— Кстати, вы знали, что кристалл можно активировать только на закате или рассвете, когда Тьма встречается со Светом? — голос Райдена звенел язвительной насмешкой. Он обвёл пленников холодным взглядом, наблюдая за их реакцией. — Не знали? Вы вообще хоть что-то понимаете о том, за чем так безрассудно гоняетесь?
Он ухмыльнулся, словно наслаждаясь своим явным превосходством, а затем продолжил уже с налётом показной скуки:
— Время есть, и у меня его достаточно. Заприте их в подвале. По разным комнатам. И проверить каждого.
Эрин и Каэла тщательно обыскали, забрав оставшуюся гранату, нож и металлический прут. Затем пленников разлучили и увели в мрачный холодный подвал.
Эрин усадили в дальнем углу на грубый деревянный стул. Верёвки грубо впивались в запястья, но она не показывала ни тени отчаяния. Её глаза уже искали лазейки, её разум работал.
Дождавшись, когда шаги охранника стихнут за дверью, Эрин начала действовать. Её пальцы, ловкие и натренированные, медленно ослабили узлы. Каждый шаг казался игрой на грани, но вот верёвка упала, и она потянулась к шпильке, скрытой в волосах.
— Вот и пригодилась, — прошептала она с лёгкой улыбкой.
Шпилька оказалась не просто украшением, а миниатюрной отмычкой. Старый замок сопротивлялся, но долго — характерный щелчок подтвердил, что дверь поддалась. Эрин осторожно приоткрыла её, выглянула в коридор.
У стены дремал охранник, но не успел он среагировать, как быстрый и точный удар отправил его в бессознательное состояние. Обыскав его пояс, Эрин нашла небольшой нож — мало, но лучше, чем ничего.
Она направилась к комнате Каэла. Замок был сложнее, но Эрин справилась, а затем быстро разрезала верёвки.
— Ты — настоящее чудо, — прошептал Каэл, разминая руки.
— Ладно, это я уже слышала, — улыбнулась Эрин. — Айлин ждёт.
Когда Айлин была освобождена, она, потирая натёртые запястья, вдруг спросила:
— Кто ты такая? И как у тебя всё это получается?
Эрин встретила её взгляд спокойно, но с лёгкой ироничной улыбкой.
— Тот, кто умеет выживать, — коротко ответила она. — А сейчас предлагаю отложить допросы и сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда.
Они осторожно поднялись по лестнице и замерли перед дверью, ведущей в комнату с кристаллом. Эрин осторожно заглянула внутрь.
Комната освещалась мягким мерцанием. Семь охранников расположились в разных углах, а в центре, в массивном кресле, сидел Райден. Он не спал, его глаза были приоткрыты, а колбу с кристаллом в руках он держал с удивительной нежностью, словно защищал живое существо.
— Их слишком много, — едва слышно прошептала Айлин.
Каэл нахмурился, оценивая обстановку.
— Без оружия у нас нет шансов, — заключил он.
— Надо забрать кристалл, — шепнула Айлин, и её голос дрожал от сдерживаемой решимости.
Эрин покачала головой.
— Это самоубийство. Мы сейчас все у них на ладони.
— Но если мы уйдём с пустыми руками...
— Если останемся, они нас снова схватят, — холодно перебил Каэл. — Ты хочешь к этому вернуться?
Айлин отвернулась, сжав кулаки, но в глубине души понимала их правоту.
— Уходим, — тихо произнесла Эрин, и на этот раз её голос не оставлял места для споров.
Выбравшись через маленькую дверцу в конце коридорв, они пробежали несколько сот метров, запыхавшись, пока не оказались достаточно далеко от особняка, чтобы остановиться и перевести дух. Айлин обессиленно прислонилась к огромному дубу, прижимая ладони к лицу.
— Это всё моя вина, — простонала она. — Теперь кристалл у него.
Каэл положил руку ей на плечо, стараясь её успокоить.
— Мы его вернём, — сказал он, хотя сам в этот момент не был в этом уверен.
Эрин, оглядывалась назад, чтобы убедиться, что погони нет, обернулась к ним.
— Главное, что вы целы. Мы ещё не проиграли. Райден не сможет активировать кристалл без твоей силы, Айлин. Это даёт нам шанс.
Её слова заставили Айлин немного расслабиться. Она кивнула, хотя страх и тревога всё ещё читались в её глазах.
— Но что дальше? — спросила она, её голос звучал едва слышно.
— Теперь мы играем на наших условиях, — произнесла Эрин — Но для начала нужно придумать, как скрыться и найти способ отнять кристалл у Райдена, пока он не придумал что-то ещё.
Трое уставших, но решительных, вновь скрылись в ночи, на этот раз с чёткой целью: вернуть кристалл и положить конец планам Райдена.
Следующая глава 24