За окном раздавались тревожные звуки города, который стремительно терял привычное спокойствие. Сирены, крики, звон бьющегося стекла сливались в одну нескончаемую какофонию. В тесной квартире Эрин, спрятавшись от этого хаоса, Айлин, Каэл и их новая союзница сидели вокруг стола с разложенной картой города.
— Райден не будет действовать наугад, — сказала Эрин, проводя пальцем по карте. — Для активации кристалла ему понадобится место с сильной энергетикой. Это не просто магический объект — это источник силы, который связан с пространством, временем и энергией.
Она указала на несколько мест, которые выделила ручкой.
— Я составила список вероятных точек. Вот этот особняк, где мы были, можно вычеркнуть. Слишком очевидно, и он, скорее всего, уже перебрался в другое место.
Эрин перечеркнула первое место на карте и продолжила:
— Здесь старый вокзал, который превратили в торговый центр. Обычно это место было бы подходящим, но сейчас там толпы людей и полный хаос. Райден не рискнёт привлекать к себе столько внимания.
Она обвела два оставшихся пункта.
— Остаются два варианта. Первое — старое кладбище у заброшенной церкви. Место мрачное, почти забытое, и как раз подходит для подобных ритуалов. Второе — городская библиотека. Сейчас она закрыта, и в это время там никого нет, но она расположена в центре города и окружена старинными зданиями. Это тоже место с мощной энергетикой.
— Значит, библиотека? — спросила Айлин, откинувшись на стуле.
Эрин кивнула, но её лицо оставалось напряжённым.
— Очень возможно. Но есть проблема. Мы втроём не справимся. Райден наверняка оставил охрану или уже нашёл новых помощников. Нам понадобятся союзники.
Каэл нахмурился.
— Какие ещё союзники? Разве кто-то из смертных станет нам помогать? Они даже не знают о существовании магии.
Эрин усмехнулась, облокотившись на спинку стула.
— О, они знают больше, чем ты думаешь. За время своих прошлых вылазок в этот мир я нарушала кое-какие правила. Мы не должны были контактировать с местными, но я всё же сдружилась с несколькими из них.
Айлин и Каэл удивлённо переглянулись.
— Ты говоришь серьёзно? — спросила Айлин. — И эти люди просто возьмут и поверят тебе?
Эрин посмотрела на них с лёгкой усмешкой.
— Они уже верили. Уверена, что и сейчас помогут.
Она быстро собрала карту, встала и накинула куртку.
— Вы остаётесь здесь. Закройте дверь на все замки и не вздумайте высовываться. Я вернусь, как только всё улажу.
Айлин хотела возразить, но Каэл положил руку ей на плечо, призывая к молчанию.
— Удачи, — коротко сказал он.
Эрин только кивнула и скрылась за дверью.
Оставшись вдвоём, Айлин и Каэл подошли к окну. За грязным стеклом виднелись разбросанные по улице машины, группы людей, кричащих друг на друга, и пылающее здание вдалеке.
— Эрин странная, — тихо сказала Айлин, наблюдая за хаосом. — Но я надеюсь, что она знает, что делает.
— Она знает, — ответил Каэл, не отрывая взгляда от ночного города, погружённого в разруху.
Следующая глава 26