстановления законного правителя. Однако, получив дерзкий ответ, он собрал своих советников и предложил пойти на вандалов войной.
Советники были не в восторге от этой идеи. Они напомнили императору о поражении 468 года и заявили, что войска устали после недавней войны с персами. К тому же, война казалась им дорогостоящим предприятием с сомнительным успехом. Юстиниан уже начал склоняться к их мнению, когда ко двору прибыл епископ и попросил аудиенции. Он рассказал, что во сне ему явился Господь и велел просить императора за страдающих халкидонян, вынужденных жить в Северной Африке под владычеством ариан. Это стало решающим фактором, и Юстиниан принял решение воевать.
У него были основания верить в себя и игнорировать мнение советников. К тому времени византийская армия сильно изменилась. Её боевые порядки уже не были похожи на неуклюжие колонны, которые потерпели поражение от готов в сражении при Адрианополе в 378 году. Теперь большую роль в ней играла конница, способная противостоять самому мобильному противнику. Поскольку экипировка и вооружение всадников были затратными, некоторые подразделения были фактически личными дружинами состоятельных офицеров, которые платили им из собственного кармана. Эти командиры были важны для Юстиниана, так как он, в отличие от своих предшественников, никогда не вел свои войска в бой лично. Ему нужно было найти надёжного военачальника для войны на западе.
Выбор пал на Велизария, конница которого насчитывала более тысячи воинов. Это назначение было несколько спорным. В 530 году Велизарий одержал блестящую военную победу над персами у крепости Дара, но год спустя показал себя не так хорошо в битве при Каллинике и, как говорили, покинул поле боя, уплыв по реке Евфрат в лодке. Вполне вероятно, что главной причиной этого выбора стало богатство Велизария, поскольку Юстиниан не желал вкладывать слишком много в эту кампанию. Он предоставил Велизарию всего 15 000 человек, что было гораздо меньше той армии, которая потерпела поражение в 468-м. Поэтому собственные ресурсы командующего должны были сыграть решающую роль в успехе кампании.
Как оказалось, выбор был удачным, и мрачные прогнозы не подтвердились. Военная кампания Велизария была исключительно успешной. Высадившись в Капут-Ваде (современный Тунис) летом 533 года, византийская армия застала вандалов врасплох и двинулась на Карфаген, не встречая какого-либо сопротивления. Только когда она была уже в 15 километрах от города, Гелимер со своим войском подоспел, чтобы преградить ей дорогу. В последовавшем коротком сражении византийцы разгромили вандалов и уже через несколько дней торжественно вступили в Карфаген.
В начале следующего года король Гелимер и вандалы сдались, и провинции Северной Африки вновь стали частью Византии. В конце лета Велизарий вернулся в Константинополь, чтобы принять участие в триумфальном шествии. На ипподроме пленённый Гелимер преклонил колени перед победителем Юстинианом. Впечатляющая победа в Африке была увековечена в мозаике, которая украсила внутренние своды новых Медных ворот Юстиниана.
Будем рады если вы поддержите нас, подписавшись на наш Премиум, где вас ждёт ещё больше уникального контента!